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第十六章 第一场兽潮

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    兽潮分流的那一刻,七号发出了最高等级警报。

    “黑匣脉冲已被捕捉。”

    “先行群体改变路线。”

    “预计抵达时间:四十七分钟。”

    陆尘盯着投影上的两股红色潮流。

    其中一股继续向灰墙移动,另一股则像被无形的刀切开,从荒原中央偏转,直奔检修哨而来。

    数量仍在增加。

    三百二十七。

    四百一十六。

    五百零九。

    七号每完成一次扫描,屏幕上的数字都会往上跳动。红点密集得几乎连成一整片,沿途几座废弃设施转眼便被吞没。

    “它们不是来找我。”陆尘说。

    祁烈正在检查检修哨周围的地势,闻言头也没抬:“那来找谁?”

    “黑心。”

    “黑匣和你已经完成百分之九十五以上的匹配。在它们眼里,你们没有区别。”

    陆尘转头看向隔离舱。

    黑心只跳动了一次,此刻又恢复沉寂。

    它像什么都没有做过。

    可数百只异变生物已经改变方向。

    苏槐背起苏野:“把黑心留在这里,我们走。”

    “不行。”沈砚立即否决,“兽潮带走黑匣,就会把它送回第七观测井。主控制室需要黑匣和B-8同时授权,没有它,谁也关不掉信标。”

    “带着它,连检修哨都出不去。”

    “所以不能带着它走。”

    苏槐皱眉:“你到底想说什么?”

    沈砚指向东南方。

    盐碱地外缘有一条干涸河道。河道朝南延伸,经过两片裸岩后,最终与灰墙西侧的旧排污渠相连。

    “把黑匣送进河道。”老人说道,“让七号释放一段模拟脉冲,兽潮会以为它正在向南移动。”

    “然后呢?”陆尘问。

    “我们从北面进入磁轨检修口,绕回灰墙。”

    祁烈看完地形,很快发现问题:“模拟信号维持不了多久。”

    “半小时足够。”

    “兽潮发现被骗以后,会重新追踪真实脉冲。”

    “那时我们已经进入地下。”

    陆尘看着沈砚:“谁送黑心去河道?”

    老人没有回答。

    答案显而易见。

    七号不能去。它要运输苏野和阿蜢,也是打开磁轨检修口的重要设备。

    祁烈需要带路。

    沈砚的左腿无法在四十七分钟内往返河道。

    苏槐要照顾苏野。

    只剩陆尘。

    “我去。”他说。

    苏槐想都没想:“不行。”

    “只有我能让黑心保持安静。”

    “你怎么保证它听你的?”

    “不能保证。”

    “那你凭什么去?”

    陆尘看向不断接近的兽潮。

    “因为它们本来就是冲我来的。”

    “不,是冲黑心。”苏槐盯着他,“你刚才自己说的。”

    “有区别吗?”

    陆尘把她在第十一章问过的话还了回去。

    苏槐脸色一冷,显然一点也不喜欢这种时候被人引用自己的话。

    “我跟你一起。”祁烈说道。

    陆尘有些意外:“你不带路?”

    “检修口的位置已经输入七号。沈砚知道开启方式。”

    沈砚道:“我只知道理论方式。”

    “那就现场试。”

    “打不开怎么办?”

    “踹。”

    沈砚看着他:“铁穹训练出来的都是你这种人?”

    “至少活得比旧项目组久。”

    “行,你们去。”老人懒得再争,“但隔离舱不能拖过去,动静太大。带出黑匣,用屏蔽布包裹。”

    苏槐立刻反对:“打开铅层以后,陆尘的匹配率会继续上升。”

    “所以要快。”

    “你总有一个让别人冒险的理由。”

    沈砚沉默了一会儿。

    “这次我留下,不是让他替我冒险。”

    老人抬头望向灰墙方向。

    “检修哨的旧通讯塔还能使用。我会联系灰墙,安排居民撤离。”

    “顾明川封锁了他们。”陆尘说道。

    “祁烈的第三猎队还在灰墙附近。”

    祁烈眼神微动:“他们被解除了指挥权限。”

    “指挥权限是机器给的,人长着嘴。”

    沈砚伸出手。

    “把你的加密频道给我。”

    祁烈没有马上答应。

    第三猎队名义上仍属于铁穹。沈砚一旦利用加密频道向灰墙传递消息,所有参与者都会被顾明川视作违令人员。

    “他们有权自己决定。”陆尘说。

    祁烈看向他:“你不了解我的队员。”

    “所以你更该问他们,而不是替他们选。”

    几秒后,祁烈取出一枚黑色通讯片,扔给沈砚。

    “频道三。”

    老人接住:“看来规矩也不是完全不会变。”

    “只是暂时借给你。”

    “你们铁穹的人,连改主意都要换个名字。”

    祁烈没有理会,转身检查武器。

    陆尘走向隔离舱。

    厚重的第一层铅板升起时,胸口那种空缺感再次出现。第二层开启,微弱的心跳传进他的脑海。

    咚。

    陆尘眼前一阵恍惚。

    隔着最后一层透明密封板,黑心表面的暗金纹路逐渐亮起。它明明没有眼睛,陆尘却觉得它正注视着自己。

    “匹配率上升。”七号提示,“百分之九十五点九三。”

    “还没接触就开始了?”苏槐问。

    “近距离共鸣已经恢复。”

    “能不能让陆尘戴铅手套?”

    “可以降低组织接触,无法完全阻断神经信号。”

    苏槐从七号侧面工具箱里翻出一双厚重手套,扔给陆尘。

    “戴上。”

    “太厚了,拿不稳。”

    “拿不稳就用绳子绑。”

    “跑的时候会影响动作。”

    “那你选一个。要手,还是要变成B-8以后多长几只手?”

    陆尘戴上了手套。

    苏槐又取出一块银灰色屏蔽布,将黑心包了三层,最后用固定带绑到陆尘胸前。

    整个过程中,她一句话也没说。

    布带系得很紧,勒得陆尘呼吸都有些不畅。

    “松一点。”他说。

    “不松。”

    “跑不动。”

    “正好,免得你又擅自改变计划。”

    “我什么时候——”

    苏槐抬眼看他。

    陆尘闭上了嘴。

    固定完成后,苏槐又检查了一遍,才低声说道:“二十五分钟。无论有没有到河道,时间一到就把黑心藏起来。”

    “藏在哪里?”

    “盐泥、石缝,随便哪里。别继续带在身上。”

    “要是兽潮找到它呢?”

    “那也是后面的事。”

    “可——”

    “陆尘。”

    苏槐打断他。

    “不是每一件事都要你一个人解决。”

    她说完便转身走向七号,像刚才那句话只是随口提醒。

    陆尘站在原地。

    黑心贴着胸口跳了一下。

    他忽然分不清,那股短暂的暖意究竟来自黑心,还是来自自己。

    “走了。”祁烈已经站在检修哨外。

    两人沿东坡向干涸河道奔去。

    沈砚则爬上检修哨残存的通讯塔,将祁烈的通讯片接入旧设备。七号为通讯塔提供最后一部分备用能源,信号很快越过荒原,与灰墙附近的第三猎队建立连接。

    最先出现的是一阵杂音。

    “这里是铁穹第三猎队副队长周骁。”

    “身份验证。”

    沈砚看向塔下的祁烈。

    祁烈抬起腕部通讯器:“祁烈,代码三七零九。”

    通讯那头安静了两秒。

    “队长?”

    “报告灰墙情况。”

    “顾明川的增援队已经接管东墙和旧地铁出口。居民被分成三批,正在等待污染筛查。”

    “兽潮预计两小时以内抵达。立即疏散所有人。”

    “顾议长命令原地等待铁穹运输艇。”

    “运输艇有几艘?”

    “四艘。”

    “最多能带走多少人?”

    “一百二十。”

    灰墙还有近九百人。

    即使把货舱也塞满,运输艇能带走的仍不到七分之一。

    通讯里,周骁压低声音:“队长,顾议长说堡垒会优先接收未感染的技术人员和儿童。”

    苏槐站在塔下,冷声问道:“感染者呢?”

    周骁没有回答。

    “老人呢?”她继续问。

    还是沉默。

    答案不言而喻。

    祁烈跑在荒原上,声音通过通讯器传回去:“开启旧地铁南侧维修门,组织居民进入排污隧道。所有人一起撤离。”

    “这是违令。”

    “对。”

    “执行以后,第三猎队会被除名。”

    “对。”

    “队长,我们回不了铁穹了。”

    祁烈跨过一道地缝,呼吸没有乱。

    “我不会替你们作决定。”

    “愿意执行的人,关闭铁穹识别芯片。其他人留在原地,等待顾明川命令。”

    通讯那边再次陷入安静。

    几秒后,响起一声电子提示。

    一个识别芯片被关闭。

    然后是第二个。

    第三个。

    声音接连不断。

    最终,周骁说道:“第三猎队现有九人,自愿执行疏散任务,九人。”

    祁烈脚步顿了半拍。

    “收到。”

    他只说了两个字,随后切断频道。

    陆尘与他并肩跑了一段:“你高兴可以笑。”

    “闭嘴。”

    “我又不会告诉别人。”

    “你再多说一句,自己送黑心。”

    陆尘果然不说了。

    他们距离河道还有两公里。

    身后的烟尘却已经越过盐碱地。

    最先赶来的不是体形庞大的异兽,而是一群灰白色小兽。它们如同荒原鼠群,速度却快得惊人,四肢掠过地面,只留下密密麻麻的浅坑。

    夜行者盘旋在更高处,没有加入追逐。

    它们像一群旁观者。

    “比七号预计更快。”陆尘说道。

    “减轻重量。”

    祁烈扔掉背包里的金属工具,只保留武器、净水和两枚信号弹。

    陆尘也摸向腰间。

    撬棍,割线刀,两枚旧信号钉,姐姐的录音磁带和徽章。

    每一件都舍不得扔。

    祁烈看见他犹豫:“拾荒者都这样?”

    “荒原上任何东西都可能换命。”

    “跑不动的时候,东西会先要你的命。”

    陆尘最终扔掉半袋回收零件,又把空氧气囊留在一块裸岩旁。

    两人速度快了一些。

    可黑心似乎察觉到了追逐。

    它在屏蔽布里逐渐加快跳动。

    咚。

    咚。

    咚。

    每一次心跳,身后的灰白兽群都会改变队形。它们不再杂乱奔跑,而是散向左右两侧,试图封住陆尘逃往河道的路线。

    “它们在包围我们。”陆尘说。

    祁烈转头观察一眼:“前方三百米有一座旧输电架。去那里。”

    “河道在东面。”

    “继续跑会被从侧面追上。”

    “到了输电架以后呢?”

    “你来判断。”

    “我?”

    “你在盐碱地设计过一次陷阱。”

    “那是运气。”

    “运气用第二次,就可以叫经验。”

    祁烈转向输电架。

    陆尘只能跟上。

    输电架只剩两根主柱,上方挂着断裂电缆。地面散落许多旧陶瓷绝缘体,踩碎时会发出清脆声响。

    陆尘观察地势。

    西侧是松软盐泥,东侧有一道两米宽的干沟,北面则堆着几只废弃蓄能罐。罐体早已没有能源,内部却残留着少量冷却液。

    他想起第九章困住夜行者的声源陷阱,也想起苏槐用液氮管限制井下怪鼠。

    “把兽群引进盐泥。”他说。

    “怎么引?”

    “声音。”

    “同样的办法,第二次未必有效。”

    “不是用空罐。”

    陆尘抬头看向断裂电缆。

    “让输电架倒下来。”

    祁烈明白了:“落地方向?”

    “西北。那里盐壳最薄。”

    “你确定?”

    陆尘看着盐面上深浅不同的雨痕。

    “七成。”

    “够了。”

    祁烈没有再问。

    两人迅速分工。

    祁烈用仅剩的爆破扣固定在输电架北侧支柱上。陆尘则将几只蓄能罐推到盐泥边缘,用断电缆彼此相连。

    “冷却液不会爆炸。”祁烈提醒。

    “没打算让它炸。”

    陆尘打开阀门,让冷却液慢慢渗入盐泥。液体与盐层混合,地面很快变得更加黏稠。

    “你想困住它们。”

    “只能困前面的。”

    “后面还有几百只。”

    陆尘看向胸前的黑心。

    “所以要让它们以为我被埋在下面。”

    第一批灰白小兽已经出现在百米外。

    它们分散成弧形,堵住两人返回检修哨的方向。最前方那只抬起脸,嘴里传出老庞的声音。

    “陆尘,别走西边。”

    第二只用阿蜢的声音说道:“让我进铁穹。”

    第三只则发出陆岚的声音。

    “阿尘,回来。”

    陆尘的呼吸乱了一瞬。

    祁烈拉开爆破控制器:“别听。”

    “我知道。”

    “你右脚没动。”

    陆尘低头。

    自己的右脚确实不知不觉转向了声音传来的方向。

    他咬住舌尖,用疼痛把那道声音赶出脑海。

    “我数到三。”祁烈说,“我们进干沟。”

    “先别引爆。”

    “为什么?”

    “它们还没完全进入盐泥。”

    兽群距离只剩五十米。

    三十米。

    十米。

    陆尘甚至能看清那些小兽透明皮膜下不断收缩的银线。

    “现在!”他喊道。

    祁烈按下控制器。

    爆破扣依次炸开。

    不是震耳欲聋的巨响,而是一连串沉闷冲击。输电架北侧支柱向内折断,巨大的金属结构缓慢倾斜。

    陆尘和祁烈同时跳进干沟。

    输电架轰然砸落。

    横梁落进盐泥,冷却液被溅起数米。冲在最前方的灰白兽群来不及转向,被断裂电缆和金属框架困在泥中。

    更多异变生物从后方涌来。

    它们踩过同类,扑向发出巨响的位置。

    

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