，经义策论荒废了多少天？”
“要是耽误了县试，你赚再多银子，以后在桃花村还是个泥腿子。”
林砚沉默了片刻，手指头在膝盖上轻轻敲了两下。
他不能说陈实他娘的事，陈实他娘得病的事知道的不多。
陈实看着柔弱，自尊心很强。
这事必须烂到肚子里。
他抬起头看着刘夫子，语气平稳但没解释真正的原因，“夫子教训的是，学生只是……”
“不是为了赚钱？”周教谕忽然开口了。
他端着茶盏，目光落在林砚脸上，那双阅人无数的老眼里没有责备，只有一种历经沧桑之后才会有的通透。
他朝刘夫子摆了摆手，转头看着林砚，“老夫不知道你今天在镇上遇到了什么事，但你身上没钱，又突然琢磨起有钱人的买卖，不是你自己要花银子，是有人等着你帮忙，对不对？”
林砚愣了一下，低下头，没有说话。
周教谕也没追问，只是把茶盏搁回石桌上，捋着白须，目光越过院墙看着远处渐渐暗下来的天边，像是想起了很久以前的事。
“有钱人的钱，确实好赚，老夫在京城住了大半辈子，见过太多。”
“一盒胭脂卖十两，一块玉佩卖百两，一件衣裳卖千两，为什么？图的不是东西本身，是‘别人没有’。”
“但别人没有的，他要有，别人有的，他要好，别人好的，他要精，这就是有钱人的心思。”
“你要是能做出一样东西，让他们觉得这东西别人用不起，只有他们配用，你开多少价他们都掏银子。”
林砚猛抬起头，脑子里像被人点了一把火。
别人没有的，他要有？
别人有的，他要好？
别人好的，他要精！
这几句话在他脑子里翻来覆去地转，转得越来越快。
肥皂是穷人用的，去污不是有钱人关心的东西。
精致，体面，稀缺！
那就不能做肥皂，要做香皂。
苏小姐会花三两银子买一盒苏州来的香皂角。
为什么？
因为苏州两个字值钱，因为别的闺秀用不起。
他的香皂要是足够精致，足够香，足够贵，那些太太小姐会抢着买。
不是因为她们需要洗衣服，是因为她们需要跟别人不一样。
香皂，我要做最好最顶尖的香皂。
他把手里的枯枝往地上一丢，站起来在院子里踱了两步。
然后脚步忽然顿住了。
做香皂需要香料。
香料！
他们家穷得连米缸都快见底了，上哪儿弄香料？
麝香，沉香，各种花瓣香，这些都是富贵人家才有的东西。
去镇上买？
天已经黑了，铺子全关了门。
明天再去买又耽误一天。
他站在院子里，手指头在腿侧轻轻敲了好一阵，忽然转过身往院门口走去。
桃花村的夜晚安静得像一池深水。
林砚沿着巷子往村东头走，脚步不快不慢，脑子里还在转着香皂的配方。
孙里正家在村东头，院门虚掩着，门缝里透出昏黄的油灯光。
林砚抬手敲了敲门，门吱呀一声开了。
孙里正端着碗筷正往堂屋里走，看见林砚站在门口，碗筷差点掉地上，赶紧把碗搁在桌上，三步并作两步迎出来，脸上满是意外。
“砚哥儿，稀客，吃了没，你嫂子刚炖了鸡，进屋吃口热乎的。”
孙里正拽着林砚的袖子就往堂屋里拉。
灶房里飘出鸡汤的香味，混着柴火的烟味，暖烘烘的。
“吃过了，我来是想问点事。”林砚拱了拱手，没往堂屋里走。
孙里正把他让到堂屋里，搬了把椅子，又朝灶房里喊，“给砚哥儿盛碗汤”。
他转过头看着林砚，脸上的笑容收敛了几分，换上了一种诚恳的语气，“砚哥儿，你跟叔说实话，是不是手头紧了，你家来了周教谕大人，开销肯定大。”
“叔家里还有点积蓄，不多，三两银子，你要是急用先拿去，不急着还，你别跟叔客气，上回你教我婆娘做头花，她跟着挣了不少铜板，叔一直记着。”
林砚心里一暖，他想起张氏那张牙舞爪的样子，再看着眼前这个跟自己八竿子打不着的孙里正，心里说不清是什么滋味。
一个非亲非故的里正都知道雪中送炭，自己亲大伯母却天天琢磨怎么给他使绊子。
他摇了摇头，“不是借钱，我想问问您家里可有香料，麝香，沉香，各种花香啥的都行。”
孙里正愣了一下，手里盛汤的动作停在半空中，嘴巴张了张，脸上的表情从殷勤变成了为难。
他把汤碗搁在桌上，拿袖子擦了擦额头上的汗，有些尴尬地笑了两声，“砚哥儿，你是读书人，见识广，我就是一个里正，比村里人强点，可也是庄户人家。”
“香料那东西是富贵人家用的，我们哪用得起，我家你婶子炒菜连花椒都舍不得多放。”
他顿了顿，忽然一拍脑门，转身从柜子里翻出一个旧木盒，打开里头是几根晒干的艾草。
“艾草行不行，你婶子夏天熏蚊子用的。”
林砚看着那几根干巴巴的艾草，忍不住笑了。
他摇了摇头，“不是熏蚊子那种香料，是带香味的，如桂花、茉莉这种花香。”
孙里正摇了摇头，“这个真没有，不过……”
林砚抬起头，目光炯炯。
“你去族长家看看，族长以前有个做药材生意的朋友，送过他一点麝香，听说挺金贵的。他家里还留着没有，叔不敢保证，你去碰碰运气。”
林砚心头大喜，道了声谢，急急忙忙出了院门。
刚拐过巷子口，迎面撞上一个人。
大伯母张氏。