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第19章 凤翔末路(下)

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    弩弦声连成一片。

    刘知俊冲得太快,前排凤翔兵刚看清长牌后的弩手,第一排弩矢已经到了。

    五六十步,正是强弩最要命的距离。

    十几面木盾同时发出闷响,有的弩矢穿盾而过,将后面的持盾卒一并钉倒。紧接着第二排、第三排轮番抬弩,营道两侧顿时惨叫一片。

    可刘知俊没有退。

    这人能在李茂贞麾下压住一群骄兵,靠的从来不只是资历。

    他让前队拖起木盾,又把几具尸首横在盾下,硬顶着弩矢向前挪了二十余步。数十名死士从后面跃出,将火把扔过长牌,落入粮垛。

    火头一下窜了起来。

    凉军左侧一片骚动。那里堆着数日军粮和大半草料,真让火势蔓延开,明日连战马吃什么都成问题。

    “救火!”有人急得大喊。

    “不许乱!”

    赵岳一刀背将那人抽翻,随即让鼓手改了节拍。前排长牌立住,弩手射过三轮,立即向后退到步槊手之间重新上弦。凤翔兵趁机向前扑,却撞上从牌后探出的密集长槊。

    刘知俊破了两重外栅,烧了凉军一处粮场,还杀伤百余人。若对面是普通藩镇兵,这会儿大概已经有人抢马逃命了。

    偏偏凉军中阵没乱。

    外营的民夫、新卒还在四处奔走,后面的老卒却只认鼓声和都旗。

    刘知俊自恃武力,手持长槊,带着数十死士策马长驱,想做最后一搏。

    周边凉军甲士一下子紧张起来

    但李业却是毫不畏惧。

    只能说他自从进爵凉王,自己便减少了亲自上阵,却没成想居然让人觉得,自己会怕别人来“斩首”?

    稍稍勒住马缰,抽出鞍下一石八斗的雕弓,搭上点钢破甲箭。

    “嗖”

    一声破风,直接把冲在最前面的一名凤翔小校钉死在地。

    随即周边凉军尽皆欢呼

    “我王神射!”

    随即留在李业身边代替赵岳担任宿卫的,是赵岳副手,效节军都知兵马使张归厚,一声高喝,亲率百余甲士,手持陌刀,奋勇无惧,直接冲出火海,以步对骑,把刘知俊所部拦住。

    张归厚武艺虽稍次于其兄张归霸,但对上刘知俊,却是不落下风。

    刘知俊望了一眼火光后的凉王大纛,知道这几十步的距离,自己是永远也跨不过去了。

    “退!”

    凤翔军开始交替后撤。前队拖盾,后队将剩余火把掷向粮场,竟没有一窝蜂地往营外跑。

    南面很快响起急促马蹄声。李唐宾已经绕到东南,派来的军校隔着老远便喊:“大王,赵密也到了!两边一合,刘知俊一个都跑不了!”

    李业脸上全是烟灰,肩甲还落了几点火星。他看着凤翔兵退去的方向,忽然道:“告诉李唐宾,不准合口。”

    军校愣住了。

    “南北两面都压上去,东面给他留着。谁敢抢先堵路,回来领军棍。”

    李振咳了两声,抬袖挡住迎面卷来的黑烟,已经猜到了李业的意思。

    “大王是想把他赶回城下?”

    “死在营里,他还是李茂贞的忠臣。”李业道,“活着回去,才会问东门究竟给谁开。”

    前两日从凤翔逃出的民夫已经把城中情形说得很清楚。随李茂贞从长安退回的军队分过两次金帛,留守凤翔的牙兵却只喝到一点残汤。双方为了营舍、甲仗已经拔过刀。

    刘知俊若大胜归来,当然还是英雄。可他带着疲兵、伤卒被凉军压到城下,城里的牙军还敢不敢开门,就不好说了。

    他赌的是一座靠钱帛和私恩维系的军镇,到了没钱可分的时候,谁也不肯替谁去死。

    命令传到两翼,凉军骑兵果然没有封死东路。赵岳将长牌、步槊和弩手拧成一面缓缓移动的墙,不急着追,只一步步把刘知俊往凤翔东门压。

    刘知俊看懂了,却没有别的路。向南便是投朱,向北只能求李克用。无论选谁,部众都得先散一半。回凤翔,至少城头还是李氏旗号。

    天将放亮时,一千七百余名凤翔兵终于退到护城河外。伤兵躺了一路,能自己走的也个个带血。

    城门紧闭。

    刘知俊抬头,城楼上站着李茂贞的从弟李茂勋。此人一直留守凤翔,城门、牙库和两千留军都在其手中。往日见了刘知俊,他至少要出城相迎。今日隔着护城河,却只放下来一只吊篮。

    “刘将军可带军校先入!”李茂勋在城头喊道,“其余各都卸弩弃槊,一都一都进城!”

    刘知俊气得笑了。

    “我带他们出去,便要带他们回来。开门!”

    城上无人应声。

    很快,李茂贞也登上城头。他一夜未眠,眼眶发黑,兜鍪下已经露出不少白发。

    “茂勋,开门!”

    “兄长,凉军就在两百步外。吊桥一落,他们跟着败兵冲来,谁守瓮城?”

    “本帅让你开门!”

    李茂勋跪了下来,身后牙兵却一个没动。

    李茂贞突然不知道该杀谁。

    杀李茂勋,留守诸都立即兵变。任由城门关着,刘知俊便只能另投他人。十余日前,他正是靠纵容牙兵逼走了天子。如今还是这群牙兵,当着他的面,让凤翔节度使连自家东门都叫不开。

    这大概就是晚唐所谓的军心了。

    能把皇帝赶出长安,却未必能让守门卒放下一座吊桥。

    刘知俊最后只送进城一句话:凉军再近五十步,他便要替手下求活。

    半个时辰后,牙城里只剩李茂贞、温韬和李茂勋三人。

    “投朱全忠。”温韬说道。

    李茂贞抬起头,目光像是要吃人。

    温韬却继续道:“河东只来了周德威一支偏师。李克用肯收李思恭,是因为定难军这面旗还能给凉国添乱。节帅若带着凤翔军去,他未必肯替咱们挡李业。”

    “朱温便肯?”

    “他肯收刘知俊。”温韬道,“宣武步军多,骑军少,又不熟关中道路。刘知俊手里这一千多人,对庞师古有用。只要兵还有用,将佐便有价。”

    话不怎么好听,却是实话。

    朱温刚得徐州、河阳,地盘横跨大半河南,养得起降兵。更重要的是,庞师古就在南面。败军拖着伤卒,眼下也只

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