“看见一条线。“沈满仓低声说，“梅山堂——就是铁算盘当票上写的那个'物在兴亚院'的梅山堂。“
“梅山堂？“钱串子挠头，“那不是民国二十四年就被日本人抄了的那个盐枭堂口吗？老辈人讲，梅山堂堂主是条好汉，宁可烧了账房，也不让日本人摸到他那本'分账册'。抄家那天，堂主把一箱金子扔进海河，人跳了河——尸首都没捞着。“
“可他那本账，“沈满仓说，“好像没沉河。“
钱串子倒吸一口凉气：“您是说……那本'分账册'，就在兴亚院金库里？那佐藤那娘们儿，是在找它？“
“找它的人，怕不止佐藤一个。“沈满仓眯起眼，“铁算盘留当票，说'物在兴亚院'；佐藤的名单里有梅山堂；黄金案的金条，又偏偏是'无印记'的——这三件事，凑在一起，不像是巧合。“
当天夜里，沈满仓没有回估衣街。他躲在兴亚院对面茶楼的二楼，远远盯着金库的方向。
钱串子跟来送夜宵，把一碗馄饨塞给他，压低声音：“沈爷，您这是要蹲谁的点儿？“
“蹲佐藤。“
“那娘们儿大半夜不睡觉，跑金库干啥？“
“我也想知道。“沈满仓说，“所以今晚就在这儿看着。“
“行。“钱串子在他旁边蹲下，“您蹲您的，我给您望风——记着喽，馄饨趁热吃，凉了腥。“
沈满仓没顾上吃。他盯着兴亚院侧门，心里那本账一页一页地翻：佐藤查梅山堂，查到了金库；铁算盘说“物在兴亚院“；黄金案的金条又偏偏是“无印记“的——这三条线，今晚能不能拧到一处，就看佐藤这一趟了。
子夜时分，一道身影从兴亚院侧门闪出，绕过岗哨，下了金库——是佐藤美代。她手里，拿着一把钥匙。
沈满仓屏住呼吸，看着她消失在金库入口。约莫一盏茶的工夫，佐藤美代重新出现在门口，脸色在月光下白得吓人，脚步比下去时快了许多。
她手里空空的。什么都没拿出来。
第二天一早，沈满仓借着核账的由头，下了金库。他径直走到那口封着梅山堂火漆印的铁皮箱子前——封条还是完好的，五瓣梅花印，一动不动。他蹲下身，仔细看了半晌，忽然发现：封条的边角，有一道极细的裂痕，像是被人揭开过，又重新贴上去的。
沈满仓心里一沉。他想起昨晚佐藤美代开箱时那张苍白的脸，想起那句没来由的“账早就平了“……
他伸手，轻轻揭开封条，掀开箱盖。
箱子是空的。箱底铺着一层绒布，绒布上放着一张字条，字迹工整，馆阁体：
“账，早就平了。“
沈满仓盯着那六个字，指尖发凉。
“这口箱子，“他低声自语，“在我拿到钥匙之前，就有人打开过了。封条完好，说明那人有钥匙，还能重封火漆……佐藤昨晚开箱时，看到的就是空的——她早就知道箱子是空的，她下来，是来找'东西被谁拿走'的线索。“
他攥着那张字条，心里那本账，哗啦翻到了最黑的一页。
“梅山堂的箱子是空的……佐藤在查梅山堂……铁算盘留的当票上写着'物在兴亚院'……“沈满仓的目光，缓缓扫过空荡荡的金库，“这金库里，到底藏了多少本账？“
他把字条小心收进怀里——连同那张泛黄的当票，一起贴身藏好。
账房先生的名单交出去了，可这金库里的账，才刚刚翻开第一页。