里，黛玉对林总管道：“使几个可靠的人，守着客院，不要让里面的人跑了。按时送饭进去，等过个五日，再放他们出来。”那时，青松早已离了扬州，周瑞即使再派人赶去京城，也晚了一步了。幸好前几日就让人盯着他们，周瑞使唤小厮来打听父亲的情况，即使没有发现什么，也要防上一防。贾家作为娘舅，这种事情必是要知会道的。但王夫人既敢对母亲陪嫁的铺子动心思，只怕也会垂涎林家的家产。相形之下，贾政作为亲舅，与母亲的感情又好，倒是可信些。
京城，荣国府。贾政接了青松呈上的书信，看到最后，脸色已变，匆匆带人往贾母住的正院去。碧纱橱内，贾母正和几个年长的嬷嬷们打牌，见贾政进来，奇道：“你今日怎么这么早就过来了？”贾政看着贾母，欲言又止。那些嬷嬷们见了，都站了起来，笑道：“打了这半日牌，老太太也乏了，该歇息了。我们明日再过来陪老太太耍。”贾母笑道：“好，好。你们先去，明日可要多带几吊钱来。”说得众人都笑了。
待房里的人散了，贾政扶着贾母坐下，道：“母亲，儿子今天接到扬州那边的来信，是黛玉写的。”贾母听了，忙抓住贾政的手，道：“信里说了什么？可是玉儿有事？”贾政斟酌着字眼，缓声道：“黛玉还好。就是姑爷，病了，恐怕有些不好。”贾母松了贾政的手，掏出帕子擦着眼角：“我这外孙女啊。小小年纪就没了娘，现在又…，唉。信里可说了姑爷得了什么病，怎么个不好法？”“说是感了风寒，本在静养，却越发不好起来。已经请了大夫，喝了不少的药下去，也不见效果，精神一日日差了起来。母亲，我们要不要派人过去？”贾政问道。贾母垂下眼眸，想了会，道：“这事先不要说出去，让琏儿过去吧。玉儿年纪还小，若是不好了，也有个娘舅家的人帮衬帮衬，再顺道把玉儿一起带进京来。”又道：“待会你让琏儿过来，我有几句话要叮嘱他。”贾政应了。
晚上，贾政在王夫人房里用过膳，想着白天收到的信，不禁有些伤感。王夫人坐在旁边，欲言又止。忍了半日，方道：“老爷，前两日薛家来人了。”“哦，薛姨丈家，可是有什么事？”贾政抬头问道。王夫人道：“也是薛家流年不利。我那外甥在人市上看中一个丫头，买了下来。不想人牙子一女卖两家，拿着钱跑了。到了领人这日，薛家和另一家为了这丫头争了起来，底下的奴才手上没个轻重，一时失手，将对家的公子打得狠了。这公子本就身体孱弱，回家几日就没了。金陵应天府尹就将外甥拿了，问了死罪。我那妹子，孤儿寡母的，急得没了办法。”说着，流下泪来：“我想着妹子年纪轻轻地就守了寡，一个人拉扯着两个孩子。好容易孩子大了，还没娶上亲，就遇上这样的事。老爷，咱们想想办法，帮帮他们吧。”