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第67章 灰烬拾痕获铁证

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    萧燕靠在椅背上看了她一眼:“周捕头查过,内侍省炭薪仓库的实际库存量比清单上登记的数字少了将近三成。那批炭薪没有全部进仓库,有一部分被中途分流了。分流出去的东西走的是炭薪的外包装,运到别处去做的不是烧火的事。”

    上官堂将册子合拢推回他面前,站起身来将那枚金属箔片的编号在脑中又过了一遍,然后转身出了屋子。

    春日的日光在廊下铺了一地的白金色,她站在日光中眯了一下眼,将那组编号与甲子册的编码体系之间的对应关系在脑中反复对照了一遍,然后从廊柱的阴影中走出去,沿着大理寺的甬道朝来时的方向离开了。

    她回到济生堂之后将那组编号写在纸上与铁匣中那枚紫檀木匣的索引码并排放在一处。

    两串数字的长度相差一位,前缀部分的字符序列完全相同,只有最后一位不同。

    木匣索引码的末尾是乙字,赵平箔片上的末尾是丁字。

    甲子册铁箱和赵平抽屉中藏着的这枚编号属于同一档案体系中的两个不同分支——乙和丁。

    如果乙对应甲子册的主要档案,丁对应的可能就是与内侍省和德海直接相关的某一份独立文书。

    她将这枚箔片与那卷被掉包的内侍省炭薪清单放在一起想了一会儿,用一张新纸将两串数字并排抄好折起来收进铁匣中,然后推门去了南市。

    她在南市那家蜀中商会门口停了一步,门内的铺面与上次来时没什么变化,柜台后面的人换了一个新面孔,年轻一些,穿着短褐。

    上官堂没有进去,只从门前经过的时候扫了一眼铺门左侧墙根处的一丛灌木——那丛灌木的枝叶间夹着一片新折断的细枝,断口新鲜,像是刚刚被人折过。

    有人在不久前进过蜀中商会,而且是走的侧门方向。

    她没有停步,继续走过商会门前拐入了旁边的一条巷子,在巷子中段确认身后无人之后从另一头绕回了商会侧墙外的小门附近。

    小门虚掩着,门缝里透出极淡的一缕线香烟气。

    她推开小门侧身进去,院子里那架藤萝的枯枝已经冒出了一层新芽,绿色的嫩尖从灰褐色的枝杈间探出头来。

    正屋的门开着,沈渡坐在靠窗的桌旁,手里正拆着一只细长的竹筒。

    他抬头看了她一眼,将竹筒中抽出来的纸卷搁在桌面上推到她面前:“今早到的。你昨天夜里的那条路,有人在下半夜又走了一次。你从石桥离开之后大约半个时辰,同样的路线有人又走了一遍,但这一次那个人没有进库房,只在铁门外面站了一会儿就走了。”

    上官堂将那页纸拿起来看了一遍。

    纸上的字迹是云台暗线的速记格式,记录的时间点和路线描述与她昨晚的路径高度重合,唯一的不同是对方在内侍省文书库房铁门外只停留了不到一盏茶的工夫便退走了,没有进入库房内部。

    那个人是在确认她的动向,或者确认德海进了库房之后有没有留下什么痕迹需要处理。

    她将纸页折好递还给沈渡,在窗边站了片刻,目光落在院中那丛新发的藤萝嫩芽上。

    春末的风从院墙外面吹进来,那些嫩绿的尖芽在风中微微颤动着,像是一层薄薄的新生正在覆盖下面更老的枝干。

    沈渡将那页纸收好之后,从桌下取出一只扁平的铁皮盒打开,里面铺着一层细绒布,布上放着一小片烧得只剩边缘的焦褐色纸角。

    纸角的切面不规整,像是从一整页纸的边角上撕下来后被火燎过的残片,炭化的边缘微微卷曲着,但中间的纸面还保留着一小片未被完全烧毁的完整区域。

    他将铁皮盒推向上官堂:“东西是在德海第二次进出库房之后一个时辰内被云台的人截住的。他从内侍省侧门出来之后没有直接回值房,先去了一趟靠近宫墙外侧的一处僻静角落里烧东西。火堆不大,烧的时间不长,纸页被烧了大半但有几片残余被风带到了墙角没有烧透。这片就是其中之一,残片上的笔迹还能辨认出半个字。”

    上官堂在日光下将铁皮盒倾斜了一个角度,让光照进盒内那片纸角上。

    残余的纸面被火燎得边缘焦黑,但中间约莫一指宽的区域颜色较浅,笔迹的轮廓虽然被高温烤得微微变了形,但笔画的结构仍然可以辨认。

    那半个字是一个偏旁——一个“丁”字的上半部分,横折的起笔和转折处的轮廓清晰可见。

    “丁”字的形态与她铁匣中那枚金属箔片上的末尾字母一致。

    德海取走的确实是编号“丁”对应的那份文书原本,他销毁了原件,但云台的人在灰烬中截获了这片残角,留下了编号“丁”与德海之间直接关联的物理证据。

    她将铁皮盒盖重新合拢,端端正正地放回桌面中央。

    “这份残片我需要带回去跟箔片放在一起。你替我走一趟大理寺,把这件事告诉萧燕,

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