木屑、火光瞬间炸开。
海盗们从梦里惊醒，哭爹喊娘。
头目提着刀冲出来，还想组织反抗。
可水师船根本不靠近。
炮打完，鸟铳齐射。
“砰砰砰——”
密集的铅弹扫过去，冲在前头的海盗成片倒下。
新式鸟铳射程远、精度高，海盗手里的弓箭、火绳枪根本够不着。
打了不到半个时辰，海盗彻底崩了。
有的跳海，有的跪地投降。
头目想坐船突围，被一炮轰碎了船尾，当场葬身大海。
一战下来，击沉海盗船七艘，斩首两百余，俘虏八十多。
缴获的货物、白银，装了满满三船。
南澳岛的匪巢，连根拔起。
捷报传回广州城，全城震动。
“朝廷水师赢了！”
“海盗头子都打死了！”
消息像风一样刮遍沿海。
商人们奔走相告。
悬着的心，终于落了地。
有这样的水师护着，出海就稳了。
之前观望的、想撤的，全都改了主意。
第二天，广州市舶司的登记处，又排起了长队。
捷报也传到了福州。
郑芝龙坐在府里的太师椅上，手指轻轻叩着桌面。
面前摆着南澳海战的密报。
“佛郎机炮，新式鸟铳……”
他低声念着，眉头微蹙。
他纵横海上十几年，什么样的官军水师没见过。
卫所水师腐朽不堪，根本不堪一击。
可这次不一样。
袁枢带的兵，战术、火器，全是新的。
不接舷，不靠帮，远远地开炮放枪。
纯用火器碾压。
这种打法，他的船队也未必扛得住。
“朝廷这是动真格的了。”
旁边的谋士低声道，
“把水师插到广州，明显是冲我们来的。”
“大哥，要不要给他们点颜色看看？”
郑芝龙摇了摇头。
“不行。”
他语气沉稳，带着枭雄的分寸，
“现在硬碰硬，没好处。”
“朝廷有火炮，有正规名分。”
“真闹僵了，咱们的生意就全黄了。”
他顿了顿，下令：
“传我命令。”
“下面的船队，收敛点。”
“不许动朝廷的船，不许碰正规商船。”
“走私的铁器、硫磺，先停一停。”
“看看再说。”
谋士有些不甘：“大哥，就这么忍了？”
“不忍怎么办？”
郑芝龙抬眼，望向海边的方向，
“人家有炮，有兵，还有天子撑腰。”
“咱们再横，也是海寇。”
“真逼得朝廷全力围剿，得不偿失。”
他心里清楚。
时代变了。
以前朝廷海防空虚，他能在海上称王称霸。
现在皇帝有心开海，还建了新式水师。
再像以前那样无法无天，就是找死。
先缩一缩，探探底。
实在不行，招安也不是不能考虑。
只要能保住郑家的海上利益，名分不重要。
六月初，三港的月关税，突破了十万两。
正规商船还在增加。
勘合制度整改后，伪造违禁文书的事，再也没出过。
水师分驻三港外海，常态化巡逻。
海盗要么被剿，要么躲去了远海。
商船出海，几乎没再遇过劫掠。
整条海贸链条，彻底顺了。
官民分利，管控有序。
民间赚民用贸易的钱，朝廷赚关税、握战略物资。
水师护着整条航线。
各司其职，各取所需。
毕自严站在福州港的高台上，望着进进出出的船队。
海风吹得他官袍猎猎作响。
几个月前，这里还是一片萧条。
现在，帆樯林立，货如轮转。
不容易。
真不容易。
从打李光头立威，到招安商会联营，再到水师南下剿匪。
一步一步，趟出了一条路。
他拿起笔，给皇帝写捷报。
字里行间，难掩振奋。
“三港贸易已步入正轨，月入关税十万两有余，可补赈灾、军饷、工坊之需。”
“水师初战告捷，海疆渐稳，商民安心。”
“郑氏势大，已生忌惮，暂取守势，臣当徐徐图之。”
写完，封好，命人快马送京。
毕自严望着远处的海平面，长长舒了口气。
开海这盘棋，活了。
可他也清楚。
这只是阶段性的胜利。
郑芝龙还在，走私还没彻底禁绝，水师还不够强。
后面的路，还长。
但至少，架子搭起来了。
新的财源，稳稳地立住了。
往后，只会越来越好。
京城，养心殿。
朱由校看着毕自严的捷报，神色平静。
没有大喜过望，仿佛一切都在意料之中。
“海贸这条路，走通了。”
他放下折子，对站在一旁的韩爌道，
“关税收入，按之前定的来。”
“一半补赈灾和边饷，一半投工坊和水师。”
“形成循环，就活了。”
韩爌躬身，由衷叹服：
“陛下圣明。”
“开海三月，所得已超预期。”
“从此朝廷多了一注活水，不必再死盯着田赋。”
以前的朝廷，花钱全靠田赋。
灾年加税，逼反百姓，恶性循环。
现在有了海贸关税，有了皇商利润，有了矿山收益。
新增的财源，一点点把死局盘活了。
不用再加征百姓，也能养兵、造器、赈灾。
这才是真正的长治久安之道。
朱由校站起身，走到窗边。
初夏的阳光，洒在殿宇的琉璃瓦上，亮得晃眼。
海贸只是第一步。
有了钱，有了原料，军工和技术才能跑得更快。
有了水师，海疆才能更稳，贸易才能更安全。
正向循环，已经转起来了。
他望向东南方向，眼神深邃。
郑芝龙。
还有海盗、走私势力。
不急。
慢慢来。
水师会越来越强，贸易会越来越盛。
等实力够了，东南海疆，迟早要彻底收回来。
现在，先稳扎稳打。
把三港的底子打牢，把水师的骨头练硬。
属于大明的海上时代，才刚刚开始。