赵大壮、刘二狗的目光齐刷刷落过来。
苏珩心头微凛，面上依旧平和。
他清楚记得，赵德厚年少也读过书，翻过这本农书。
书上只写草木灰肥田，从未提过拌种催芽。
短暂沉寂后，苏珩垂眸，再抬眼时神色坦荡，带着几分年轻人请教长辈的谦逊拘谨：“赵爷爷记性真好。书上确实没有直接写拌种。但书中提过焚灰肥田、燥湿防虫的道理。晚辈闲来琢磨，顺着书中道理，自己摸索出的法子。”
这话滴水不漏。
读书、悟理、推演尝试，完全合乎一个好学后生的情理。
赵德厚浑浊的双眼定定看了他许久，辨不出情绪。
半晌，才缓缓点头。
“会读书，更会动脑，是好事。”
老人没再追问，拄杖缓步离去。
看着赵德厚背影彻底消失在门外，苏珩才悄悄松了口气。
刚才一瞬，险些露了痕迹。
这时代，太出格、太周全、太超越常理的本事，都是祸根。
所有能耐，必须有出处。要么是书中学来，要么是琢磨悟出，绝不能凭空出现。
步步谨慎，步步留痕，方能立足。
“珩哥，发啥愣呢？”赵大壮抬手拍了拍他肩膀。
苏珩回过神，轻轻摇头：“没事，回吧。”
三人收拾妥当，各自散开。
苏珩没直接回家，绕路走到村口老槐树下的水井旁。
青石砌的井口，老旧辘轳立在边上，井绳磨得油光发亮。
他探身往下看。
水深约莫两丈，水质尚可，只是井壁青苔丛生，水面浮着落叶碎草，常年没人清理。
放下木桶，摇转辘轳。
木桶磕在水面，发出沉闷扑通声。他晃了晃绳，待桶身灌满水，再缓缓摇上。
提至井口，目光落在井绳上。
多处绳股磨损发毛，最细一处只剩几根麻线连着，随时可能绷断。
苏珩默默记在心里。
这口井，得清。这根绳，得换。
挑水回家，尽数倒入水缸。随后抱柴生火，煮起仅剩的苞谷面糊。
米面所剩无几，撑不过两日。
灶火明明灭灭，苏珩望着跳动火苗，心底细细盘算前路。
拌种新法若是稳妥，能让村里人初见成效，他便能在村中彻底站稳脚跟。
但这不够。
温饱、立足、安稳，终究短暂。
真正能逆天改命、跳出底层泥沼的，唯有科举。
县试、府试、院试、乡试、会试、殿试。
长路漫漫，耗人年月。
他等得起，可前提是——必须先活下去。
眼下之急，解决生计。
院中空地可以翻整，搭简易暖棚种耐寒青菜，先解口粮之急。开春之后，改良村外盐碱薄地，盘活田亩，日子才能慢慢回暖。
村口塌陷土路雨天泥泞难行，村中水井淤塞老旧，皆是隐患，也得逐一修整。
事情一堆，急不得，只能一件件落地。
糊糊煮好，他端着碗坐在门槛上慢咽。
冷风钻过门缝，贴着脖颈扫过，他微微缩了缩肩。远处几声鸡鸣懒懒散散，连牲畜都惧这阴冷寒冬。
吃完洗碗，他拎起锄头，打算先翻整院里荒地。
刚出门，急促的脚步声扑面而来。
“珩哥！珩哥！”
是刘二狗的声音，跑得气急败坏。
苏珩心头一跳，即刻开门。
刘二狗站在门口，满头大汗，脸色惨白，胸口剧烈起伏，喘得说不出整话。
“咋了？”
缓了好几息，刘二狗才慌忙开口：“出事了！王富贵带人去祠堂了！说、说你拌的种子有毛病，要把所有种子全扔了，不让用！”
苏珩眉眼微沉，心底毫无意外。
该来的，终究躲不开。
（第三章 完）