两侧散开，生生在文庙中央让出了一条宽达丈余的通畅大道！
林昭目不斜视，领着众人径直踏上大成殿前的汉白玉长阶。
“肃静——！”
就在此时，大成殿回廊之上，三十六名顶盔贯甲的大周按察司兵丁手中水火棍猛然顿地，发出整齐划一的轰然爆响！
铜锣九鸣，香烟缭绕之中，一道身披正二品仙鹤锦袍、腰系白玉革带的身影，在数十名考官与亲兵的簇拥下，缓缓自正殿内踱步而出。
礼部左侍郎、钦命辛卯科江西乡试主考大总裁——顾秉谦！
这位老者面容枯槁消瘦，一双深陷的三角眼扫视全场，眼神中没有半点儒者的温和，反而透着一股如同鹰视狼顾般的森寒杀意。在他身侧，一百二十名身穿南昌府学锦缎生员袍、实则是精挑细选的枪手死士，按刀拱卫四周，个个气息阴鸷。
顾秉谦站在高阶之上，居高临下，目光如淬毒的匕首，瞬间锁死了踏阶而上的林昭与沈玉堂。
魏宏道吐血倒下，三十四万两暗银被端，曹秋柏被锁入大枷——这一切的一切，全拜眼前这个年轻的安义廪生所赐！他受三皇子托付而来，本要借江西秋闱立威，如今还未开考，底盘竟被人生生拆了一半！
“下跪肃立者，皆乃大周士子。”
顾秉谦缓缓开口，声音尖利干瘪，在大成殿广场上激荡回响：
“本官奉皇命南下，提调江西文脉。秋闱大比，乃国家拔擢社稷栋梁之大典，取的是敦厚纯良、通达经史之正人！近来省城之中，有些市井微贱之徒，侥幸在小试中钻了格式空子，便狂悖自大、不知天高地厚！”
顾秉谦向前踏出半步，袍袖一甩，手指直指南阶之上的林昭等人，语气森然到了极致：
“更有甚者，勾结亡命，收罗狂悖谈兵之妖孽，结社营私，企图在贡院大典之上兴风作浪！”
“本官在此立下铁誓——”
“辛卯科秋闱，凡策论浮夸好辩者，黜！凡文风带杀伐凶戾、妄议兵机者，黜！凡心术不正、借妖法文饰者，不仅落卷，当堂革去功名，杖八十，押入死牢！”
轰！
这几句话，直白得甚至连一丝遮羞布都不要了！
全场数千名生员听得心惊肉跳，人人自危，目光全都落在了站在台阶正中央的林昭一行人身上。
这分明是在文圣孔夫子的眼皮底下，当众给安义青云社下达了绝杀令！
空气粘稠得几乎要滴出水来。
面对一位手握生杀大权的从二品部院九卿的滔天官威，在场许多老生员早已双膝发软，几乎要跪伏在地。
然而。
在漫天窒息的压迫感中，沈玉堂忽然动了。
天青色的长衫拂过白玉栏杆，少年啪的一声合拢手中的象牙折扇，越过林昭，稳稳踏上了正殿台阶的最高层！
他身姿挺拔如枪，迎着顾秉谦那双鹰隼般阴鸷的眼睛，不仅没有半分畏惧，反而嘴角泛起了一抹朗朗的笑意。
“大人此言，差矣。”
清越明亮的声音，如玉石相击，字字穿透晨雾，回荡在大成殿前。
顾秉谦双目骤然一眯，厉喝出声：“黄口小儿！大成殿前，本官训示文规，岂容你擅自插言？！”
“学生乃先皇钦定律法所定之大周生员，先圣门徒！”
沈玉堂长袖一振，直面顾秉谦，浩然之气勃然而发：
“先师孔夫子在《论语》中有云：‘君子和而不同，群而不党。’天下士子研习经史，上以报君王，下以安黎庶。大人位列礼部九卿，提调一省文脉，理当容纳天下万千文心，何来‘市井微贱’之说？莫非在大人眼里，大周开国太祖布衣起兵、满朝开国功臣微末出身，皆是不值一提的下流之徒？！”
“你——放肆！”顾秉谦被这一记暗扣的大逆之罪噎得脸色紫涨，怒目圆睁。
沈玉堂根本不给他反驳的余地，猛然踏前一步，声音拔高了八度，如雷霆贯顶：
“大人又言‘妄议兵机者黜’！敢问大人，辽东建虏虎视眈眈，西北套虏岁岁犯边！九边七镇数十万虎贲将士抛妻弃子、浴血风沙，难道靠的是内阁几篇不痛不痒的八股文章，去退却敌人的十万铁骑？！”
“天下兴亡，匹夫有责！士子不言兵，何人保江山？考官不取经世之才，难道只取那些四体不勤、五谷不分、只会给权贵舔痔的蛀虫软骨之辈吗？！”
“字字诛心！声震天地！”
全场数千名来自底层的寒门士子，只觉得胸膛中一股憋闷了数年、数十年的恶气，在这一瞬间被这少年彻底引爆！
“好！说得好！”
“士子不言兵，何以定天下！”
“沈相公大才！”
不知是谁带头吼了一声，刹那间，大成殿广场上轰然爆发出山崩海啸般的喝彩与响应之声！数千名热血未凉的生员振臂高呼，声浪如狂潮般直冲云霄！
“反了……反了……”
顾秉谦浑身剧烈颤抖，看着眼前这个一身堂皇庙堂贵气、言辞如刀劈斧凿的少年，只觉得一股前所未有的恐怖压迫感迎面扑来！
在那双清澈如秋水的眸子深处，顾秉谦仿佛看到的不是一个年轻的生员，而是十年、二十年后，高居内阁首辅之位、执掌天下生杀的一代文宗帝师！
蹬、蹬！
在全省士子的怒吼声中，堂堂礼部左侍郎，竟然在沈玉堂的气场逼迫之下，踉跄着倒退了两步，险些被身后的门槛绊倒！
“大人小心！”两名枪手死士慌忙上前扶住。
顾秉谦面色由白转青，由青转黑，胸膛剧烈起伏，指着沈玉堂的手指抖得不成样子，从牙缝里挤出几个怨毒至极的字眼：
“好……好一副利齿！”
“三日之后，大贡院龙门之下，本官倒要看看，你的骨头是不是真有这般硬！”
说罢，老者猛地一甩大袖，狼狈不堪地钻入正殿深处，连剩下的谒圣仪式都顾不上主持。
长阶之上，林昭看着沈玉堂迎风而立的背影，眼底终于泛起了一抹极深、极傲的笑意。
【叮！】
系统提示音在脑海中恢弘炸响！
【目标沈玉堂达成隐藏里程碑：【文庙镇主考】！】
【全员士气暴涨！获得光环特质：【百邪不侵（初级）】——乡试期间，全员大幅免疫考场恶劣环境与暗箱干扰！】
【主线任务“秋闱入阵”开启！终极暴击倒计时启动！】
南昌的秋风掠过文庙金顶，肃杀而凌厉。
林昭转身，看着身后战意沸腾的少年们，嘴角缓缓咧开一抹狂肆的弧度：
“走，回积玉街。”
“磨墨，开刃。”
“三天后，进场屠龙！”