在那里，袖中的拳头攥得指节发白。
他张了张嘴，想说什么——但他找不到任何能说的话。
“臣……”他的声音涩得像吞了一把沙子，“无话可说。”
“入列吧。”嬴政挥了挥手。
宣肆低着头，退回文官队列。
但宣肆不知道的是，此刻嬴政看着他的目光里也没有什么特别的恶意。
不是因为大度，而是因为他心里的声音比宣肆的指控更聒噪。
他心里在吐槽——要不是嫪毐你们这帮叛逆做初一，寡人何须做这种十五？！韩卿之危害，寡人不比你们更清楚？！这是你们逼寡人的！
但眼下，他只能把这些话压在心里。
而嫪毐突然动了，于是所有人的目光都落在了他身上。
然后他叹了口气，紧接着，他把手伸进衣襟内侧，掏出一根帛书卷轴，高举过顶。
“御史——”
他的声音不高，但在这安静的朝堂上，每一个字都稳当地送入群臣的耳中。
“宣太后诏命。”
刹那间整个朝堂为之一静。
嬴政转过头看着嫪毐，目光里迅速闪过一抹冷光，随即被压了下去。
他的脸色在几个呼吸之间微妙地变了一变——眉头微微拧起，嘴唇抿成一条线，下颌往里收了半分——那是一个君王听到太后直接干预朝政时该有的表情：不是愤怒，是措不及防和隐约的惊怒。
他的表情做得恰到好处。
但他心里是真正在想的是——还有这种好事？为了一个县令的任命，嫪毐竟然动用了太后懿旨？
而本来不想管这事的吕不韦都愣了一拍。
他端坐在百官之首的位置上，目光从嫪毐脸上缓缓扫过，然后落在嫪毐手里那卷帛书上。
帛书的封泥是太后专用的印信，不会有假。
然后，一股深沉的、几乎带痛的失望，从心底某处悄然漫上来。
他一生阅人无数，能在这朝堂上立足几十年，靠的便是不轻易对人下定论。
嫪毐此人，他素知是有野心的——从门客里爬上来的人，焉能没有野心？
但他本以为，嫪毐的野心至少是有格局的。
至少是值得他吕不韦认真对待的。
但今天，就为了一个县令——就算这个县令占据了废丘这个战略节点，就算这个县令是朝堂上最难啃的骨头——你要么咬碎他，要么绕开他，要么等他露出破绽。
而你嫪毐选择的是什么？
是把自己最大的牌——太后这张牌——扔出来替自己开路，还只是为了换掉一个千石县令。
原来，老夫竟然是被这样的人给破了不坏金身。
是的，嫪毐的叛乱一定会给秦国带来伤害；
是的，嫪毐的叛乱会导致自己被嬴政贬黜时有个最大的借口；
是的，嫪毐的力量现在膨胀得庞大无比，甚至引动了自己的罗网，导致自己进退失据。
这些他都认。
他吕不韦在政治赌桌上押了一辈子，不可能永远不碰到坏牌。
但就为了一个县令——哪怕这是秦国一个相当重要的县令，交出了自己最大的底牌。
因为这种人而退场……真不值啊！
吕不韦心里是异常痛苦。
那张素来沉稳如山的脸上虽无半分波动，搁在案上的手指却微微收拢了半寸。
但痛的人又何止吕不韦。
难道嫪毐不心疼吗？
那个夜访太后的场景现在还粘在他脑子里，甩都甩不掉。
那是在太后的寝宫。
烛火在鎏金博山炉里跳着，空气中还残留着欢愉之后特有的那层温热——但此刻已经凉了半截。
赵姬侧卧在锦被之中，一只手撑着下颌，另一只手懒懒地搭在枕边。
那件石榴红的薄纱贴在身上，让她整个人看上去像是一团刚刚被吹灭的火——余温尚存，但火焰已熄。
嫪毐刚把“想给连晋谋个县令之位”的话说出口，赵姬那还带着倦意的眉心便是一凛。
“废丘？！”赵姬的眉头拧了起来。她撑着上半身从榻上坐起来，石榴红的薄纱从肩头滑下半寸又被她随手拢住，声音里的慵懒在一瞬间褪了个干净，“你要把韩沥的县令位置给撤了？”
她看着嫪毐，那双方才还迷离如醉的柳叶眼里此刻全是清醒的惊讶。“你做好了和韩沥打对台的准备了吗？”
嫪毐的心在那一刻猛地沉了半拍。
不是因为赵姬的质问——他早就料到太后会有些不高兴。
让他心沉的，是赵姬知道这件事的方式。
没有铺垫，没有缓冲，赵姬连想都没想就问出了韩沥的名字。
就好像“韩沥”和“废丘县令”这两个词组在她的脑子里早就被拴在了一起——一个千石县令的任命，值得太后亲自记住？
他的心啊，在那一刻是多么地冰冷。
但他没有让这层冰冷浮到脸上。
他只是在锦被上往前挪了半寸，声音放得很软很轻，像是在哄一个不大高兴的孩子。“太后……你怎么知道废丘县令是韩沥的？”
赵姬愣了愣。
随即她侧过头，目光从他脸上移开，落在寝殿角落里那盏鎏金烛台上，语气随意得近乎不经意。“一堆委任状让本宫拿印盖啊，宫人读名字的时候，本宫听到了而已。”
她说得很自然。但嫪毐看她的时间太久了。
太后竟然对自己撒谎了。
嫪毐把这件事在脑子里翻了一遍，反复掂量着。
赵姬从来没对他撒过谎——至少以前没有。
她发脾气时是直来直去的，高兴时也是直来直去的，像一壶烧开的水，有多少温度就冒多少热汽。
但刚才她独独在这件事上压了火苗，拿谎话做盖子。
为什么？
嫪毐没有往最坏的方向想——他还没想到赵姬和韩沥之间有秘密的会面。
因为如果真有那种关系，以赵姬的性子，不可能在赏赐上和脸色上都毫无痕迹。
何况赵姬现在对他还是言听计从的。
但他心里已经有了一个定论：太后对韩沥还是有些危险的念念不忘。
而太后能知道韩沥现在的官职，一定是宫中有报信。
弄玉。
不用想就知道是她——那个被韩沥安插在宫中、名义上是太后近侍的琴女。
韩沥那小子，连后宫都伸进手来了。
想到这里，嫪毐心里忽然冒出一个更危险的想法。
弄玉得死。
但不能死得太早，也不能死在自己手上。
最好是在自己起事的时候，让红鸮来干这件事——然后让外人看到。
这样——韩沥要敌对自己，其自己内部最大的一个眼睛能被废掉；但就算不马上敌对自己，也能把责任推给红鸮——让他们去狗咬狗吧！
嫪毐把这个可怕的念头在心里仔仔细细地锁好，然后把它搁在心底最深处——等时机成熟再拿出来用。
现在他还有正事要做。
“韩沥现在服务于嬴政，”嫪毐往前挪了半寸，声音放得更轻了，“时刻可能会碍着我保护你的力量。因此……虽然我不想与他为敌，但人无伤虎心，虎有伤人意。不可不防之下，我只想把他调远一点。”
他说这话时语气真挚到了极点——不是因为演得好，是因为他自己也信了几分。
他确实觉得韩沥是个威胁，也确实觉得自己是在“保护”赵姬。至于保住赵姬之后的事情——那是另外一回事。
但这一次赵姬的反应比他预料得要硬。
“本宫不明，”赵姬没有像往常一样顺势点头，而是微微偏了一下头，发间的金步摇轻轻晃着，“韩沥现在的位置根本不是咸阳，而是废丘那个小县城，调走他不仅会为朝堂所笑——为了一个县令动用懿旨，传出去成何体统。”
她顿了顿，目光从烛台上收回来，重新落在嫪毐脸上，柳叶眼里的慵懒已经彻底散了，取而代之的是一种寻根问底的认真。“而且韩沥究竟有没有能力报复你？本宫希望听你说实话。如果他无足轻重，动他没什么意思——可万一他能伤到你，在朝堂动人，真不怕他报复吗？”
赵姬不是在替韩沥说话。她是在替嫪毐考虑。
这层关心的担忧让嫪毐心里又软了几分——她果然还是更在乎我。
但他必须把韩沥调走。不是怕韩沥在废丘搞什么事，是怕韩沥不走。留在关中终有一天会成为心腹大患。
于是他好说歹说，把车轱辘话来回翻了几遍——从“防人之心不可无”说到“调虎离山方为上策”，从“韩沥是吕政的人”说到“不要让他待在可以威胁雍城的位置”——最后还加了一句软话。“我会给他一个更好的去处，不让他留在关中就好。这样他也不会记恨你，我只求一个安心。”
赵姬沉默了很长时间。
但她最后还是点了头。
因为嫪毐答应了她会给韩沥安排更好的去处，只要不让韩沥留在关中。
她以为嫪毐说的是真话。
当然，给韩沥安排更好的去处也就是说说而已。
站在寝宫外的廊道里，夜风灌进袖口，嫪毐脑子里盘算的是另外一回事——他才不管韩沥下家去哪，这事反正有吕不韦和吕政两父子替他操办。
反正韩沥就不准在关中就好！
他现在有了懿旨，就有了最大的主动权。
廊道那头传来宫人轻手轻脚的脚步声，远处的更夫敲了两下梆子。嫪毐攥紧袖中的帛书卷轴，大步朝宫外走去。
他的脚步又快又稳，每一步都踩在权力的实地上。
而在他身后，赵姬独自躺在寝宫的锦被中，侧着头，看着烛台上跳动的火光，心里很不是滋味。
她已经给了他四个控制京畿的要害职位。
她一直告诉自己，这是在保护自己、保护两个孩子——是在给自己和心爱的男人造一座安全的城堡。
可随着城堡越来越高，墙越来越厚，她渐渐发现自己反而看不清外面了。
嫪毐到底是在保护她，还是在架空她？
这个念头一旦冒出来，就像灯罩里的飞虫，扑棱着翅膀怎么也不肯落下去。
尤其是前段日子。
长信侯嫪毐他遇刺了。
那天赵姬正在宫中饮茶，听到消息时手一抖，茶盏摔在地上碎成了好几瓣。
她第一时间冲到吕不韦那里——那个老鬼门客遍布天下，罗网触角伸到六国，一定知道是谁干的。
但吕不韦只是让她等着。
然后她就听到了消息——关内侯被认作了真正行刺嫪毐的凶手。
那个老宗室——被嬴虞控制了起来。
她不知道嬴虞是怎么抓住他的，只知道等事情公开时，关内侯已经死了。
屈打成招，活活打死。
没过多久，嬴政便出现在了她面前。那张年轻的脸上没有任何表情——愤怒已经被压得只剩一层极淡极淡的苍白，但那双眼睛里的温度比冰还冷。他当着她的面，一字一顿地问她：为何如此过分。
赵姬百口莫辩，因为她根本就不知道。她不知道关内侯是怎么被抓的，更不知道关内侯是怎么被打死的。她知道关内侯和嫪毐有矛盾——但她从来没有下过杀人的命令。
就在这时候，嫪毐回来了。
他和嬴政在她的寝宫里撞了个正着。
她第一次惊恐地发现——嫪毐和嬴政之间，连一点假意的礼貌都没有了？而是冰冷的杀意。
那两双眼睛在空气中碰在一起时，她觉得整个寝宫的温度都降了几度。
嬴政走了之后，嫪毐只让她明白了一件事——不，是一句话。
“若有朝一日，嬴政不在了，一定要立你和我的孩子为王。这样也可以保住你的太后地位。”
那一刻赵姬的呼吸停了。
不是因为她没想过这种可能，而是因为韩沥早就她耳边小声地告诉过她。
这段时间来，在那个只有他们两人的偏殿的角落里，韩沥压低声音说过的那些预言——关于权力会如何改变一个人，关于嫪毐的野心会如何膨胀，关于太后和秦王之间迟早会有一场不可调和的碰撞——全部，一个不落地，正按他说的轨迹运行着。
她当时对韩沥是半信半疑的。
或者说，她信了三分，但心里一直希望那七分是错的。
现在那七分也快成真了。
她突然感到了十足的惊恐。
因为韩沥过去对她说过的话，根本没有错过一件。
而她，还一点准备都没有啊！
今夜答应嫪毐去动韩沥的县令之位——她不知道自己是在保护谁。是保护嫪毐？还是保护自己？还是保护那两个还没长大的孩子？还是——在给韩沥说的那些话再添一件铁证？
她不知道。
她只知道，现在那个十九岁年轻人的号码在她心里越来越沉了。
不是因为他是对的，是因为他是唯一敢说真话的人。
———
朝会大殿中，王绾已经走了出来。
他大步走到殿中央，停在嫪毐身前三步远的位置，转过身，面朝着的是群臣。
他站在那里，就是要替嫪毐宣读那一份牵连着太后权威的诏书。
他认得这种感觉。
上一次，他是站在秦王的下首宣读那四个职位被强换的太后诏命。
他记得很清楚——卫尉、佐戈、中书令、内史，四个要害职位，在一刻之内全部易手。
现在，这种事情居然还要再来一次。
而且还是为了一个千石县令。
为了一介县令，请动太后的懿旨。
“哼。”王绾在某种层面上觉得这真是耻辱。
他清了清嗓子，展开帛书。帛书上朱红色的玺印在阳光下泛着暗暗的光。
“太后诏命——”
满朝文武齐齐低下了头。
“连晋，才堪大任，着即命连晋任废丘县令！原任之臣，免职候命。”
当最后八个字从王绾口中读出时，整个朝堂的氛围骤然陷入了一场几乎不可遏制的低气压。
先是京城，现在又是地方。
先是四个要害职位，现在连一个县令都不放过。
难道就任由嫪毐猖狂不成？！
他们都想起了上次太后懿旨被宣读时的场景——四个要害职位在一个时辰之内被嫪毐的人瓜分殆尽，而满朝文武竟然找不出任何办法阻止。
而现在，连一个县令的任命都要动用太后懿旨了。
“哼……”
就在群臣中怒意已经蓄积到了极限，就等着有个人先站出来放第一枪的时候——一道苍老的、带着浓重疲惫和不耐烦的轻哼，从百官之首的位置上飘了出来。
吕不韦。
他靠在凭几之上，抬起眼睛，目光越过满朝文武，落在王绾手里的那份帛书上。
“太后的诏命虽然有，但短时间……”他顿了顿，把目光从帛书上收回来，转向了御座上的嬴政，“还不能让连晋任废丘县令。还请大王批准，等一段时间，让韩沥继续任废丘令。”
刹那间，整个朝堂陷入了轰动。
嫪毐猛地转过头，目光如刀一般钉在吕不韦脸上。他往前迈了一步，声音里压抑着的愤怒终于在一个个字的弦隙中绷了出来。
“相邦——要抗旨不成？！”