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第25章 汽机初鸣

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    京西煤矿,矿口的工棚里弥漫着煤尘与汗味。

    一台一人多高的铁木混合机器,静静立在最深的三号矿井旁。

    锅炉烧得通红,蒸汽从活塞缝里滋滋往外漏,机器吭哧半天,抽水管只滴滴答答往外淌水,还不如三个人力辘轳快。

    徐光启蹲在机器旁,眼圈发黑,官袍上沾满煤黑。

    他盯着漏气的活塞接口,眉头拧成了疙瘩。

    这已经是第十七次试机了。

    按陛下给的纽可门蒸汽机草图,前后改了八版密封,换了三批工匠,愣是达不到预想的效果。

    要么密封不严漏汽,要么锅炉承压不够,要么活塞卡壳动不了。

    “徐大人,别试了吧。”

    老矿头蹲在一旁,磕了磕烟袋锅,语气带着几分劝诫,“水火相克,哪能靠烧开水驱动铁家伙抽水?”

    “老辈人传下来的辘轳排水,虽慢,可稳当。”

    “这妖……这机器,看着就玄乎。”

    旁边的工匠们纷纷点头。

    没人信。

    烧开水就能把深井里的水抽上来?

    听着就像说书先生讲的神仙法术。

    要不是陛下亲自下旨,徐大人亲自盯着,他们早把这堆废铁拆了。

    徐光启没回头,只摆了摆手。

    “再试一次。”

    “换厚牛皮衬里,再缠三层浸油麻布。”

    他声音沙哑,却透着一股子执拗。

    陛下说这机器能成,那就一定能成。

    大明朝要想强兵富国,煤铁是根。

    矿井排水解决不了,煤就挖不上来;煤不够,铁就炼不出来;铁不够,火器、战船、农具全是空谈。

    哪怕试一百次,他也得试成。

    工匠们无奈,只得拆开活塞,按徐大人的法子,重新密封。

    正忙活间,矿口传来脚步声。

    有人低声道:“陛下到了!”

    众人一愣,纷纷回头。

    朱由校一身青布便服,脸上沾了点煤尘也不在意,身后跟着陈实和几个便衣侍卫。

    他没摆仪仗,轻车简从,直接来了矿上。

    “陛下!”

    徐光启连忙起身行礼,脸上有些发烫,“臣无能,试了许久,还是不成……”

    “让陛下失望了。”

    朱由校摆了摆手,走到机器旁。

    “朕看看。”

    他蹲下身,扫了一眼漏气的活塞、薄皮锅炉,心里就有数了。

    纽可门蒸汽机本身就是低压机型,对密封、锅炉要求不算苛刻,但古代工匠没经验,细节上处处踩坑。

    “问题出在两处。”

    朱由校伸出两根手指,语速不快,却字字清晰。

    第一,活塞密封。

    “光靠牛皮、麻布不行。”

    “内层加石棉绳,再涂桐油灰,层层压紧。”

    “活塞壁打磨得再光滑些,减少摩擦,也少漏汽。”

    第二,锅炉。

    “壁太薄,承压不够,蒸汽量上不去。”

    “再加厚三分,炉膛改大,火道绕炉身一圈,余热利用起来。”

    “还有阀门,单向阀得换铜制的,密封才严实。”

    几句话,直指要害。

    徐光启眼睛越听越亮,拍着大腿道:

    “臣怎么没想到!”

    “石棉耐火,桐油灰密封,正合适!”

    “锅炉加厚,火道绕身,热效也能提一截!”

    他转头就冲工匠们喊:“都听见了!按陛下说的改!立刻动手!”

    工匠们面面相觑。

    皇帝居然懂这个?

    看着年轻天子蹲在机器旁,指着零件侃侃而谈,不像装的。

    众人半信半疑,可徐大人都动了手,他们也不敢怠慢,立刻拆机器整改。

    整改花了整整三天。

    新密封、加厚锅炉、铜制阀门,一一装妥。

    试机那天,矿口围了黑压压一片人。

    矿工、工匠、矿场官吏,都挤着看热闹。

    没人抱太大希望,只觉得皇帝来了,总得给点面子。

    “点火!”

    徐光启一声令下。

    炉膛里柴火熊熊,锅炉慢慢烧热。

    白汽从烟囱冒出来,机器发出低沉的轰鸣,活塞开始缓缓动起来。

    一下,又一下。

    一开始还生涩,慢慢越来越顺。

    粗粗的抽水管插进深井里,另一端的出水口,先是滴水,接着变成细流,再然后——

    “哗——!”

    一股浑浊的井水喷涌而出,砸在石槽里,溅起大片水花。

    水流又急又稳,比三四台人力辘轳加起来还猛。

    全场死一般寂静。

    所有人都瞪着眼睛,张着嘴,像被施了定身术。

    老矿头烟袋锅掉在地上都没察觉。

    “真……真抽上来了?”

    有人喃喃自语。

    “就靠烧开水?”

    下一秒,爆发出震天的欢呼。

    “成了!真成了!”

    “神了!真是神了!”

    工匠们又蹦又跳,矿工们拍着手叫好。

    徐光启站在水流旁,看着哗哗涌出的井水,眼眶一下子就红了。

    成了。

    真的成了。

    他猛地转身,对着朱由校深深一揖,声音发颤:

    “陛下天纵奇才!此等神技,臣闻所未闻!”

    “有此机器,我大明煤铁何愁不兴!”

    朱由校笑了笑,拍了拍他的肩膀。

    “成了就好。”

    “这只是雏形,慢慢改良,效率还能提。”

    他没说这只是工业革命的敲门砖。

    能解决煤矿排水,就已经值了。

    当月月底,西山煤矿账册出来了。

    深井排水难题解决,矿坑往深处多挖了三丈,煤层更厚。

    原煤日产量从十万斤,飙升至十五万斤。

    整整涨了五成。

    而且还在往上涨。

    

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