院里静了一息。
雪粒子落在两人之间，沙沙的。
“我……”
她的睫毛颤了一下，垂下眼，手指无意识地绞住了袖口。
“我是听别人说的。”
“流放的路上，有个北疆来的罪眷，路上说的。”
周莽盯着她看了两息。
这话接得太快，快得像早就备好了的。
北疆的罪眷，会对一个流放队里的女子，讲州府征柴备炭的章程？
他没有追问。
“嗯。”
他只是应了一声，收回目光。
萧鸾悄悄松了口气。
可那口气松到一半，又莫名地发涩，他看出来了。
她分明看见他眼里那一闪而过的东西，可他什么都没问。
他给她留了门。
这扇门，让她心里又暖，又愧。
“周大哥！”
裴照月的声音插了进来，又急又快。
“还愣着干什么？赶紧套车啊！咱们连夜回城！”
“不行。”
周莽抬手，斩钉截铁地拦住。
“回城要走一天多。这雪不知要下多久，气温还在往下掉，马车走在半路，人和牲口全得冻僵在官道上。”
他顿了顿，声音沉下来。
“现在动身，才是死路。”
裴照月张了张嘴，没说出话来。
她是将门出身，行军的事她自认懂些。
可方才那一瞬她满脑子只有一个念头。
跑！
跑回城里，回到有墙有瓦的地方。
但是周莽这一句把她钉在了原地，回城的路，才是死路。
周莽环视一圈，语速陡然加快。
“都听我分派......”
“照月、七娘、阿禾，带人去林子里砍柴！”
“树枝树干都要，湿的就堆在火边烤，烤干了才能用，不然烧不完全会死人的。”
“纳兰，把马牵到背风的破屋，车上的被褥全部卸下来！”
“青梧、玉娘，被褥拆开的布面，拿去堵破屋的窟窿，能堵多少堵多少！”
他顿了顿，目光扫过营地边缘那一片白茫茫的芦苇荡。
“剩下的人，跟我去采芦花。”
小翠一愣。
“芦花？公子，那玩意儿……能顶什么用？”
“填进被褥夹层里，就是絮。”
周莽一边说，一边已经大步走向芦苇荡。
“这东西野地里长得疯，产量大，不要钱，随采随有。”
“但是，它比不得棉絮，蓬松度差，受了潮就硬成一团，保暖差，压身，还容易掉絮。”
他弯腰薅下一大把芦花，回头看着众人，声音沉稳。
“可今晚，它能把咱们所有人的命，从老天爷手里买回来。”
“动手！”
……
没有人再犹豫。
斧头砍进树干的闷响，被褥撕裂的声响，马蹄踏着雪泥的响动，在漫天风雪里响成一片。
雪越下越大。
从雪粒子，变成了鹅毛。
周莽带着人一趟一趟地从芦苇荡里往回抱芦花。
雪落在他的头发上、肩膀上，化成水，又冻成霜。
众人来来回回，手冻得通红，哈出的白气还没散开，就被风吹没了。
苏半夏抱着一抱芦花往屋里跑，脚下一滑，整个人摔进了雪窝。
芦花撒了一地，被风卷着跑。
她手忙脚乱地去拢，拢住这把，跑了那把。
手指头冻得不听使唤，鼻尖一酸，眼泪差点掉下来。
都什么时候了，她还在这儿添乱。
一只手把她从雪窝里捞了起来。
“没事。”
周莽把自己的斗篷扯下来，兜头裹在她身上，顺势把她的两只手拢进掌心里，攥了攥。
冰的。
“芦花没了再采。”