把陛下调离权力中心，好方便某些人行动。”
“那你觉得是哪种？”
沈之煜抬头，目光清冷：“第二种。”
邱莹莹笑了。她的判断也是第二种。
“陛下，”沈之煜犹豫了一下，还是说道，“臣妾有句话，一直想说。这宫里，您能信的人不多。太傅、德妃、甚至臣妾，您都不该轻信。但秦贞是可信的。禁军是您最后一道防线，千万不能松手。”
邱莹莹看着他，没说话。
沈之煜苦笑：“臣妾知道，臣妾说这些话，本身就很可笑。但至少现在，臣妾不想您出事。”
他说完，似乎用尽了力气，整个人往软垫上靠了靠，脸色白得更厉害了些。
“行了，你今天说的话够多了。回去歇着吧。”邱莹莹站起身，对福喜道，“送皇后回宫。让太医继续盯着，伤口别感染了。”
福喜上前，和两个宫人一起把沈之煜扶上软轿。沈之煜临去前，回头看了邱莹莹一眼。那一眼里，有太多东西——疲惫、隐忍、担忧，还有一点点不易察觉的温柔。
待他走了，秦贞才进来。
她比沈之煜更狼狈，铁甲上满是泥污和已经发黑的血迹，脸上还有一道浅浅的刀痕。可她站在殿中，腰杆依旧挺得笔直，像一杆插在石头里的枪。
“臣秦贞，参见陛下。”
“秦统领辛苦了。”邱莹莹抬了抬手，“西南的事，全部办妥了？”
秦贞点头：“回陛下，藏兵洞已封，留了两百人看守。洞中的兵器和火药已逐一清点，造册登记。沈崇山的旧部俘虏共一百七十八人，已经押送进京，关在城北大营。沈崇山的尸首放在城西义庄，等候陛下发落。”
邱莹莹听着，点了点头：“俘虏要分开审。核心党羽严加看管，普通士兵问过口供后发放路费遣散。但有一点，谁的手上沾了百姓的血，就按军法处置，不必姑息。”
“臣明白。”
“还有一件事。”邱莹莹顿了顿，“秦贞，你带人悄悄去一趟太傅府，搜周明然的房间。不要惊动太傅，找一找有没有和红莲教有关的东西。如果找到书信、令牌、暗号之类，统统带回来。”
秦贞领命，转身欲走。
“等等。”邱莹莹叫住她，“你脸上的伤，让太医看看再走。”
秦贞愣了一瞬，随即咧嘴笑了笑：“谢陛下关心，这点小伤不碍事。”
邱莹莹没再说什么，目送她大步走出殿门。
宫里的日子，在血腥和硝烟中缓缓流淌着。沈之煜养伤，容修照看容钰，温玉也慢慢好了起来。邱莹莹每天处理朝政、批阅奏折，还得抽空去几处看看伤号们的情况。她觉得自己不像个女帝，倒像个守着满屋子伤病员的老妈子。
最让她头疼的，还是地牢里那个离。
那家伙关在牢里，好吃好喝不说，还成天哼小曲。看守的侍卫说，他昨晚居然用脚在墙上画了朵莲花，画得栩栩如生，把巡夜的侍卫吓得够呛。
邱莹莹去看了他两次。第一次，离跟她东拉西扯聊了半天，从京城的天气聊到御厨的手艺，半个字的正事都没吐。第二次，他谈起了前朝覆灭那夜的事，说宫里的老人们都记得，大炎末帝投井前，把一样什么东西交给了贴身的公公，那东西后来流落民间，成了红莲教的圣物。
“圣物？”邱莹莹站在牢门外，隔着一道铁栅看着他，“你跟我说这些，是想勾起朕的好奇心，好让你多活几天吧。”
离盘腿坐在草堆上，笑眯眯地说：“陛下圣明。不过圣物的事，确实是真的。那东西关系着前朝皇族的一个大秘密，至于是什么秘密……”
他拖长了声音，不说了。
邱莹莹也不追问。她知道对付这种人，越急越容易被他带着走。
“你且慢慢想。什么时候想说了，再告诉朕。”她说完就转身走了，把离一个人的笑声留在身后。
当天夜里，秦贞从太傅府回来了。
她带回来几样东西：一本用密文写成的小册子，半枚铜钱，还有一封被烧掉一半的信。
那半封信上，只残留了几个字：
“……圣使亲启……京中已备……只待……南苑……”
邱莹莹把信纸翻来覆去地看。纸是好纸，宫廷御用的松雪笺，上面没有落款，但字迹她认得。
是太傅周敬宗的笔迹。
而“南苑”二字，像一把钥匙，瞬间打开了她脑海里所有的锁。
太傅劝她去南苑。红莲教在等一个时机。小宫女吞下的纸片上有个“敬”字。
原来，这一切都是冲着她来的。
邱莹莹把信纸折好，塞进贴身的小衣里。她站在窗前，望着远处黑沉沉的宫墙，手指轻轻摩挲着小腹。
“南苑……”她喃喃道，“好一个南苑。”
既然你们这么想让她去，那她就去一趟。
带着刀，带着兵，带着满腹的算计。
看谁，能笑着从南苑走出来。