“……好家伙。“陈默看着那份文件，“我这辈子，第一次拿到'能调环带核心能量'的权限。感觉像——从修自行车的，突然升级成开飞机的了。“
“你开过飞机吗？“
“没有。“陈默诚实地说，“但道理是一样的——机器越大，越要小心。飞机也好，环带也好，都是机器。机器，我就敢开。“
“……你这话说得，我怎么有点慌？“
“放心。“陈默站起身，“我开机器，从不莽撞。该踩刹车踩刹车，该拉操纵杆拉操纵杆。“
他正要把文件收起来，忽然又想起什么，看向白铭：
“对了，归墟那边回话了吗？“
“回了。“白铭说，“衡说，归墟船团愿意加入联合防线，但他有个条件——他想见你一面。“
“见我？“
“嗯。“白铭说，“他说，有些关于'守碑人'的事，想当面跟你聊聊。“
“……行。“陈默想了想，“等这阵子忙完，我去归墟走一趟。“
他低头，把桌上的文件一份一份签完，忽然又问白铭：“对了，净化协议的'共振期'预案，写了吗？“
“写了。“白铭递过来一份方案，“火种给出的六小时共振期，我们准备了三条应对：第一，屏障功率提前拉满，扛住稳定性波动；第二，蓝潮舰队在外围巡航，防止锈潮趁虚而入；第三——“他顿了顿，“万一共振引发节点连锁反应，苏薇设计了自动切断程序，十五秒内可以隔离任何异常节点。“
“……好。“陈默把方案收好，“预案周全，才能睡得着觉。虽然——“他苦笑，“我这几个月，也没怎么睡过。“
他低头，面板悄然亮起：
【权限等级已提升：C+ → B】
【主线任务更新 · 环带联合防线：建成率 15%（限期：三个月）】
【支线任务 · 灯塔前哨站：已立项 · 建设中】
“15%……“陈默看着那行进度，“照这个速度，三个月应该够。“
“陈默。“玄的声音从通讯里传来，“屏障缝隙附近，又观测到锈潮的'潮头'——这次规模比上次大。它们似乎在集结。“
“……又来？“陈默皱眉，“上次不是刚打完吗？“
“锈潮不是生物，它没有'打完'的概念。“玄说，“它只会不停地试探、集结、冲击。我们要做好长期对抗的准备。“
“长期……“陈默沉默了一会儿，“那就长期。反正修理工的活儿，从来不是一天干完的。“
他走到调度室的窗前，看着远处那根笔直的蓝光柱。
“……行。“他说，“既然锈潮要打持久战，那我们就陪它打。看看到底是它的'潮'更持久，还是我们的'修'更持久。“
窗外，蓝光柱安静地指向星空。
而在环带屏障之外，灰白色的星海中，锈蚀的能量正在缓缓聚集——像一场即将到来的暴风雨，正在积蓄力量。
但门内的修理工，已经准备好了。