洛特尔最先感受到的是安心，被绑架的埃德安然无恙，这对她来说是莫大的安慰。
但紧接着，她感到了一阵困惑…或者说，无语。
"那个……埃德前辈……这是……？"
"我被绑架了。"
"这、这我知道……"
埃德重新背好露西，露西在睡梦中嘟囔了一句什么，调整了一下姿势，继续打呼。
埃德把怀里一部分卷轴倒出来，堆到洛特尔面前。
"正好，洛特尔。帮我拿点东西吧。我一个人拿不动。"
"啊……好？"
洛特尔手忙脚乱地接住它们，看了一眼内容，不禁咂舌，她有一双能看穿任何物品价值的眼睛。
埃德随手倒出的制作配方，每一个都极其稀有。
甚至还有传说级的魔工学配方……她忍不住想问，这些东西到底是从哪儿弄来的。不，在此之前，她更想问的是……为什么埃德看起来毫发无损？
"前辈。那个……你不是陷入了巨大的危机吗……？"
"嗯？是啊。不过已经解决了。"
洛特尔的视线落在了埃德背上的露西身上。
露西·梅里尔。
那个强大到离谱的一年级首席抢先了一步。
无论多么厉害的魔法师，在露西面前都像小孩子一样，这场竞争从一开始就毫无胜算。
就在那一刻，洛特尔的直觉拉响了警报。
每当陷入危机时，她冰冷的心脏都会提醒她新情敌的存在。
露西若无其事地趴在埃德背上，呼吸均匀，似乎对埃德没有任何兴趣，她显然对埃德没有任何恋爱感情，根本算不上情敌。
但问题恰恰在于此。
露西对埃德的距离感让洛特尔感到一种难以名状的危机。
那个平时连别人的触碰都避之不及的露西，此刻却心安理得地趴在埃德背上，流着口水睡得正香。
洛特尔完全无法理解这种距离感。
现在他们只是关系轻松的同伴，但如果这种关系朝其他方向发展。
这种距离感会以无法控制的速度加速两人的关系。
这很危险。这真的很危险！这是一颗随时可能爆炸的定时炸弹！如果不提前切断祸根，一定会后悔的！
而且真是让人不甘心！
害羞又单纯的耶妮卡·佩洛弗是个连自己的心意都无法好好传达的胆小鬼。
而洛特尔自己呢？无论别人怎么说，洛特尔都是最积极主动的那个。
她主动抓住埃德的衣领吻了他，当面坦白了自己的感情，毫不掩饰自己的心思，还为他做了很多事。谁会像她这样不知羞耻啊！
在营地第一次偷吻埃德的那天，她紧张得差点把火把掉在地上，差点引发森林火灾。
每次见埃德，她都会早早起床，精心打扮。
她像狐狸一样玩着欲擒故纵的把戏，但最让她抓狂的却是自己的心。
到了这种地步……稍微被折腾一下也没关系吧……？
至少也该有点意识吧？
至少在她面前，应该避免和其他女生有肢体接触或表现得太过亲密吧……？
洛特尔下定了决心，是时候强硬一点了，再这样下去，真的会变成冤大头的。
看起来埃德没有受伤，大问题似乎也已经解决了，她判断不会再有什么严重的危机了。
"那么，埃德前辈……"
"那些羊皮纸卷轴你帮我收好。如果商会有材料，帮我准备一下。下次我会去埃尔特商会取货。如果有想买的，尽管说。除了传说级的卷轴，其他的都可以卖给你。你帮了我不少忙，我可以给你优惠。"
"啊？好、好的？但这些是……"
"拜托了。除了洛特尔，我还能信任谁呢？"
洛特尔猛地抬起头。
"真、真的？"
"我的人际关系本来就很有限。你也知道，大多数人都不靠谱。真正靠得住的只有你一个，所以这很正常。"
"除了你，我还能相信谁"…"只有你"…"只有你"，虽然不是什么特别有深意的话，却在洛特尔心中激起了涟漪。
"真的吗？"
"我有什么理由骗你吗？"
洛特尔冷笑了一声，再怎么说，这也太过分了。
她为埃德做了这么多，现在居然还要她帮忙处理这些卷轴，简直让人无语。
把人当傻子也得有个限度。
即使是因为长期在冷酷的商界打拼而对感情的悸动感到陌生，也该有个底线。
这才是专业，这才是商人。
洛特尔深吸一口气，直视着埃德，用尽可能冰冷的语气说道："埃德前辈，再怎么说，这也太过分了。"
"…需要发票吗？"
我是个傻子！！！
"有情况报告！"
就在洛特尔一脸空虚地叹气时，一个男人从水道另一头冲了进来。
一个没有任何战斗能力的男人，居然闯过了危险重重的地下水道。
他踩着水花，急匆匆地跑了过来，哗啦、哗啦，水花溅了一地。
………………
非常明亮。
这地下水道本应没有任何光源。
那光芒的来源，是各种形态的元素精灵们。
火、水、风、土、草、冰。鹰、兔、狮、狼、麻雀、蜥蜴………
元素和动物的种类繁多，根本无法一一列举。
不过，它们可以作为一个整体来定义。
那就是耶妮卡·佩洛弗的精灵军团。
一人军团。
仅凭耶妮卡·佩洛弗一人的感应能力，召唤出的精灵数量。
即使数上好几遍手指，也无法完全数清。
高位精灵塔坎一只，中位精灵四只，低位精灵数百只。
在这些精灵的簇拥下，手持橡木杖的少女整理着裙摆。
她若无其事地站在那里，但显然受到了无数精灵的保护。
恐怕任何人都无法靠近她。
现在的泰利根本不是她的对手。
这一点，他已经多次深刻体会到了。
泰利不得不承认。
如果没有必须战斗的理由，泰利会承认自己的失败并退下。
然而，现在有必须战斗的理由。
他必须救出艾拉。
为了救出他人生中唯一的伴侣艾拉，他可以拼上性命数百次。
"什、什么情况？气氛怎么变成这样了？"
直斯一脸茫然地看着耶妮卡和泰利一行人。
泰利和埃尔维拉一看到耶妮卡，立刻进入了战斗状态。
泰利握剑的手青筋暴起，埃尔维拉的魔杖尖端已经开始凝聚元素。
倒下的多萝西和被破坏的魔性傀儡，昏迷的克莱尔助教等。
种种迹象表明，耶妮卡似乎在从事某种破坏活动。
在这种封闭的环境中，没有目击者的情况下，先敌对的判断或许是合理的。
但直斯和阿黛尔却感到疑惑。
耶妮卡在学园中更广为人知的形象是天真烂漫、深受大家喜爱的少女。
泰利和埃尔维拉那恐惧的样子，让人难以理解。
"怎、怎么了，泰利！冷静点！"
即使敌对，也根本不是她的对手。
她那娇小的身材、可爱的外表和优柔寡断的性格，让人不忍心与她为敌。
直斯在奥菲利斯馆占领事件中曾与耶妮卡并肩作战，他只觉得庆幸她是友军。
即使现在一年级全员一起上，也未必能战胜耶妮卡。
无谓地消耗战力没有任何好处。
如果能用言语解决，那是最好的。
耶妮卡·佩洛弗召唤出所有精灵进入战斗状态，很可能只是因为泰利一行人先敌对了。
以耶妮卡的性格，她很可能并没有战斗的意图，直斯正准备提高声音调解时。
"差不多得了。"
从地下水道西侧的通道中，传来了熟悉的声音。
泰利一行人和耶妮卡的视线都转向了那边。
通道的黑暗中，一个金发少年背着一个娇小的魔法师少女走了出来，他的衣服有些凌乱，身上有几处擦伤，怀里还抱着一堆羊皮纸卷轴。
"埃德！"
"埃德·罗斯泰勒！"
耶妮卡像花朵绽放般露出了灿烂的笑容，叫出了他的名字，粉白色辫子在空中甩出一个欢快的弧度，精灵们也随之欢呼般地飞舞起来。
泰利则低声重复着那个名字，握剑的手微微松了松。
埃尔维拉冷冷地瞥了埃德一眼，迅速判断了局势。
跟在埃德身后出现的是，一年级A班三人组之一，埃尔特商会的实权者洛特尔·凯赫伦。
而埃德背上的少女，则是无人能及的绝世天才魔法师露西·梅里尔。
"埃德！埃德！你没事吧？有没有受伤？！"
耶妮卡蹦蹦跳跳地喊着埃德的名字，埃德点了点头，感谢她的关心。
他走到大厅中央，站在耶妮卡旁边，直视着泰利一行人。
泰利、直斯、埃尔维拉、克莱维乌斯、阿黛尔。
他们是被称为"星之战"的一年级中的精英。
然而，泰利只能咽了咽口水，握剑的手开始用力。
看着以埃德为中心站着的对面那群人，他甚至感到呼吸有些紧张。
埃德、耶妮卡、洛特尔，还有露西。
即使泰利一行人拥有强大的武力，面对他们也显得力不从心。
如果敌对的话……如果真的不得不战斗的话，他们将不得不面对那堵无法逾越的高墙。
"泰利。"
埃尔维拉低声叫了泰利的名字，她的意思是：我们必须撤退。
埃尔维拉已经深刻领教过埃德的战斗方式。
埃德的战斗方式更像是一个策士，而不是魔法师。
他仅凭基础魔法和一点弓箭技巧，就独自挡住了三个实力远超他的对手。
如果这样的人，再加上三个强大的同伴，甚至还有时间提前布置战场，那胜算几乎为零。
绝对无法战胜。
即使艾拉再重要，冲向毫无胜算的敌人也是不明智的。
如果埃德挡在路上，他们绝对无法突破。
"泰利。"
打破紧张沉默的是埃德，他轻声叫出泰利的名字，心中松了一口气。
还好没有太晚。
从秘密实验室的最深处逆流而上，终于在泰利正向前进的交叉点相遇了。
现在是交接的时候了。
巧合的是，埃德还有未完成的任务。
奥菲利斯馆占领事件和贤者之书的争夺战。
在漫长的故事推进中，仍有一些未完全解决的变数。
埃德轻声说道："艾拉在等你。"
在这个交叉点，各自该去做自己该做的事了。
去抓格拉斯特吧，泰利。