背影消失在夜色里，心里那本账，又翻开一页。
老郑这个人，办事牢靠，可他也有自己的秤——他帮沈满仓，是因为沈满仓有用；沈满仓帮他，是因为他有用。两杆秤，秤着同一个乱世。
第二天上午，沈满仓以“查兴亚院报关备案“为名，进了兴亚院的档案室。他翻到河工线那批货的备案，提起笔，把“统制药材“四个字，改成了“统制白菜“，又填了一栏备注：“因码头缺菜，临时调运白菜一批，经手人沈。“
改完，他把备案放回原处，若无其事地走出来。
下午，佐藤果然派人来兴亚院查报关备案。查备案的人翻了半天，只翻到“统制白菜“的备案——跟报关单上的“统制药材“，对不上号。
佐藤的人回去复命。佐藤听了，沉默了很久。
傍晚，沈满仓刚回到酱菜铺，钱串子就追了进来：“满仓，佐藤那边有动静了——她今儿下午，把山田次郎叫去了甄别组，谈了半个时辰。“
“山田？“沈满仓眉头一皱，“她找山田做什么？“
“不知道。“钱串子说，“但山田出来的时候，脸色不太好。有人说，佐藤在问他——码头仓库搜出鞋的事，还有，'老猫'的事。“
沈满仓心里一凛。佐藤问山田“老猫“的事——她是想借山田的手，再查“老猫“的下落。
“山田怎么说的？“
“山田说他不知道什么'老猫'，只知道有人举报码头仓库藏人。“钱串子说，“他还说——佐藤小姐要是信不过他，可以去问佐佐木曹长。“
沈满仓沉默了一瞬：“山田这个人，是墙头草。佐藤找他，是想借他的手；他推给佐佐木，是想把自己摘出来。两个人，都在打太极。“
“那咱——“
“咱不动。“沈满仓说，“他们打他们的太极，我取我的账册。明晚取账册，才是正事。“
他顿了顿，压低声音：“老钱，明晚你跟着我，但别露面。要是取账册出了岔子——你立刻去书场，让苏玉簪传话给秦朗：'烂算盘'可能保不住了，让津门站做好断线的准备。“
钱串子脸色一变：“这么严重？“
“木村的投名状，不是白给的。“沈满仓说，“他要是设局抓我，我这一去，就是自投罗网。可我不去，他立刻就会让佐藤查我——左右都是死，不如赌一把。“
他望着窗外渐暗的天色，声音很轻：“赌赢了，我在特高课的账，就坐实了；赌输了——至少，我还有一条河工线的退路。“
窗外，夜风灌进来。沈满仓吹熄了灯，黑暗里，他听见海河的潮声，一声接一声，像一杆即将开拨的算盘。