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第2章 日落之前,挖出一口井

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    “求求你,给孩子一口水。”

    妇人抱着昏迷的孩子跪在地上,嗓子已经哑得快听不清。她身后还站着二十多个流民,有老人,也有饿得连路都快走不动的孩子,一双双眼睛全落在周禾怀里的陶罐上。

    罐底只剩小半碗水。

    周禾下意识舔了舔干裂的嘴唇。兄妹二人从周家出来以后也没舍得多喝,这点水省着些,至少还能撑到明日。

    可看见妇人怀里那个脸色发白的孩子,她犹豫片刻,还是把陶罐递给了周野。

    周野蹲下来,没有直接往孩子嘴里灌,只先用手指蘸水,慢慢润湿他干裂的嘴唇。等到孩子喉咙轻轻动了一下,他才分几次把剩下的水喂进去。

    小半碗水很快见底。

    孩子依旧没有醒,但胸口的起伏总算稳了一些。

    妇人一直盯着孩子,直到确定他还能喘气,整个人才像突然泄了力,额头重重磕在地上。

    “谢谢……谢谢你们。”

    她眼泪止不住地往下掉。

    “我叫刘杏儿。只要孩子能活,往后烧火、背土、洗衣,我什么都能干。”

    她这一开口,后面的流民顿时忍不住了。

    一个背着老妇的高瘦男人往前走了两步,声音里都是急切:“小兄弟,还有没有水?我娘从昨日到现在就喝了两口,给她润润嘴也行。”

    旁边立刻有人接话:“我这里还有把短刀,拿它换一口水成不成?不用多,一口就行。”

    几个人越说越急,原本还隔着几步的人群也慢慢往前挤。周禾被那些眼神看得有些害怕,抱着空陶罐往周野身边靠了靠。

    周野把陶罐举起来,直接倒转。

    一滴水都没有。

    “已经没了。”

    人群渐渐安静下来。

    几个还有些力气的青壮看了看空陶罐,又把目光移向废窑旁边那半袋杂粮。有人握紧手里的木棍,又很快松开,显然还没有真到敢上来抢的地步。

    周野却知道,再拖下去就未必了。

    他抬手指向废窑西北方向那片乱石。

    “那里还有水。”

    众人同时转头。

    烈日下,三十多丈外的乱石被晒得发白,泥地裂开一道道口子。别说水,周围连一丛稍微鲜绿些的草都看不到。

    站在前面的矮壮男人皱起眉。

    “你说那下面有水?”

    “下面有口旧井,井口被埋了。”

    矮壮男人盯着他看了好一会儿,脸上的怀疑越来越重:“兄弟,我们都快走不动了。你一句下面有井,就让二十多人陪你刨石头,总得让人心里有个底吧?”

    周野抬头看了眼已经开始西斜的太阳。

    “你们刚从青石村过来,一碗水五斤粮,对吧?”

    人群里的神色顿时有了变化。

    背老妇的高瘦男人苦笑了一声:“五斤?我们一群人把身上的东西全卖了,也未必凑得出来。”

    “再往前有没有村子,有没有水,天黑以前能走多远,你们也不清楚。”周野看向众人,“愿意赌这一把的就留下,日落以前把井清出来,所有干活的人都有水喝。现在想走,我也不拦。”

    这一次,反而没人动。

    他们已经走了太多路。

    继续往前,谁也不知道等着自己的是什么。

    刘杏儿先把孩子抱到废窑阴影下面,又找了些干草垫在他身下。做完这些,她站起身卷起袖子,直接走向那片乱石。

    “我挖。”

    她回头看了一眼还在昏睡的孩子。

    “今天这口水是你们给的。下面就算最后什么都没有,我也认。”

    那名高瘦男人也把老妇慢慢扶到石边坐下。

    “陈二牛。”他拍了拍自己胸口,“从哪挖,你说。”

    矮壮男人看了他一眼,忍不住道:“哥,你还真信?”

    陈二牛摇头,目光却落在老妇干裂发白的嘴唇上。

    “我信不信不重要,娘撑不到明天了。”

    陈三牛脸上的横劲一下少了许多。他咬了咬牙,最后还是把包袱扔到地上。

    “行,我也干,先把丑话说前头,真白折腾两个时辰,你可别嫌我骂得难听。”

    周野没跟他争,拿起柴刀,在系统标记的位置划出一大片范围。

    “力气大的先搬上面的石头,其他人清土。老人和孩子去附近找木棍,越粗越好,等会儿撬石头能用上。”

    有人看了看地面,又问:“就从这里往下?”

    “对。”

    “别乱挖,先清这一圈。”

    流民很快动起来。

    他们没有锄头,也没有铁锹,能用的只有木棍、石片和双手。稍大些的石头几个人一起搬,小石块和泥土就装进破布兜里往外拖。

    没过多久,就有人手掌磨出了血。

    陈三牛甩了甩手上的泥,骂骂咧咧地扯下一截衣角缠住掌心,转身又去搬下一块石头。刘杏儿也没停,手指被碎石划开一道口子,只往衣服上蹭了一把便继续刨土。

    没人真相信周野。

    可一想到水,谁都舍不得先停。

    周野同样没闲着。

    高热才刚退,他的身体远没有恢复。搬到第七八块石头时,胸口已经一阵发闷,眼前甚至短暂黑了一下。

    周禾抱着几根木棍跑回来,见他扶着膝盖喘气,立刻急了。

    “哥,你脸都白了,先歇会儿吧。我能搬小的,你别什么都自己来。”

    “没事。”

    周野接过她手里的木棍,缓了两口气才继续道:“你带几个孩子再去找粗些的,这几根太细,等会儿撬石头容易断。”

    周禾还想劝,看见周围几个流民正在往这边看,只能把话咽了回去。

    “那你难受就叫我。”

    “知道。”

    两人说话时,人群外围有个瘦脸汉子一直往这边看。

    他叫赵麻子,原本住在青石村北边的赵家沟。灾荒以前,他常来青石村帮人割麦、扛粮,还在周家长房做过几次短工。

    刚开始人多,他没认出周野。

    直到周禾跑过来叫了一声“哥”,赵麻子才越看越觉得眼熟。

    周铁山家的两个孩子。

    他记得清楚。

    再看这片荒山,心里就更奇怪了。前两回来青石村,他还听周家人骂过,说东边这片荒山白送都没人要,如今怎么落到周野手里了?

    赵麻子没有声张,低头继续搬土。

    时间一点点过去。

    太阳渐渐压到山腰,众人足足清出两丈多宽的一片空地,可下面除了石块和硬土,依旧什么都没有。

    连一点湿气都看不到。

    陈三牛终于忍不住,把手里那块石头扔到一旁。

    “还挖?”

    他摊开已经磨得鲜血淋漓的掌心,脸色难看。

    “这么深了,连点湿土都没有。等太阳再下去一些,咱们就算想走也看不清路了。”

    周围的动作明显慢了。

    有人蹲在地上喘了几口气,也跟着抬头:“要不算了吧?现在赶路,说不定还能在天黑前碰见别的人。”

    陈二牛没说话,却也望向周野。

    刚才大家靠一口气撑着。

    挖到现在什么都没见,那口气已经快散了。

    周野没有跟他们争,只从脚边捡起一块拳头大的石头,朝刚清出来的地面砸去。

    砰。

    声音发闷。

    他换了个位置,又砸一下。

    依旧是实心。

    陈三牛皱起眉,忍不住道:“你这是找什么?总不能拿石头把井砸出来吧?”

    第三下已经落了下去。

    咚。

    声音明显空了一截。

    周野手上的动作顿住。

    “把这里清开。”

    陈三牛还想说什么,陈二牛已经先蹲了过去。

    几个人一起扒开浮土。

    没挖多深,周野的指尖便碰到一块平整坚硬的东西。他用手刮掉上面的泥,一截青灰色的弧形砖石逐渐露出来。

    陈二牛盯了两眼,整个人一下来了精神。

    “井砖!”

    这一声把周围的人全喊了回来。

    陈三牛顾不上手疼,也蹲下去用袖子猛擦那块青砖。看清下面的弧度以后,他原本憋了一肚子的火也一下散了。

    “娘的,还真有井。”

    刚才已经准备走的人重新围上来。

    所有人一起往外清土,一块又一块青砖从泥下露出,最终在地上围成了完整一圈。

    赵麻子站在外围,盯着那圈井砖,眼神彻底变了。

    青石村现在缺水缺到了什么地步,他太清楚了。

    村里人自己喝水都要省着,周家那口小井更是一天到晚有人守着。要是荒山这里真挖出一口大井,这消息怎么也值几斤粮。

    他看了

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