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七十多户。
一百六十三口人。
还有二十七头能下地的耕牛。
周野听完周禾的话,没有立刻答应。
荒年里,一头还能拉犁的牛,比寻常三口之家全部家当加起来都值钱。石桥村能带着二十七头牛一路跑到白鹭仓,本身就已经很不寻常。
更何况,他们开出的条件也不只是投奔。
要荒山替他们杀一个人。
周野合上骑队名册。
“人在哪?”
“都在河对面,没让他们直接进仓区。”周禾跟着他往坡下走,“我只让人先送了两桶水过去,粮没发。领头的是石桥村村正,五十多岁,嘴挺严,除了想见你,别的没多说。”
两人赶到白鹭仓外围时,河道另一侧已经聚满了人。
老人、女人、孩子都有。
十几辆板车装着锅、被褥、农具和仅剩的家当,二十七头牛则被单独拴在后面。一路赶得急,牛身上全是泥,肋骨也隐隐能看出来,好在精神都还不错,没有明显的病伤。
一个皮肤晒得黝黑的老者很快迎了上来。
“周东家。”
他先行了一礼。
“我叫沈万田,石桥村村正。人和牛都在这里,我们不要荒山一粒救济粮,二十七头牛也可以交出来,只求周东家替石桥村办一件事。”
周野站在桥头,没有让人过来。
“说。”
沈万田沉默片刻。
“杀马四海。”
周野看了他一眼。
“他是谁?”
“占了我们村的山匪头子。”
沈万田说到这里,脸上的皱纹明显绷紧了些。
“一个月前,马四海带六十多个匪徒从石岭下来。开始只说借粮,我们怕惹祸,凑了四百斤给他。”
“粮拿走以后,他又盯上村里的牛,要二十头。”
石桥村靠近东面的石岭。
村里的田不算肥,却挨着几大片草坡,因此养牛比附近村子都多。每到春耕,周围几个小村甚至要拿粮请石桥村的牛过去帮忙。
二十七头牛能被带出来,已经算保住了大半家底。
“村里不肯给?”
沈万田点头。
“祖祖辈辈就靠这些牛吃饭。牛没了,明年就算有种子,地也种不过来。”
“马四海当场打死了一个拦他的后生,随后占了村粮仓。后来他们隔几天就出去抢一趟,留下十几个人看村子。”
说到这里,他回头看了一眼身后那些人。
“前天夜里,他们出去的人最多。我才带着能走的老小,把牛一起赶了出来。”
周野问:“全出来了?”
沈万田脸色顿时暗下去。
“还有三十六个人没出来。”
“有的是来不及走,有的是家里老人动不了。粮种、犁、农具也全在那里。”
他重新看向周野。
“马四海若还活着,我们就算躲进荒山,他迟早也会顺着牛蹄追过来。”
这句话倒说到了真正的问题上。
石桥村想借荒山的刀。
荒山若接下这一百六十三人,也等于接下了他们身后的麻烦。
周野没有立刻给答复。
“你说全村都愿意进荒山?”
“愿意。”
“以后按荒山的规矩做事?”
沈万田没有迟疑。
“只要马四海死,没逃出来的人能救回来,石桥村往后听荒山安排。”
周野点了点头。
“那先登记。”
沈万田一愣。
“周东家,马四海的事……”
“你带来一百六十三个人,我总得先知道这里面是什么人。”
周野朝周禾招了招手。
“姓名、年纪、家口、以前做什么,一户一户登记。会手艺的单独记出来,一个别漏。”
他看向沈万田。
“荒山现在缺人,可我要的也不只是吃饭的人。谁会种地,谁会修犁,谁懂牲畜,弄清楚了,进来以后才知道往哪放。”
沈万田听完,也没再催。
“行。”
……
登记很快在河边摆开。
周禾带着几个人支起桌子,石桥村众人按户过来报名字。
周野也趁这个机会,重新翻开了聚落天书。
人口突破五百后,天书里多出过一页人才探查,只是前些日子事情接连不断,他一直没真正用上。
罗有渠那种特殊人才出现时,天书会主动给出反应。
眼下,他终于可以自己去找。
周野的视线先落在沈万田身上。
很快,一些简短的信息出现在视野里。
【沈万田】
【五十六岁】
【农事管理、耕牛调配】
【评价:良】
二十三年村落管理经验。
熟悉农时、土地和人力调配。
周野多看了他一眼。
一百多人拖家带口,连夜赶着二十七头牛逃命,路上没散、牛也没丢。
这个村正能把人带到这里,本事已经体现出来了。
继续往后看。
有人会木工。
有人会修犁。
有人赶了十几年牛车。
几个妇人擅长纺线、腌菜、晒粮。
绝大多数都算不上什么稀缺人才,却正好都是荒山现在用得上的人。
能挖渠。
能开荒。
能垒墙。
能种地。
人口扩到一千以后,这种普通劳力反而是最多也不能缺的一层。
周野一路走到牛群旁。
一个四十来岁的中年男人正蹲在那里,掰开一头老牛的嘴看牙,又摸了摸牛鼻。
聚落天书上的信息明显变了。
【宋怀山】
【四十三岁】
【牲畜诊治、马匹饲养、普通兽药】
【评价:稀有】
曾在北地驿站照料军马七年。
周野脚步停下。
“你叫什么?”
中年男人赶忙站起来。
“宋怀山。”
“养过马?”
宋怀山愣了一下。
“年轻时在驿站干过几年,后来驿站裁人,才回村里养牛种地。”
“会看马病?”
“大的病不敢说。”宋怀山回答得很谨慎,“不吃料、肚胀、蹄裂、烂蹄,还有刀口擦伤这些,我以前都处理过。”
周野转头。
“孙大虎,去把许成叫来。”
孙大虎本来还在看牛,听见便一路跑向马栏。
没多久,许成赶了过来。
周野也没解释太多。
“带他去看看那三十二匹马。”
……
宋怀山刚走进马栏,速度便慢了下来。
他一路看过去,走到最里面时忽然皱眉。
“那匹黄马今天是不是跑过?”
许成一怔。
“上午牵出去慢走了一圈,怎么了?”
宋怀山没回答,先靠过去摸了摸马腿。
黄马明显有些烦躁,左后蹄落地时也比另外三条腿轻。
“按住。”
两人合力把马蹄抬起来。
蹄缝深处,很快挑出一枚带棱角的碎石。
周围已经微微肿了。
宋怀山捏了捏。
“今天发现还好。再让它踩两天,里面磨烂,轻则跛十天半月,重了这匹马就废一阵。”
许成脸色顿时有些难看。
这几日马料、饮水都是他在负责。
这匹马每天也看。
偏偏没发现。
宋怀山倒没说他,只又去看旁边两匹掉膘厉害的马。
“这两匹豆料别一下加太多。北地一路折腾下来,肚子空得久,你越觉得它瘦,越不能猛补。”
又走几步,他指向单独刨地的黑马。
“这个也别跟灰马放一栏。两匹都争,晚上没人盯着容易踢伤。”
不到半刻钟。
许成脸上那点原本的不服已经没了,反而开始跟在后面追着问。
周野没有再留。
第一个真正缺的人找到了。
……
第二个出现在一辆板车旁。
男人三十八九岁,走路一条腿明显有些跛,话也很少。
【陈拐子】
【寻找地下水、打井、辨土层】
【评价:良】
参与打井十九口,十五口出水。
周野直接把人叫住。
“听说你会打井?”
陈拐子抬起头。
“会一点。”
“盐碱地也能找水?”
这次他想得更久。
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