笑，那笑容极浅，像日光落在刃上。
“不来，旗子也不会倒。等他们哪天想来了，看见这旗还在，比来一百个人都管用。”
韩铁领着一队人干了小半个下午。
月亮湾的土虽冻得发硬，但火药营带来的铁镐极利，一镐下去，碎土纷飞。
他们把二十多根削尖的木桩一根一根钉进地里，又用红布缠了桩头。
风一吹，远远看去，像一条蜿蜒的红线，把整片谷地圈了起来。
谢临亲自在谷口最大的那根木桩上刻了一个“临”字，字口极深，像用刀剜出来的。
他刻完，把刀还给韩铁说。
“这根桩子叫定界桩。以后谁要动月亮湾的地，先来这儿问我。问不问我，是他们的胆量。答不答应，是我的刀。”
韩铁把这话记在心里。
他跟谢临越久，越觉得这年轻人身上有股说不清的劲。
那劲不是从边军里学来的，也不是从侯府马厩里带出来的。那是一种从骨子里长出来的、不肯服软的东西。
韩铁见过很多人，有能打的，有聪明的，有不要命的。但谢临这种既不要命又步步算计的，他只见过一个。
傍晚时分，北面草原上终于扬起了烟尘。巴图尔先看见了。
他策马到谢临身边说。
“是巴特尔的人。来了五十多骑，插着狼旗，但没有拔刀。”
谢临朝北面望了一眼，转身对韩铁道。
“把咱们的人收拢，别动刀。记住，他们若只在外围转，就让他们转。他们若想进来，就按我先前交代的办。”
韩铁应声去传令。
谢临就站在定界桩前，一手按着横刀刀柄。
暮色从东边慢慢压过来，把草原涂成一片昏黄。
巴特尔那五十余骑在月亮湾北面停住了。当先一人正是巴特尔。
他没有立刻过来，而是远远地看着这边。
谢临没有动。
月亮湾的旗子今天立不立得住，就看巴特尔怎么选。
如果巴特尔选了硬闯，那月亮湾就不是屯田地，是战场。
如果他选了绕道，那这面旗就算立住了。如果他选了上前说话，那这局棋，双方都还有得走。
过了约莫半盏茶的工夫，巴特尔忽然一夹马腹，单人单骑朝谢临这边奔来。
他身后那五十余骑没有跟上来，只站在原地。
巴特尔一口气冲到定界桩前，直接跳下马。
随后他的马在界桩旁打了两个响鼻，马蹄子把土刨出几个深坑。
巴特尔低头看了看桩上刻的字，又抬头看谢临，忽然哈哈大笑。
“谢临，你还真敢写啊！这可是草原上的地，你问过大汗没有？”
谢临微微挑眉直接说。
“月亮湾不是草原的地。它一直夹在铁关城和草原之间，是两不管的荒地。我今日立界，是奉北境屯田令。大汗若觉得不妥，可以派人来。我谢临就在这旗子底下等着。”
巴特尔止住笑，脸上多了一层说不清的意味。他抬手拍了拍那根木桩说。
“你这界桩，挡不住北狄的马。我若想过去，今晚就能把你这些旗子全拔了。”
谢临看着他，语气平淡。
“那你今晚就试试。你能拔掉我的旗子，我就带着人退出月亮湾。但你要记住，旗子倒了，根还在。明年开春，我还会来。后年还会来。你拔一次，我插一次。看是你拔得快，还是我插得深。”