的间隙，悄无声息溜下悬铺，
一把攥住铺底粗圆木架，攀援而下，贴着崖壁施展“蟒游山”身法，蜿蜒下行。
这驿站距谷底不下百丈，赵涅也花了好一阵才落至谷地。
双脚刚沾地，便觉异样：
谷中寸草不生，连一根杂草、一只虫豸都不见；
听不到鸟鸣，也无兽迹，唯余河水单调的哗哗声；
脚下泥土漆黑如墨，却僵硬死寂，全无东北黑土地那种油润丰腴的生气，
这黑土，像被抽干了魂儿，只剩一副空壳。
整片山谷沉闷压抑，连空气都黏稠滞涩。
更邪乎的是，那河水清得透底，却不见一尾鱼、一只虾，空荡荡如镜面。
赵涅头回近距离踏入这种绝地，心里不由泛起一阵毛刺感。
他重新审视“九鬼踩莲”的气机走势，意欲寻其枢纽，攫取核心风水之力炼器。
可这局气脉千绕百折，九股阴劲层层绞缠，理清走向极耗心神。
正全神推演之际，他忽觉周身悄然浮起缕缕墨色气丝，细若牛毛，无声无息钻入皮肉，蚀耗生机。
若非他偶然从九峰收回目光，瞥见身边游弋的微芒黑气，几乎难以察觉，
等气血衰败到显形，怕是命都去了半条。
至此，他哪还不明白此地为何寸草不生、飞鸟绝迹？
全被这潜行无迹的风水阴力，一点点抽干了活气！
不过，想凭这点阴气要他的命，还差得远。
他估摸着，就算没人参娃娃和先天丹药续命，单靠自己金肌玉骨、纯阳炽烈的体魄与恢复力，
想靠这阴丝磨死他，起码得熬满整月。
赵涅这才略松口气，虚惊一场。
他再次敛神，细察全局。
原来这“九鬼踩莲”，根在九足，
鬼足者，阴极之象；九数者，穷尽之数；
阴极即死，足落之处，生机断绝。
而莲花本为生发造化之征，偏生此莲气机，全由黄泉浊水所滋，反成“死莲”。
九鬼、黄泉、死莲，三重凶煞叠加，堪称凶局之巅。
赵涅理清脉络后，很快锁定了中枢所在，
他踱至河道一处回湾，稍作比量，
便从源质空间取出铁锹，开挖起来。
不多时，一个四丈长、四尺宽、四尺深的坑穴显露出来，底下是一滩蠕动不息的漆黑淤泥。
那泥团时而鼓胀、时而抽搐，表面划出道道扭曲印痕，仿佛无数怨魂在其中翻滚挣扎。
淤泥中央，卧着一块怪石：
状如巨藕，分作九节，通体墨黑，表皮刻着九张哀嚎鬼面；
藕节中段，一根石质藕杆斜插而下，直贯数百丈之外的九座山头，
此处，才是整座“九鬼踩莲”的命眼。
所谓莲台、鬼足、乃至那巨型莲藕，皆以此烂泥潭为根基而生；
潭中积聚的，是令人窒息的、纯粹至极的死亡风水之力。
如果说瓶山天生丹药是他见过的生命最蓬勃、造化最精妙的体现，那眼前这泥潭便是他所见死亡最浓烈、最彻底的形态。
一旦活物坠入其中，顷刻间便被吞没，血肉转瞬消融，化作烂泥里一缕腥浊。
哪怕他自己失足跌进去，怕也难逃湮灭。赵涅从源质空间中取出那具彩绘漆棺，
目光微垂，刻意避开棺盖上那些艳丽却诡谲的彩绘人像，
双手托稳，轻轻将棺材置于泥潭表面。
棺身刚一触泥，整片泥沼仿佛骤然被激怒，
沉积了千万年的腐泥轰然炸裂，淤块翻腾迸溅，声势骇人。
赵涅本能后撤数步，这泥浆若沾上身，可不是闹着玩的。
暴动的泥流迅速聚拢成一只只扭曲的手掌，朝棺材猛抓而去；
可泥爪甫一搭上棺身，只令棺木微微晃荡，却始终浮于泥面，纹丝不沉。
更奇的是，那些淤泥反被棺板悄然吸纳，丝丝缕缕渗入木纹之中，“哗啦……”
随着棺材持续吞纳淤泥，
旁边那条奔流不息的河突然躁动起来，
河水如海啸般层层叠涌，巨浪狠狠拍向两岸河岸，水位却飞速回落，肉眼可见地干涸下去；
河面上弥漫的黄泉气机更是剧烈翻腾，似被烈火熬煮，沸腾不止；
断肢残骸随之上下颠簸、浮沉不定。
与此同时，九鬼踩莲花所在的山巅接连爆响，
九声震耳欲聋的轰鸣几乎连成一片，
九座山头表层岩石应声崩裂，碎石滚滚而下，声势撼山动地。
驿站里的人全被惊醒，纷纷奔出屋外仰望山势，有人揣测这是大地震前兆，嚷着要连夜撤离，半山腰本就险峻，真塌了连跑都来不及；
已有不少人开始收拾包袱、呼朋引伴准备结队下山；
留宿的矿工更是愁眉紧锁：若真地震，矿洞必然封禁，一家老小靠什么糊口？
在赵涅眼中，
那原本盘踞山巅、由九鬼足踏莲台所构的风水气机，早在山石崩裂时便已寸寸瓦解，
如今只剩一团团浓黑如墨的浊气，沉沉覆在山顶之上。