十八辆大车一旦真正动起来，局势立刻变了。
沉重车轮沿商道不断往前碾，原本还能贴着车队压迫的袭击者反而被逼得节节让开。
魏洪眼看前面已经出去几辆，脸色彻底变了。
“跟我下去！烧最后面的车，前头跑多少都别管，把后面给我堵死！”
他带着十几个亲信从山坡往下冲。
几只火油罐也被扔向车队尾部。
恰在这时，东庄那批青壮终于沿小路赶到。
他们没有冲上去和魏洪的人硬拼，按照韩魁先前的交代，几个人抬着浸水草席盖上车顶，剩下的人提着泥桶往起火处压。
火刚窜起来，便被湿草席和泥土闷住。
陈二牛带着六名守卫守在车队最后。
双方短暂撞了几下。
魏洪的人没能再靠近车厢。
眼看十多辆车都已经冲出断马坡，魏洪也不再死扛。
“撤！进林！”
剩余袭击者迅速转身钻进山坡树林。
两个猎户下意识想追。
韩魁立即喝住。
“别追，最后几辆车还没出去。”
其中一人看着林子。
“就这么让他们跑？”
“几十条命和十八车东西还在这儿。”韩魁头也没回，“为追几个跑的，把正事丢了，亏不亏？”
猎户这才停下。
直到最后一辆货车越过倒木，整支商队才真正离开断马坡。
……
车队在三里外停下清点。
四名护卫受伤。
没人死亡。
十八辆货车只有两辆外层木板被火燎坏，里面货物没有大碍。
刚才站在车顶指挥的中年男人走过来，朝韩魁抱拳。
“宁江齐氏商队，齐万山。今日若不是诸位撕开前路，我们这十八辆车恐怕真得全留在断马坡。”
韩魁没有多寒暄。
“车上到底是什么货？”
齐万山让账房把货单拿来，直接递过去。
“盐砖三千斤，铁锭一千二百斤，止血药材二十箱，还有三十匹御寒布。其中大半是临河军提前付了订钱的，剩下的要送北面三座军镇。”
韩魁低头扫了一眼。
这些东西真被烧在断马坡，亏银子还是小事。
北面几座军镇入冬前的一批补给就断了。
“河西商行参与这趟货没有？”
齐万山脸色微微一变。
“没有。这几年河西商行一直压北道的价，盐、铁、药材只要不从他们手里过，他们就想插一手。我们齐家这次联合几家商号，直接接了临河军的单，没让河西商行经手。”
说到这里，他回头看了一眼断马坡。
“这已经是第二次出事。上次只有十几个所谓山匪，抢不动就退，我们还真以为只是灾年乱匪多。”
韩魁把缴获的黑鹰铁牌和路线图一起递给他。
“那你回去可以好好看看。”
齐万山接过铁牌。
正面的河西商行印记，他当然认得。
翻到背面，看见那只黑鹰以后，脸色一点点沉下来。
韩魁没有把整家河西商行直接定死，只道：“白鹭仓那边已经查到，河西商行有人替北狄搜军寨布防。宁江总号也出了问题，今天这帮人又专盯送给军镇的盐铁药材。”
“以后北道还怎么走，你自己掂量。”
齐万山握着铁牌沉默了一阵。
“那还能怎么走？商队总不能每趟都带几十个护卫。”
“黑石军寨就在北道边上。”
韩魁抬手指向南面山岭。
“以后你们进安平县北道之前，先派个人去军寨报信。荒山出守卫，护你们通过这一段。”
齐万山听明白了。
“你们要收护送钱？”
“守着这条路，总不能白守。”
韩魁看了眼他车上的盐袋、铁锭和药材。
“银子不一定要。盐、铁、药、布，荒山都缺。”
齐万山盯着他看了片刻。
“今天这十八辆车和几十条命，已经欠你们一次。等货送到临河军，我回来亲自和周东家谈。价钱合适，以后齐家的北道货，先过黑石军寨。”
韩魁点头。
“行，等东家回来，你跟他谈。”
……
同一时间。
仍在赶回安平县的周野，忽然感觉聚落天书轻轻翻过一页。
黑石军寨后方，那条原本只标着山路与寨堡的区域，多出了一条向北延伸的商路线。
军寨旁边，也出现了新的可用位置。
商队可以停驻。
货物可以临时存放。
守卫能够接替护送。
黑石军寨以后能做的，已经不只是守山口和盯北路。
只要有足够多的商队愿意从这里过，荒山缺的盐、铁、药材，就能沿这条路一点点补进来。
周野只看了几眼，便把位置记下。
马没有停。
……
断马坡十余里外。
魏洪带着剩下几个亲信从山林里钻出来时，天色已经亮了些。
几个人身上全是泥，衣服也被树枝划得破破烂烂。
他们没有返回宁江府。
也没有向南撤。
反而沿一条隐蔽山道，绕进一座废弃烽火台。
烽火台下停着十几匹马。
那些马比宁江府常见的驮马高大许多，胸背宽厚，鞍具也明显带着北地样式。
一个披灰色兽皮的高大男人，正坐在石墩旁擦刀。
魏洪走过去，直接跪进泥里。
“断马坡失手了。黑石军寨也没拿下来，荒山的人从南边堵了退路，韩魁又赶到商队那边，十八辆货全冲出去了。”
男人手里的动作没有停。
“白鹭仓呢？”
“不知道。”
“荒山古井？”
魏洪喉咙发紧。
“也没消息。”
男人这才停下擦刀的手。
“所以粮仓没烧，古井没毁，黑石军寨没破，北道的货也没截住。”
魏洪额头渐渐见汗。
“是我们低估了他们。再给我些人，我还能……”
男人抬起眼。
魏洪后面的话自己咽了回去。
兽皮兜帽下，对方额头露出一块黑色刺青。
展开双翼的黑鹰。
男人把刀收回鞘中，站起身看向南面。
“十几天前还不存在的一个流民村，现在有粮、有井、有寨子，还开始替北道商队护货。”
魏洪低着头不敢接话。
男人牵过旁边的战马。
“试得够久了。”
他翻身上马。
“三日后，骑兵过境。”
魏洪猛地抬头。
男人已经拨转马头，只留下最后一句。
“第一处，荒山村。”