位旧识的追问。
柳知玄的肩膀发抖，眼眶泛红，泪水在眼底打转，接着大颗的眼泪顺着脸颊砸在衣襟上。
“李叔叔。”
他顺势扯住李校尉粗糙的袖管。
“我们当时确实是跟着车队出城的，可是半路上遇到了出来抢劫的流寇。”
男孩抽泣着，将在心底编排过无数遍的谎言说出。
“车队乱了，我摔下了马车，和爹娘走散了。”
“我一个人在路上躲了好久，根本找不到他们去哪里了。”
“我实在没有办法，只能顺着原路偷偷走回都城，然后跟流民一起过日子，终于今天有机会来找你。”
听到这番凄惨的描述，李校尉的脸色变幻。
他的手在柳知玄的背上安抚性地拍了两下，余光瞥向站在后方的两名手下，给了一个让他们退开些的眼神。
“走散了……”
“李叔叔。”
男孩双手捧着灰布包裹，递到李校尉的胸前。
“这是我身上唯一剩下的东西了。”
柳知玄仰头望着面前高出他大半个身子的大人。
“他们都说南方安定，我爹娘肯定去南边的主城了。”
“李叔叔，你可以放我出城吗？我要去南边找到他们。”
“知玄。”
李校尉面露难色。
“你这要求，实在让老叔难办。”
他指了指身后紧闭的正城门，叹气。
“最近城里头风声紧得很，上头发了死命令，没手令，连只苍蝇都不准放出去。”
柳知玄听到推脱，心沉了下去。
他迅速抬起手，将灰布包裹推到李校尉的鱼鳞甲前方。
“李叔叔。”
男孩嗓音稚嫩。
“我知道规矩严……”
接着，他探入那件破旧夹袄的内兜，将另外几块碎散的银角子也一并抓了出来。
这正是朔离一直存了好多些年的钱，今天早上出门前，她分给了他一部分用来“跑门路”。
“这是我娘留给我最后的念想了，还有我攒下的几块银子，全都给您。”
“只要能在那扇木门上开条缝，我就能出去找我爹娘了。”
李校尉半蹲在寒风里，他盯着几块零碎的银子和玉镯。
过了足足十息。
他终于伸出手，一把将灰布包裹连同碎银全数按进了自己的腰包。
拿人钱财，替人消灾。
这世道，没有什么是银子砸不开的，更何况这玉镯换做米粮，够他一家老小滋润地活上好几年。
“行吧。”
“看在当年你爹的一饭之恩，老叔担这个干系。”
李校尉皱着眉头看着瘦弱的男孩。
“不过外头现在乱得跟一锅粥一样，流民、土匪满地跑，你一个孩子出去就是送菜。”
“老叔去马厩里给你牵一辆运草料的板车，再套匹老马，你路上好歹算个脚力，但是——”
李校尉的“但是”还没在喉咙里转完，废墟阴影处猛地窜出个人影。
“哎呦，李校尉，多谢您的大恩大德了！”
朔离一个箭步从砖墙后跨出，清脆的嗓音截断了李校尉的话头。
她大步流星地凑到两人跟前，右手十分自来熟地拍着柳知玄的背。
“我就说这小鬼是个有福气的，今天可算碰到活菩萨了！”
少年脸上的市侩笑容堆得满满当当。
“您刚才说有马车？那可真是太好不过了！”
朔离大手一挥，指向身后。
随着她的动作，十几个冻得瑟瑟发抖的小要求花子从废墟后面探出头来，怯生生地望着这边。
“您看，我们这人也不少，正好跟小柳是个伴。”
朔离拍着胸脯保证。
“这一路上我们肯定把他全须全尾地护送到南边，安全得很，您就放一万个心吧！”
李校尉被这突如其来的变故惊得后退半步，手本能地按在腰间的长刀刀柄上。
他定睛一看，面前是个穿着破烂麻衣的少年，后头还跟着乌泱泱一帮泥腿子叫花子。
“哪来的要饭花子！”
李校尉怒喝一声，就要发作。
这些在烂泥里打滚的流民，竟然敢跑到军营造次，还想顺杆爬要马车？
他刚要抽出刀鞘，视线却瞥见了被朔离拍着后背的柳知玄。
男孩并没有挣脱那个流氓的手。
相反，在朔离跳出来的瞬间，柳知玄的肩膀本能地放松了些许，眼底闪过实打实的安心。
这种下意识的动作落在了老兵的眼里。
李校尉常年在刀口上舔血，自然明白这世道的险恶。
一个失去家族庇护的十岁孩子，落在外面那群恶狼眼里就是一块肉。
这孩子能在这个连树皮都被啃光的死城里活上大半年，还知道跑来找他求救，背后绝对少不了别人的的护持。
李校尉冷哼一声松开手。
“算了。”
“既然是你们一直护着他，这趟顺风车给你们也罢。”
……
半个时辰后，东城角门外的一处偏僻荒道。
一辆宽大的双轮木板车停着，前面套着瘦骨嶙峋的黄膘老马。
这本是军营里用来拉夜香和馊草料的废弃物件，现在成了朔离等人逃命的唯一指望。
陈默爬上了前头的驾车板，他手里捏着一根秃了头的皮鞭，紧张地扯着缰绳。
十几个孩子叽叽喳喳地挤在铺着干草的马车上，几个年幼的女孩好奇地伸手去摸老马干瘦的屁股。
“啪。”
阿丫一巴掌把同伴的手打开。
“别乱碰，朔姐姐说了还要靠它走路呢，惊了马我们都要下来走。”
马车尾部，朔离正盘着腿坐在上面，双臂环抱在胸前。
“快点啊，天全亮了就不好跑了。”
她望着角门的方向，等着正在跟李校尉话别的柳知玄。
不远处的拒马旁，李校尉手里提着一个小小的油纸包裹。
他将包裹塞进柳知玄的怀里。
“这里头是两张死面饼子和一点肉干，军营里的吃食也不多了。”
李校尉嗓音粗哑。
“你们这乌泱泱十几张嘴，肯定是不够分的，路上省着点。”
柳知玄双手捧着包裹，扬起乖巧感激的脸庞。
“谢谢李叔叔。”
李校尉叹了口气。
他抬起头，瞥了一眼正大剌剌坐在马车尾巴上的少年。
那个叫花子一身的匪气，怎么看都是个在乱葬岗里为了半块饼能把人骨头敲碎的狠角色。
“知玄。”
李校尉收回目光，低声叮嘱。
“到了外头也是死人成堆，别到处乱跑。你……你就多多依仗那个驾车的家伙吧。”
“那小子虽然年纪不大，但这一身老道耍流氓的做派，绝对不是什么善茬。”
“这等没底线的人，乱世里反而最能带人活下去，你跟着他，别讲什么少爷脾气，先保住命就是了。”
听到这番诚恳的劝诫，柳知玄用力点了点头。
“我记住了，李叔叔。”
他抱着包裹，正准备转身跑向马车。
“知玄。”
李校尉的嗓音再次响起。
“其实……柳家已经没了吧。”