本往桌上一拍，说：‘白纸黑字，你认不认？’——他要是还不认，那这个人，往后桥洞没人跟他共事了。”
散修们哄笑起来。张瘸子在人群里喊：“我认！我认！两铜子的事，值当的嘛！”
老散修也跟着笑，笑完了，认认真真地，用炭笔在纸上画了个圈，又在圈边上，歪歪扭扭地写了个“二”。，一笔一画地教：“记流水账，就三栏：日子，进项，出项。进项记'收了多少'，出项记'花了多少'，最后一栏，是'结余'。结余，就是进项减去出项——你们谁有笔？“
散修们面面相觑。有人从怀里掏出一截秃笔，有人翻出一张皱巴巴的纸，还有人干脆在地上捡了块炭。萧然也不嫌弃，就着炭笔，在地上教了一晚上。
“这一栏，记日子。不要记'昨儿''今儿'，要记'丙寅年正月十五'——年号要记准，州府查账，先看年号。“
“这一栏，记进项。铜子、灵气、粮食，都要折算成铜子——不折算，账就对不上。记着，桥洞的规矩：一文铜子，就是一文铜子，谁也不许多记一分。“
“这一栏，记出项。花在哪，给谁，干什么——都要写明白。写不明白的，就不许花。“
有人听得认真，有人听得头大。一个干瘦的老散修愁眉苦脸：“萧然，我这辈子没摸过笔，你让我记账，这不是要我的命吗？“
“那你就认个字。“萧然说，“账房，不一定要人人会写。你挣了钱，让阿枝帮你记——可你自己得认账，认了账，才有人信你。“
“那……要是有人赖账呢？“
“赖账？“萧然笑了，“桥洞的账房，就一条规矩：赖账的人，下回没人借钱给他。你想想，在桥洞，借不到钱，是个什么滋味？“
散修们哄堂大笑。老散修想了想，也笑了：“那倒也是。桥洞这地方，借钱比借命还难。“
火堆烧了大半夜。教到后半夜，苏禾忽然开口：“萧然，账本记完，放哪儿？”
“放账房。”萧然说，“桥洞的账，统一放账房，谁要看，谁来查。”
“那要是账房着火了呢？”
萧然一愣：“……你倒是想得远。”
“不是想得远。”苏禾说，“桥洞的账，是咱们的命根子。命根子，不能只放一个地方。我提议——账本记三份：一份放账房，一份放在桥洞最里头那个窝棚，谁也不知道的地方；第三份，记在个人手上。三份对得上，账就是真的；三份对不上，那就有人做了假账。”
阿枝拍手：“好！这叫‘账分三处，互相作保’！”
“……”萧然看了苏禾一眼，笑了，“行，听你的。账分三处——从今儿起，桥洞的规矩，就多这一条。”
火堆烧了大半夜。散修们散了之后，萧然蹲在火堆边，把地上画的格子抹平，重新画了一个更大的。
“魏宪，“他说，“你说，我教他们记账，教得对不对？“
“对。“魏宪说，“可你只教了一半。“
“哪一半？“
“你教了他们'记'，没教他们'看'。“魏宪说，“记账容易，看账难。你教他们记自己的账，可他们还得学会看别人的账——看州府的账，看黑市的账，看太府司的账。记自己的账，是保命；看别人的账，才是活路。“
萧然愣了一下，笑了：“你这话，跟阿枝说的一样——'账这东西，你把它写实了，它就替你说话。'“
“阿枝是个明白人。“魏宪说，“可她教不了你。她能替你说书，替不了你看账。看账的本事，得你自己练。“
“……那我现在，练到几成了？“
“三成。“魏宪说，“剩下七成，在京城。“
萧然看着火堆，没有说话。夜风吹过，老槐树的叶子沙沙响，阿满的铜铃在树上叮叮当当，像是在替桥洞的散修们，数着这来之不易的太平。
“行，“他说，“三成够了。剩下的七成，咱们慢慢练。“