姨娘含着泪带着几个年长的婆子在里间为林如海擦洗换衣。棺材早已预备妥当，即刻就搭起灵堂，请了和尚道士来做法事，黛玉和云姨娘就此日夜守在灵前，焚香烧纸。府门口挂上了白灯笼和布幔，陆续有人上门吊唁。黛玉就托了贾琏与之相陪，祭礼等物仍是由林总管总理。林家在外的各位管事收到消息，除去实在不能来的，都快马加鞭地回来了。
七七四十九日后，黛玉穿了生麻布斩衰，一身素白，由云姨娘和孙妈妈陪着，请了贾琏和诸位林家宗亲到灵前。黛玉道：“家父不幸染病去世。临去前，想着曾蒙家族照顾，尚未回报，又想着族中不乏老弱无依，贫苦穷顿者，决定将姑苏的宅子捐出来供族中孩童做学堂，另两百亩良田的收成供每年私塾先生的束?。凡族中孩童在此读书的，每日供一顿午膳，所费亦从此出。金陵的两个庄子的出息就供族中祭祀并扶持孤老幼弱之用。”林家来人中最年长的三叔公闻言激动地站起来道：“多年来如海侄儿对族中多有照拂，如今又为族中做了件大善事。我回去告知族长，必不负侄儿所托。”黛玉让林总管将装有田契房契的匣子交给三叔公，贾琏在旁边见了，恨不得自己替他收下。又听三叔公道：“不知姑娘今后有什么打算？不如回姑苏去，在族中住下，也有个照应。”黛玉辞道：“家父在京城还有一处居所，且我外祖家亦在京中。”贾琏想着来时老太太交过的底，生恐连姑母丰厚的陪嫁也落入林家族中，不待黛玉说完，插话道：“我这次来扬州，本是来探望林姑父的。不想他老人家仙去，家祖母叮嘱务必带林家表妹回京城去。”林家有那心地仁善的想着黛玉父母双亡，回到族中也有人照拂，自是无可无不可；又有那贪婪刁钻的想着林如海官居二品，又管着盐务，家资必定丰厚。现能捐出这么多田地房产，只怕还有不少值钱的东西留下，巴不得黛玉回了姑苏，再寻机下手。如今见贾琏如此说，到底碍于荣国府的威势，不好勉强。虽堂下各人自有打算，但所幸顺利完了此事。
因为林如海的离世，这个新年，整个林府甚是清冷。过了正月，请道士看了日子，黛玉在贾琏的陪同下扶着父亲的灵柩回了姑苏祖坟与母亲合葬。看着新修的墓碑，黛玉心中悲戚：曾经自己还想着能和父亲回京过上平静安宁的日子，如今却是阴阳两隔，忍不住又哭了一场，孙妈妈劝了半日，方才止住。林家族长感念林如海对族中的扶助，从族里专门拨出两个人来，负责打理林如海夫妇的坟茔和四时供奉。
回了扬州后，黛玉召集了府中男女，言道将去京城居住，问各人的打算。有那舍不得故土，不愿迁徙的，发还身契，又各家十两银子自寻门路去；愿意留下的，黛玉选那平时手脚勤快，老实忠厚的留下，其余仍旧每户十两银子，给了卖身契打发了。这些人加上林总管及其身边几个、青松苍柏、云姨娘身边的绣枝、自己身边的孙妈妈，杜鹃和雪雁，还有正院的碧萝，总共三四房家人并几个仆从。众人跟着黛玉收拾了行李，雇了大船，准备跟着贾琏走水路往京城去。