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那不是考验。
那是杀人的潮。
第二天，老者来了。不问水性好坏，不试力气，只让秦川干一件赶海小事。
蒙眼。滩泥里，摸出他埋的十枚蛤。错一枚，走人。
秦川蒙眼下去。
蹲下去，两手插泥。不看，全凭指腹的茧和泥的松紧。活蛤顶壳，死蛤松口，空壳滑，石子硬。一样一样，指头自己会认。
一枚。三枚。七枚。
滩上没人出声。
十枚，摆成一排。
秦川没起来。手又插回泥里，抠了两把，举起第十一枚。
老者没埋的。
老者捏着那枚蛤，捏了很久。海风吹他那身蓑衣，一抖一抖。
“你爹当年，也是多摸一枚。”
他终于把那半页残纸递出来。
两半纸对上。不是遗书。是分工单。
七个掌事的名字，六个被朱笔圈死。第七个名字的位置，是一块焦痕，边缘烧剩半个字。
“水。”
周美玲脱口而出：“全镇名字带水的没几个……”
话没说完。
阿满嫂的脸，一点一点白了。
她转身就走，走得比谁都快。
落大潮。火把满滩，全镇围观。
秦川脱衣下水。周美玲攥绳头，寸步不离。林秋月报时，许文静守着木刻记潮。
水下黑。船骨头底下，秦川摸到了油布包。刚绑上腰——
水里多了条人影。无声无息，直冲他腰间。
秦川不挣。
反手把人往船骨缝里带。这是他从小摸螺摸出来的地界，闭着眼都知道哪根骨头卡肩膀。他卡的就是肩膀。
黑暗里掐住对方手腕。虎口的茧。
横的。握橹的手。
对方力气极大，却不恋战。挣扎间，硬往秦川手里塞了样东西，比了个手势，破水而去。
秦川浮上来，摊开手。
半块船牌。
岸上，孙满仓攥着自己那半块，一步一步走下水沿。两块牌拼上，严丝合缝。
牌号两个字：孙满江。
孙满仓站在水里，一句话也说不出来。他那个死了十年的哥，在水里救的，是秦家的账。
潮水提前回灌了。
沟口高处，蹲着等捞浮财的二管事一伙，退路断了。沙脊上火把全灭，一群人被涨潮逼得连滚带爬，官服下摆全是泥，当着全镇的面，爬得比谁都难看。
石梁上火药响了。
只有一记闷响。
引线反接，配重换成碎贝壳，这一响没伤人，只把石梁炸塌一角。等于当着全镇的面喊：有人拆梁，有人要害下水的秦家小子。
二管事浑身泥水，张着嘴，一个字都辩不出来。
可秦川站在滩上，心里有数。
账不在沟底。
那晚对火光看残纸背面字影，他就看清了。父亲原话的下一句，“船骨头底下”。
不是暗沟的船骨。
是拆船场那副朝天龙骨。
当夜折回。龙骨夹槽，油布七层，账本完好。
老者自己，怕是也不知道这一层。
账本扉页，父亲笔迹两行。
第一行：崔顾十年，记的是明账。
第二行：暗账在船上，船叫秦记四号。
阿满嫂失声：“当年出海五条船，回港记录四条。秦记四号这个船名，我从没听说过。”
同一刻，许文静清点人数，声音发紧：
“垒石梁的老者，不见了。”
他坐过的那块石头上，端端正正摆着一枚蛤。
秦川多摸出来的那枚。
壳张着。里头含着一片新削的木牌。
木牌上，两个字：
四号。
（第72章完）