嘴唇有些发青。
“学生不敢压大人，学生只是守法。”沈玉堂收回圣旨，小心翼翼纳入怀中，神色平静，“大人若要搜，请大人亲自沐浴焚香，当着巡按御史的面，搜一搜陛下亲赐的衣袍。”
赵有德胸口剧烈起伏，一口气堵在嗓子眼里，憋得满脸通红，却连一根手指头都不敢再伸出去。
林昭此时往前迈了半步。
他没看赵有德，目光落在了赵有德身后侧立的几名年轻生员身上。
那几人穿着南昌府学的蓝缎襕衫，面皮白净，正冷笑着看戏。其中一人的考篮格外精致，右手里捏着一支比寻常毛笔粗了一圈的紫毫笔。
系统的扫描红框，在这支笔上跳动了两下。
【目标：南昌府学生员孙茂才（枪手死士）】
【异常物品：空心精铜紫毫笔】
【内部夹带：顾秉谦亲手泄露之四书文押题缩印蜡纸】
林昭嘴角挑了一下。
“赵大人既然恪尽职守，那林某倒想请教一句。”林昭抬手，直直指向那个叫孙茂才的生员，“这位南昌府学的兄台，手里那支紫毫笔，为何笔杆粗逾拇指，且无半点墨痕垂落？”
孙茂才脸色骤变，手下意识往袖子里缩。
赵有德心头狂跳，厉声喝道：“林昭！你休要胡乱攀咬！孙生员乃府学拔尖的优贡，身家清白，岂容你随意构陷？！”
“是不是构陷，劈开看看不就知道了？”
林昭话音未落，贡院大门内侧忽然传来一阵铁靴踏地的整齐脚步声。
“按察司巡按在此，谁敢阻滞考生入场？！”
吴青峰一身玄铁甲胄，按着腰间佩刀大步跨出大门。在他身后，十名水巡精甲如狼似虎地排开。
赵有德见状，腿肚子微微一哆嗦：“吴佥事……这是礼部搜检之地，按察司越权了吧？”
“本官奉旨监临考场治安，防范宵小生乱！”吴青峰走到近前，根本不理会赵有德的抗议，目光落在孙茂才身上，“拿过来。”
孙茂才吓得浑身哆嗦，求助地看向赵有德。
赵有德刚要开口，吴青峰猛然拔刀半寸，呛啷一声龙吟：“抗检者，立斩！”
差役不敢怠慢，一把夺过孙茂才手中的紫毫笔，双手奉给吴青峰。
吴青峰拔出匕首，刀尖卡住笔杆中段，用力一拧。
“咔嚓。”
精铜笔杆应声裂开。
几张薄如蝉翼、被卷成极细圆筒的油纸卷，骨碌碌滚落出来，摊在青石板地上。借着火把的光，上头用鼠须笔写满的小楷清晰可见，赫然是今年秋闱第一场四书文的破题范例！
全场倒吸一口凉气。
周围原本作壁上观的数百名外府生员，瞬间炸了营。
“枪手！是枪手！”
“南昌府学自己带了底卷进场！”
“贼喊捉贼啊！”
赵有德两眼发黑，双腿一软，差点直接跪倒在案桌前。
那卷子是顾秉谦昨晚密授给这一批死士的，原本藏在特制的笔杆里万无一失，怎么会被林昭一眼看穿？！
吴青峰捡起那卷油纸，用刀尖挑着，递到赵有德眼皮底下，声音冷得结冰：“赵大人，这就是你手底下身家清白的府学优贡？按大周律，考生怀挟重弊，发边远充军；搜检官失察，连坐革职。大人，随本官去后堂向巡按御史交代吧。”
两名甲士立刻上前，不由分说卸了赵有德头上的乌纱帽。
孙茂才更是瘫软在地上，像死狗一样被拖了下去。
喧闹之中，林昭整了整衣冠，朝面无表情的吴青峰拱了拱手。
“学生林昭，领门生受检。”
剩余的搜检差役早已吓破了胆，哪里还敢刁难？连方竹青的考篮都没敢多摸一下，草草翻看了一眼便盖上了“验讫”朱印。
“过——！”
高亢的唱名声中，贡院沉重的第二道仪门轰然推开。
林昭转过身，看着身后的七个弟子。
方竹青目光如铁，沈玉堂嘴角挂着冷意，陆九思眼中泛起嗜血的光芒，连周大有和马平川也挺直了脊梁。
“走。”林昭只说了一个字。
七名少年背着考篮，迈开脚步，昂首跨过龙门下高高的门槛。
明远楼高耸入云，三楼回廊之上，正二品礼部左侍郎顾秉谦倚着朱红栏杆向下俯瞰。隔着重重火把，他的目光与林昭在半空中狠狠撞在一处。
顾秉谦手里的白玉折扇，咔的一声，生生被捏断了一根扇骨。
林昭迎着那道怨毒的视线，嘴角微微上扬，随即大袖一甩，领着弟子们径直踏入深沉幽暗的号舍长巷之中。
身后，贡院重门轰然合拢，三道粗铁锁链哗啦啦绞紧。
天边，第一道闷雷滚过铅灰色的云层。
暴雨，要来了。