廿三，四天后。”
秦川连夜分派。林秋月带两条快船守外礁口。周秀兰占深槽，这回不用藏，渔所补了船籍，她的船名堂堂正正挂出去，就是最好的幌子。许文静守渔所电报口，南边商号一有动静就传。周美玲这回不坐村口了。
“带娃的嘴哄人。”她把娃塞给根叔家的老太，“我去会会那几个修船行的。”
修船行在镇上。周美玲挎一篮海货，说是送得的，跟看门老头搭了两天话，磕了一路瓜子。第三天她摸出一条要命的规矩：船每回进坞，不走正坞门，走后头老船排。白天不进，专等半夜。
她蹲在船排外的礁石后头，守了一夜。半夜，船来了。船壳漆换了新的。她绕到退潮线以下去看，旧漆剥落的地方，露出原本的船号漆底。
她拿蛎壳在礁石上划了个记号，天亮前赶回村。
“一〇七三。”她说，“人没死干净，船也没死干净。”
廿三夜。潮比预报的大。
深槽口流急。林秋月的快船锚链被流拽断一根，船横在槽口，打着转。她在浪里拽缆，拽不住。
上游一条船顶流压下来。
周秀兰的船拿船身替她挡住流头，两条船并排，缆绳绞死，硬生生把槽口卡成一道门。
“三年前它从这儿跑的！”周秀兰在浪里喊，“今天它别想再从这儿跑！”
一〇七三进退不得。秦川带人跳帮上船。
舱里不是粮。不是蛎子。几十口木箱，箱口封着火漆。
撬开一口。银镯。银锁。成封的旧契。
许文静拿起一本契，翻到封皮，站住了。封皮上写着周家老宅的堂号。
她抬头看周美玲。
“这不是顺记的货。”她说，“这是三年前那场海难里，本该沉下去的货。”
周美玲抱着的那双手，慢慢收紧了。
船老大被按在甲板上，反倒松了口。
“第二本账不在船上。”他喘着气，“船上只是搬货的。真账三年前就上了岸。藏账的人每回交货，只认一样信物。”
“什么信物？”
“一对顶针。”
秦川站在甲板上，把这件事从头到尾又过了一遍。哑婆娘说，船号藏在顶针里。可顶针从来不是钥匙。
顶针是取账的凭证。
娘把钥匙留在了两个女儿手里。留了三年。两个女儿揣着钥匙过了三年穷日子，不知道自己揣的是什么。
“今夜原定交货。”船老大说，“接货的人天亮前到老船排。只认顶针，不认人。”
秦川当场拍板。账要取，人更要。周家姐妹戴上顶针，亲自去接。八个汉子埋在船排四周的苫布底下。
林秋月坚持跟在姐妹身后半步，手按着船篙。
“顶针是你们娘留的。”她说，“最后一程，得有人替你们看着。”
天亮前。雾。
老船排的雾里走出一个人影，不快不慢，径直走到周家姐妹面前。
开口第一句话，姐妹俩浑身发冷。
“长命。娘的东西，你们戴着挺好。”
那声音，两个女儿从小听到大。磕头的时候听过，分家的时候听过，娘下葬那天听过。
来人抬起头。晨光里露出一张脸。
十年前“死”在南边的那个。顺记的本名正主。
周家姐妹的亲舅舅。
他伸出一只手，掌心向上。
“账本我可以给你们。”他说，“拿你们娘当年压在我这儿的，另一样东西来换。”