能再换一根，他力气小，捡慢一点，总能捡到的。
他跑得太急，却没注意巷口里突然横出来的腿。
"哎哟。"
小鼻涕整个人一下就飞了出去，在泥地里滚了两圈，怀里的蛋白棒撒了一地。
他顾不上疼，手脚并用地去抓，一只皮靴却猛的一下踩住了他的手背。
"哟，这不是老刘家的小崽子吗？"
“刘鼻涕？！是你吗！？刘鼻涕？！哈哈哈哈哈哈！”
刀疤脸蹲下来，一把揪住小鼻涕的头发，把他从泥地里拎了起来。
独眼龙和瘦高个站在旁边，身后还跟着五六个小弟，个个嬉皮笑脸。
"可以啊小子！"
刀疤脸捡起一根蛋白棒，在手里抛了抛。
"偷着换了这么多好东西，也不知道孝敬孝敬你刀疤叔叔？"
"那是给我爹的！"小鼻涕红着眼挣扎，"我爹病了！放开我！"
"你爹？呀！那个老东西还没死啊？！"
刀疤脸嗤笑一声，冲手下努了努嘴，"捡起来。"
小弟们一哄而上，把地上的蛋白棒捡了个干净。
“他应该是用不上了，你刀疤叔叔就替他保管一下吧！哈哈哈哈哈哈！”
小鼻涕见状急了，张嘴咬在刀疤脸的手背上，刀疤脸吃痛，骂了一声，一巴掌把他扇翻在地。
"给脸不要脸的东西！"
拳打脚踢像雨点一样落下来。小鼻涕蜷缩在泥地里，双手抱着头，嘴里反复念叨着。
"那是给我爹的……那是给我爹的……"
但是没有人愿意停下来听他在讲些什么。
打了约莫一分钟，刀疤脸啐了一口，带着人扬长而去。巷子里传来他们的说笑声。
"妈的，这蛋白棒味道真不错。"
"那是，牛逼车队出来的东西能差？"
"一个快死的老东西，一个小崽子，也配吃这种好东西？"
"臭虫就是臭虫，给他们吃也是浪费。"
声音越来越远。
小鼻涕趴在泥地里，嘴里全是血和泥的味道。他想爬起来，可身上没有一处不疼，骨头像散了架。
冰冷的泥浆灌进他的衣领，冷风一吹，冷得他直打哆嗦。
他的手在泥地里徒劳地抓着，想抓住一根蛋白棒，可什么都没有。
爹……
我好冷啊…
他的视线开始模糊，眼前浮现出他爹躺在床上咳嗽的样子。
爹说等路通了，带他去京都找娘。爹说小鼻涕要好好吃饭，长大了当个厉害的序列者。爹说……
对不起，爹。
蛋白棒……没了。
他的手慢慢垂落，眼睛半睁着，瞳孔一点点涣散。冰冷的雨水落下来，砸在他瘦小的脸上，混着血和泥，淌进泥地里。
巷口，有个老太婆探了探头，看见地上的孩子，又缩了回去，关上了门。
这种事情太多了，见怪不怪。
刀疤脸带着人回到据点的时候，十五根蛋白棒已经少了三根。
他把剩下的十二根往桌上一拍，独眼龙和瘦高个围了上来，三人的眼睛都泛着光。
"妈的，这买卖划算啊！"
独眼龙拿起一根蛋白棒掂了掂，"咱们累死累活收保护费，一个月也攒不下几个子儿。可这蛋白棒呢？是真踏马的香啊！就算不是自己吃，拿出去换，一根也能换两天的干粮，到了黑市上还能往上加价！"
"关键是咱们没废铁啊。"
瘦高个敲着桌子，眼神阴鸷，"谁知道那玩意儿现在这么值钱！？早丢没影了！"
刀疤脸咧嘴笑了，露出一口黄牙："所以咱们得赶在别人反应过来之前，把铁都拿在手里。"
第二天开始，附近帮派的规则就开始变了。
刀疤脸的人挨家挨户地"收铁"。
“今天不收积分钞票作为保护费了，今天收铁！懂吗？”
说是收，其实就是抢。
闯进窝棚，看见铁锅拿铁盆，看见菜刀拿锄头，连门板上的铁皮都往下撬。
谁敢拦，就是一顿打。
有个老头抱着家里仅剩的一把铁壶不肯撒手，被两个小弟拖到巷子里打断了腿，铁壶照样被抢走。
其他帮派也开始有样学样。
贫民区就这么大，废铁就这么多，先下手为强。
短短两天，西区贫民区的窝棚被拆了大半，到处是光秃秃的木架子和哭天抢地的声音。
男人们被打得鼻青脸肿，女人们抱着孩子缩在角落里，眼睁睁看着家里最后一点金属被搬走。
有人不甘心，偷偷把铁藏起来，想自己拿去换蛋白棒。
可帮派的人在收购点附近前不远处守着，看见面生的、没人罩着的，换完蛋白棒跟上去，走到巷子里就是一顿抢，跟小鼻涕的遭遇一模一样。
到后来，贫民区的散户们也学乖了，不敢自己去换，只能把铁贱卖给帮派。
二十公斤的铁，帮派只给一根蛋白棒，虽然黑心，赚了一半，但终究是比全没了要划算。
可就算这样，一个星期后，铁还是开始不够起来。
贫民区的窝棚拆完了，废车推完了，连下水道的铁栅栏都被撬了个干净。有人开始挖地三尺，把埋在地下的旧管道、旧钢筋刨出来。收购点前排的队越来越短，不是没人换了，是能换的铁越来越少。
于是消息往外扩散。
先是西区贫民区，然后是北区、南区。住在其他区的贫民听说"废铁能换吃的"，疯了一样把自家的金属往西区运。
有人推着独轮车走十几里路，车上装着生锈的暖气片、断裂的轴承、拆下来的铁门；有人扛着半扇汽车引擎盖，走得满头大汗也不肯歇。
帮派们自然不会放过这个机会，在通往西区的必经之路上设了卡子。
"过路费，十公斤铁抽一公斤。"
"什么？你不服？不服滚回去。"
有人想绕路，可沼泽就那么几条干路能走，绕来绕去还是绕不开。只能咬牙交了"税"，把铁运到收购点，换几根蛋白棒，再千恩万谢地捧回去。
黑市也跟着活越起来。
蛋白棒成了比要塞积分钞票还硬的通用货币货。一根蛋白棒，官方收购价是十公斤铁，可到了黑市上，能换十五公斤、二十公斤，甚至有人用药品、弹药、女人来换。
倒爷应运而生。
他们从贫民手里低价收铁，高价卖给帮派；从帮派手里换出蛋白棒，再运到北区南区高价卖出，一来一回，利润翻三倍。
短短一个星期，整个沼泽要塞的底层秩序被一根蛋白棒搅了个天翻地覆。
有人一夜之间吃饱了饭，有人挨了打、断了腿，有人在泥地里无声无息地死去。
更多的人则像上了发条一样，红着眼睛四处找铁、拆铁、抢铁，仿佛那不是锈迹斑斑的废铜烂铁，而是一条条能活命的路。
收购点的后勤兵照旧过磅、记账、递蛋白棒，面无表情，仿佛对这一切视而不见。
龙龟鬼车上，林泉站在窗口，看着底下长龙般的队伍和远处巷子里隐约的打斗，端着茶杯，神色平淡。
潘胖子站在旁边，搓了搓手，有些犹豫："老大，底下那些帮派抢得挺凶，死了不少人。要不要管管？这样传出去，普通人都不敢来换了。"
林泉抿了口茶，目光落在远处一个扛着铁皮、步履蹒跚的老人身上，沉默了几秒。
"不用。"他放下茶杯，声音很轻，"我们是来收铁的，不是来做救世主的。"
他顿了顿，又道："告诉后勤，收购价不变。另外。设个规矩，谁敢在收购点三公里内动手抢东西，战争尸傀就地格杀。"
"好嘞。"
潘胖子领命而去。
林泉重新看向窗外。夕阳下，贫民区的废墟被染成一片昏黄，远处的高塔投下长长的阴影，覆盖着这片泥泞而拥挤的土地。
他救不了所有人。三公里的安全范围，足够给那些聪明的一些回旋余地了。
而他需要的金属，正在以惊人的速度汇聚而来。
与此同时，牛逼车队的养殖车厢里，温度高得像蒸笼。
一进门，一股温热的、混合着泥土和虫腥的气息扑面而来，嗡鸣的振翅声和密密麻麻的咀嚼声充斥着每一寸空间，听得人头皮发麻。
吴天祥站在车间中央的高台上，眼睛里全是血丝，头发乱糟糟地竖着，身上的制服被汗浸透了，贴在背上。
他已经三天没睡过一个整觉了，眼圈黑得像被人揍了两拳，手里攥着个扩音喇叭，嗓子吼得沙哑。
"快快快！三号培养架的面包虫又吃完了！搬草！赶紧搬草！"
“你没听到那边的面包虫一直在叫饿死了吗？”
“…额…我们听不到啊！吴队！”
“少废话！快去！”
两个队员赶紧扛着一筐切碎的青储饲料跑过来，刚往培养槽里一倒，槽子里黑压压的面包虫就像开了锅一样翻涌上来，密密麻麻的虫体挤在一起，发出咔咔咔的声响，跟碎纸机吞纸似的。
一筐青储倒下去，不到三十秒就被啃得干干净净，连渣都不剩。
"妈的，一群饿死鬼投胎。"吴天祥骂了一句，扭头又冲另一头吼，"蟑螂区怎么回事？繁殖箱的温度再调高两度！我要它们二十四小时不停地下崽！"
整个养殖车间像一台上紧了发条的机器，疯狂运转。