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第一百六十九章 雪夜出城

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    青石城第二夜下了雪。

    雪不大,落到地上就化,最烦人的那一种。街面湿滑,车轮压过去全是黑泥。真正开始出城的人,比白天多了十倍。

    因为“乱平交印”四个字已经拓了三百份,贴满九门。

    有人看完就走。

    有人看完还是不信。

    还有人骂程峤卖城,说外人一句话就吓得他拆门迁民。

    程峤站在北门桌后,谁骂都让骂。

    骂完只有一句:“名字写这里。要走给路,要留给粮。别拿老人孩子替你赌。”

    一个屠户拍桌:“我爹不走!”

    “你爹自己说的?”

    “他瘫床上怎么说?”

    “那就抬来问。”

    “你是不是疯了?”

    “我没疯,所以不替他答。”

    最后真把老人抬来了。

    老人裹着三床棉被,躺在门板上,听完儿子吵了半天,只说:“走。”

    屠户愣住:“爹,祖屋——”

    老人抬起还能动的两根手指,给了他一下。

    “屋又不会哭。”

    队伍里有个叫阿芦的小姑娘听见这句话,低头看了看怀里的独眼花猫。她爹死在去年的河患里,娘在城南染坊做工。临走前,母亲只许她带一件东西。阿芦没有拿新衣,也没拿父亲留下的木哨,只把猫塞进棉袄。

    过北门时猫突然挣脱,钻回人群。阿芦当场哭着往回追。撤 民队伍被她逆着一冲,后面几个老人差点摔倒。钱掌柜一把揪住她后领:“去哪?”

    “花脸!”

    “一只猫比你命贵?”

    阿芦哭得上气不接下气:“它是我爹捡的。”

    钱掌柜本来还要骂,听到这句闭了嘴。他看看长队,又看看已经跑远的猫影,把算盘塞给旁边伙计:“你带她走。”

    “掌柜你呢?”

    “我去讨一笔猫债。”

    他在雪泥里追了两条巷,最后在一辆翻倒的菜车底下抓到那只花猫。猫赏了他三道血印。钱掌柜疼得直骂,还是把它塞进衣襟。回到北门时阿芦眼泪都快哭干了。

    “拿好。”他把猫递过去,“下次再跑,我按利息收。”

    阿芦抱紧花脸,抽噎着问:“多少利息?”

    “一天一声谢谢。”

    小姑娘很认真地点头:“那我能欠很多年。”

    钱掌柜怔了怔,抬手揉她脑袋:“欠吧。这个账我不催。”

    这句话很快在队伍里传开。

    钱掌柜本来在算车,听见以后把算盘一合:“听见没?屋不会哭,人会。先装人。”

    城里的车根本不够。

    十一万人,三天时间,就算九门全开也搬不完。

    顾长庚把九门、两条水道、三条地渠全画在地上,越画眉头越紧。

    “按现在速度,最多出去七成。”

    姜小禾正在给一个发热孩子裹披风,头也没抬:“剩下三成呢?”

    “走不了。”

    “那就别算完。”

    顾长庚看她。

    “什么意思?”

    “你每次一算不够,就一副已经死完的脸。”姜小禾说,“车不够找门板,门板不够拆床。腿能走的别坐车。你先把今天能多出去多少算出来。”

    顾长庚沉默两息,把原来那张总数纸翻过去。

    背面重新写。

    第一行:可自行步行,四万一千余。

    第二行:需搀扶,一万七千余。

    第三行:完全不能行,一万一千余。

    钱掌柜凑过来:“还有牲口。”

    “牛车算过。”

    “我说骡子、驴、拉磨牛,连城守家那两匹婚礼用的白马都算进去。”

    程峤远远听见:“白马不行,一匹瘸。”

    “瘸一条腿也比我多三条。”

    “那你牵。”

    “牵就牵。”

    队伍一点点动了起来。

    不是整齐军阵。

    像一条拖着锅碗、被褥、药箱和哭声的长河。

    城门外已经搭起临时火棚。先出去的人不许直接散,要留下部分壮劳力回来接下一批。程峤一开始担心没人愿意回头,结果第一批两千人里,回来了六百多个。

    卖豆腐的、打铁的、两个私塾先生,还有昨天被钱掌柜救过的那位老妇。

    钱掌柜看见她,急了:“你回来干什么?”

    老妇把袖子一撸:“烧水。”

    “城外也要烧。”

    “这边人多。”

    “你儿子不是守东门?”

    “他让我走。”

    “那你还回来?”

    老妇把一勺热豆浆塞他手里:“他守他的门,我守我的锅。昨天不是说过?”

    钱掌柜张了张嘴,没再劝。

    他端着那碗豆浆站在雪里喝完,碗底还剩一点豆渣。

    就在这时,东门方向忽然传来一片尖叫。

    不是封界线。

    是人群乱了。

    一队刚出城的百姓突然往回挤。最前面的人跌倒,后面看不见,仍在往前推。一个孩子被挤得只剩半张脸露在大人腿间。

    谢听雪从墙头跃下。

    她没有拔剑。

    落地时左脚踩上车辕,借车轮一弹,整个人直接翻进人群中间。她先用剑鞘横在两个成年男子胸前,把他们向两侧推开半尺,再俯身一把拎起那个孩子衣领。

    孩子刚被提出来,一只鞋掉了。

    谢听雪单手抱人,回身一脚踢开倒下的竹筐,给后面空出一条脚缝。

    “别跑!”

    她声音不大,却很冷。

    “前面出什么事,先说。”

    有人指着城外。

    雪幕里,一排黑影正横在官道中央。

    不是昨夜的禁卒。

    是人。

    活人。

    九朝都有。

    旗帜卷在雪里,最中间是一队中州玄甲。

    领头将领抬手:“奉九灯合令,青石城民不得擅迁。”

    程峤走上城门台,脸一下黑透:“谁的令?”

    “九帝印。”

    “哪位活人落的名?”

    将领

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