鼎沸，烟火蒸腾。
烤馕小摊前排起长队，胡商三五成群蹲在街边，就着晚风啃食瓜果；满载绫罗布匹的骆驼堵塞街口，赶驼人扬声吆喝，声响错落，揉碎在满城灯火里。
张居正缓步穿行于市井街巷，目光徐徐扫过周遭风物，一寸寸打量这座城。
沿街光影明明灭灭，落于他眉眼衣袂之间，衬得本就清俊端方的面容愈发醒目。
途经茶摊，一众休憩饮茶的姑娘见了他，端着茶碗凝滞不动；行至酒肆门口，里头的谈笑声都不自觉低了几分。
对此种种，张居正浑然未觉，只负手缓步徐行。一身青袍不染尘嚣，风骨卓然。
李信远远看着那道人影，又低头看看自己。袍子脏得看不出颜色，裤腿沾着泥，靴面裂了道口子。
脏活累活全撂他身上了，这位倒挺悠闲。
张居正余光早就瞥见了那个浑身低气压的身影，调转脚步，停在一处热气腾腾的摊位前，从容点了数样吃食。
待李信走近了，满腔牢骚正要脱口而出，一碗香气扑鼻的馄饨已然递到了他面前。
张居正眉眼带笑：“将军辛苦了。”
李信噎住，堵在喉头的抱怨硬是吐不出来了。
他奔波一日早已饥肠辘辘，便不再推辞，接过碗筷，就近找了一处空位落座。
不多时，张居正又端来一碗鲜香四溢的羊杂，轻声道：“这家的羊杂汤风味绝佳，将军不妨尝尝。”
李信夹起一筷入口，滋味咸香醇厚。
店家陆续端上各色精致小吃，木桌很快摆满。李信抬眼道：“够了，不必再添。”
张居正在他对面座下，满脸歉意：“此番修筑金库，全劳将军奔波劳碌、费心出力，晚辈心中着实过意不去。”
李信含糊地应了一声。
张居正抬手为他添满热汤，顺势询问：“不知工地现下进度如何？”
说起正事，李信神色端正几分，如实回道：“前期掘土筑基最为耗力费时，如今地基已稳，后续砌筑搭建便顺遂许多。金库没多大，五个月内定能完工。”
张居正真心实意地道谢：“此番多亏将军坐镇统筹，否则这座钱庄，不知要迁延多少时日方能落成。”
几句温言赞许，就让李信的怨气消散大半，他摆了摆手：“我也没帮上什么忙。”
“若非将军在此，一众官吏也未必肯尽心竭力。”张居正句句熨帖人心。
李信颇为受用，连日辛劳都淡去不少。
张居正若是想哄人，那是不动声色的功夫。当年哄得住两宫太后，如今哄一个李信，连三分力都用不上。
两人边吃边聊，闲谈之间，张居正暗暗恭维、句句体恤，反倒让李信心生愧疚。
只觉自己行事拖沓，没能跟上张居正的进度。
回到住所，李信身心俱疲，倒头便睡。意识沉沉之际，忽然一个激灵。
这小子，哄我了？