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“就在青石村。”
钱茂说完以后,喉结滚了滚,声音又低下去几分。
“而且……住在周家长房。”
采石场上一下安静了。
孙大虎脸上的笑意当场没了,手已经按到刀柄上。
“东家,我现在带人过去。青石村离这儿不远,那两个探子刚跑没多久,咱们快一点,正好把人堵在屋里。”
“急什么。”
周野转头看向刘五。
“刚才放走的两个人,有人跟着?”
“石老六带了两个猎户,隔得很远。”刘五点头,“没想着抓,只看他们最后去哪。”
“那就让他们替我们把门认出来。”
周野重新蹲到钱茂面前。
“冯先生什么时候进的青石村?周家谁接的他?”
钱茂这次明显老实多了。
他不知道冯先生的真名,只知道这人在河西商行里的地位比寻常掌柜高得多。安平县分柜还没出事以前,对方就很少在柜面露面,平日专门和县里的胥吏、乡绅、庄头打交道。
谁缺银子。
谁家里有人被抓。
谁与县衙有旧怨。
又有哪些人花点钱就能用。
这些才是冯先生管的东西。
“河西商行被封以后,他没往宁江府跑,反倒进了青石村。”钱茂抬眼看了周野一下,又赶紧低下,“我只听说,是周家一个叫周成的人领进去的。”
周野目光停了一下。
周成。
这个名字他当然不会忘。
当初为了一点粮,就是周成替长房找人毁井。事情败露后,青石村按村规罚过,周家也赔了粮,从那以后,这人在村里一直抬不起头。
没想到安分了这么久,又和河西商行的人搭上了线。
钱茂继续道:“冯先生对外说自己是县里来的账房,能清田契、理旧账。周家最近不是想往荒山搬吗?他还替周家出过主意,说荒山刚扩到一千多人,正是缺管事的时候。”
“只要周家咬住本家这个身份,多拿几个位置不难。”
孙大虎听到这里,脸色都变了。
“前几天周家来提那些条件,是他教的?”
“这个我真不知道。”
钱茂赶紧摇头。
“我只知道冯先生觉得周家这条路最好用。都是本家,真跟着四五十户人一起进荒山,谁会专门查一个账房?”
周野没再问。
事情已经够清楚了。
分地。
要管事。
迁祠堂。
再把自己这一房重新塞回长房族谱。
这些条件只要有一半谈成,冯先生就能堂而皇之地跟着周家进荒山。
到时还需要花二百文找胡三画图?
一个“周氏族账房”的身份,甚至可能直接碰到粮册、工册、户册。
周野站起身,拍了拍膝盖上的土。
“确实省事了。”
孙大虎没听懂。
“什么省事?”
“本来还得找他。”
周野看向东面。
“现在知道他在哪了。”
他朝刘五抬了抬手。
“钱茂单独关起来,别让他和胡三碰面。其他人该干什么继续干什么,兵营、砖窑都不停。”
……
当天夜里,石老六才从青石村方向回来。
他刚进门便灌了半碗凉水。
“没去县城。”
“那两个家伙绕了快十里,先往东,又折北,最后从青石村西边菜地摸进去了。”
周野问:“哪一家?”
“周家。”
石老六抹了把嘴。
“先进的是周成那排偏房。半个时辰后,有一个又去了长房主院,待了快两刻钟才出来。”
到这里,已经没有再等的必要。
第二天一早,周野只带孙大虎、刘五和六名守卫去了青石村。
没有围村。
也没提前惊动里正。
进村前,周野甚至让几个人把长刀都留在马旁,只穿着平日干活的短衣往周家走。
孙大虎有些不放心。
“真不带刀进去?”
“刀就在门外。”
周野看了一眼前方的周家院墙。
“八个人带刀进村,周家先慌。人一慌,冯先生也会慌。”
“我倒想先听听,他准备怎么进荒山。”
……
消息传进长房时,周福山亲自迎了出来。
“阿野?”
看见周野,他先是一愣,随后脸上很快堆起笑。
“怎么突然过来了?是不是族里那件事想通了?”
他迎上几步,语气也亲近了不少。
“我就说,一笔写不出两个周字。前几日话说得急了些,都是一家人,有什么不能重新坐下谈?”
“确实该谈。”
周野顺着他往院里走。
这句话反倒让周福山脸上的笑更浓了几分。
堂屋里已经坐着不少长房的人。
周老太爷也在。
而在靠窗的位置,还坐着一个周野从没见过的男人。
三十多岁。
一身洗得干净的青布长衫,桌边放着一把算盘和两册旧账,袖口还有一点墨痕。
任谁第一眼看过去,都只会觉得这是个替人算账的先生。
周福山果然主动介绍起来。
“正好你来了。”
“这是冯敬冯先生,以前在县里替几家大户理过账。咱们周家这次要清田契、算家底,很多旧账都是冯先生帮忙理顺的。”
男人起身,拱手时连腰都微微弯了些。
“久闻周东家大名。荒山这几个月做出的事情,县里不少人都在说。今日总算见到了。”
“冯先生客气。”
周野只看了他一眼。
没有拆穿。
周福山已经把准备好的迁户名单递过来。
“你上次说要一户户登记,族里回去重新点过了。”
“愿意去的都在这里。”
周野接过。
四十三户。
二百零六人。
比周福山上次说的四十多户又多了些,不少已经出五服的旁支,这次也准备一起跟过去。
他一页页往后翻。
直到最后。
一个名字落入眼中。
【冯敬。】
身份写得也很顺。
【周氏族账房。】
周野在那一页停了停。
“冯先生也姓周?”
周福山脸上的笑有一瞬不自然,很快解释道:“不姓。不过这次两百多人一起搬,田契、家产、旧账一大堆,总得有个识字会算的人跟着。”
旁边另一个长房族人跟着道:“荒山不是也缺管账的人吗?冯先生去了以后,族里的账能管,真有需要,荒山的账也能帮着看看。”
冯敬听见以后只是摆了摆手,显得十分谦逊。
“在下只会些算账的笨功夫。周东家若有用得上的地方,自当尽力。”
周野差点笑出来。
绕了一圈。
还是账。
知道荒山有多少粮。
多少铁。
多少牛马。
每日有多少人出入兵营。
这些东西,比一张粗糙地图值钱多了。
“正好。”
周野把名单放下。
“荒山现在确实缺人。”
周福山眼睛顿时亮了。
“那前几日族里提的那些……”
“先不说那些。”
周野看向冯敬。
“冯先生既然替大户理过账,眼界应该比我们这些种地的强。你觉得荒山现在最缺什么?”
冯敬显然没想到话题突然到了自己身上。
他稍作思索,答得很稳。
“荒山人口已有上千,白鹭仓又在手,短期应该不缺粮。如今北边刚出了乱子,在下若说,最紧要的自然是防务。”
“兵营、骑队、寨墙,这几样都得先起来。”
周野点了点头。
“说得不错。”
“那骑队放在哪最合适?”
冯敬眼
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