相府派来的死士，袖中藏着淬毒短刃，目标明确，今夜，就要周凛的性命。
就在死士准备翻墙潜入的一瞬，几道属于宫廷暗卫的黑影，从另一侧树林骤然杀出。
金铁交鸣之声骤然划破郊野寂静。
相府死士万万没有料到，戍所之外，竟会有皇家暗卫在此等候。
一番短促缠斗，死士寡不敌众，两人当场被擒，剩余一人见大势已去，当场服毒自尽。
皇家暗卫押着被俘活口，径直闯入营寨，寻到一脸错愕的周凛。
“周凛，随我们回京，陛下有话问你。”
周凛浑身一震，握着长刀的手猛地颤抖。
他避了三年的旧事，终究还是找上门来了。
……
夜色深沉，御书房。
被俘的相府死士经受审问，扛不住酷刑，吐露了部分实情，承认是受相府心腹指派，前来京郊诛杀周凛。
萧砚渊坐在案前，听着手下暗卫的禀报，指尖狠狠攥紧，指节泛白。
刺杀贬谪校尉。
为什么要杀一个早已没有权势、远戍郊外的旧禁军小官？
答案昭然若揭。
周凛，握有当年破城之夜的隐秘。丞相惧怕他开口，不惜动用私养死士，跨境暗杀朝廷戍军武官。
结党、私蓄死士、擅杀官吏、掩盖旧罪。
一桩桩，一件件，已经远远超出臣子本分。
“把周凛带过来。”萧砚渊声音低沉压抑，满是寒意。
不多时，一身风尘的周凛被带入御书房。
面对九五之尊，周凛跪倒在地，额头贴住冰凉地砖，脊背止不住发抖。
“臣……叩见陛下。”
“朕问你，三年前大衍皇城破城那一夜，皇城正门禁军临时调离，究竟是谁下达的指令？”萧砚渊目光如刀，直逼他的双眼。
周凛浑身战栗，埋藏心底三年的恐惧与愧疚交织在一起。
他知道，一旦开口，便是惊天动地的风暴。可相府连远戍郊野的他都不肯放过，若继续隐瞒，最后依旧难逃一死。
权衡片刻，周凛重重叩首，声音带着几分沙哑，一字一句道出尘封的真相。
“回陛下，当夜收到的是内阁密传手令，上面有内阁的印鉴，名义是北境敌寇异动，调正门守军前去城郊布防。那道密令，是丞相一派人经手送出！”
“臣位卑职小，只认得印信，不敢抗令。兵马刚刚调离，皇城便被攻破，臣事后才幡然醒悟，我们是被人当作棋子，亲手放空了城门防线……”
御书房内一片死寂。
周凛的供词，和暗部找到的城郊驿馆手札记录，两相呼应。
人证证词落地，当年里应外合、出卖国门的事实，终于有了实打实的凭据。
萧砚渊胸中怒火翻涌。
他重用信任的开国重臣，竟是出卖旧朝山河、玩弄兵戈权谋的阴险之辈。
“把口供录下，严加看管周凛，不得出任何差错。”萧砚渊沉声下令。
“那被俘的死士……”
“暂且关押，留作物证。”
萧砚渊站起身，走到窗边，望向沉沉夜色。
人证已经到手，可仅有一份校尉供词，依旧不足以在朝堂之上，直接将四位二品重臣连根拔起。
相党在朝堂经营多年，门生故吏遍布朝野，没有完整的文书链条，贸然发难，只会引发朝堂动荡。
还缺最后一环——当年那份密调手令的原件，或是印章流转的存档记录。
“继续查。”他低声吩咐，“掘遍内阁旧库，哪怕是残纸碎片，也必须找出来。”
……
同一时刻，栖鸾宫。
颜雪听完系统传来的全部讯息，缓缓闭上双眼。
人证保住，相府暗杀的罪证落入帝王手中，大局已经向前踏出一大步。
可她心中依旧清醒。
周凛的证词，只是利剑的锋刃，还缺少那柄剑的剑柄。
丞相老奸巨猾，必然还留有后手。
【1314：宿主，现在人证有了，只要再拿到密令原件，就可以彻底将四人定罪！】
颜雪缓缓睁开眼，眸色沉静如水。
“丞相既然敢做出这等谋逆之事，密令原件绝不会留在明面上的官库。”
“当年的内阁密件，若是没有焚毁，极有可能藏在相府内部。”
深宫之中，她无法亲自探查相府。宫外暗部贸然闯入相府，凶险万分，稍有不慎便是全军覆没。
棋局走到这里，已经到了最凶险的收官前夕。
暗处的博弈愈演愈烈，相党狗急跳墙之下，谁也不知道，他们会使出何等疯狂手段。
殿外晚风卷起帘幕，夜色浓稠如墨。
笼中残凤静静端坐，静待下一轮风波降临。
（本章完）