"只会适得其反。
毕竟，行动的程度并不重要，重要的是展现自己的魅力。
[所以，耶妮卡……好好想想。你心目中的那种心跳加速、清新浪漫的场景……是什么样的？]塔坎的语气突然变得柔和了一些，像是想给这个快要被逼疯的少女一点温柔。
虽然知道已经超负荷的耶妮卡很难给出像样的回答，但塔坎还是忍不住问了。
耶妮卡的浪漫是什么样的？在未来的进展中，确认这一点非常重要。
虽然坦白自己内心的阴暗浪漫需要勇气，但这是必须明确的。
耶妮卡紧紧靠在榉树的树干上，仿佛被逼到了极限。
最终，她艰难地挤出了回答，声音小得像是从地缝里钻出来的:"比、比如……互相喂饭之类的……"
[……]
[……]
塔坎和佩西这才意识到，他们的主人原来是这样的一个人。
空气凝固了三秒。
两人无奈地深深叹了口气，仿佛重新认识了耶妮卡一样。
塔坎的火焰都黯淡了几分，佩西的鬃毛彻底耷拉下来。
………………
"来……张嘴，啊……"
"啊……"
我把汤吹凉，递到露西嘴边。
她的小嘴连小勺子都能塞得满满的，那张嘴平时大部分时间都在打哈欠，偶尔用来吃东西，偶尔用来嘟囔几句"好困"。
露西像一只等待喂食的小鸟一样，含住汤勺，然后咕噜一声咽了下去，接着吐了吐舌头。
那条长长的双马尾随着她的动作甩到了胸前，又滑落回腰间。
"呜哇……不好吃。"她皱起鼻子，银灰色的眼睛里写满了嫌弃。
"确实，香料种类不够多，调味有点难。看来烹饪技能的提升得等到食材更丰富一些再说了。"
我看着锅里那锅颜色可疑的汤。
灰绿色的液体上漂浮着几片不明植物，散发着一种介于"野菜"和"草药"之间的味道。
"别把我当成你的味觉测试机器啊。"
露西用那双过长的袖子擦了擦嘴，然后气鼓鼓地用脚踢了踢我的腰，力道不大，像是猫用爪子扒拉人。
她气鼓鼓地用脚踢了踢我的腰，但我毫不在意，把剩下的汤倒回了锅里。
露西看起来不像是那种挑剔的人，她连生鱼都能面不改色地吃下去。
但其实她的口味还挺讲究的。
只不过，她平时吃惯了格拉斯特教授偶尔从食堂"借"来的各种健康饮食，所以对辛辣、咸味和甜味重的刺激性食物特别容易上瘾。
不过，要想真正提升烹饪技能，光靠那些刺激性的速食可不行，还得经常做些正经的料理才行。
就像练剑不能只练杀招，基本功才是王道。
只是，我在野外生存了太久，味觉已经退化了不少。
基本上什么食物都觉得好吃。
烤焦的鱼、夹生的饭、发苦的野菜汤。
在我嘴里都差不多，所以真正的美食鉴赏只能拜托给那些味觉还比较灵敏的人了。
露西虽然嘴刁，但至少诚实，不好吃就是不好吃，不会像某些贵族学生那样为了面子硬夸。
考虑到烹饪技能对敏捷属性的影响，这一块还真不能马虎。
果然，无论怎么增加食材种类，总感觉还是不够用啊。
[生活技能详情]
等级：中级工匠
专业领域：木工
手艺 Lv 14
设计 Lv 9
采集能力 Lv 12
木工 Lv 13
狩猎 Lv 10
钓鱼 Lv 7
烹饪 Lv 6
修理 Lv 5
"嗯……"
今天的劈柴工作结束后，我一边擦着汗，一边检查了一下生活技能。
汗水顺着额头滑到眼睛里，我用手背抹了一把，视线落在半空中浮现的半透明面板上。
阳光透过树叶的缝隙洒在面板上，让那些数字看起来像是刻在光里。
作为我成长的重要基础，制作类技能是我经常关注的。
最近出现的新问题是技能熟练度之间的差距。
正如之前所说，技能的熟练度越高，提升的速度就越慢。
手艺Lv14已经快到瓶颈了，而烹饪Lv6还像刚学走路的孩子一样蹒跚。
而核心属性"敏捷"很大程度上依赖于生活技能的熟练度总和。
因此，敏捷属性的成长速度自然也变得越来越慢。
所以，我需要尽可能提升那些熟练度较低的技能。
因为它们的成长效率相对较高，就像往空桶里倒水比往满桶里加水容易得多。
我意识到需要解锁一些尚未掌握的基础制作技能，同时加强像烹饪和缝纫这样落后的技能……但问题是，我太忙于生计了。
小屋的墙壁还没封好，烟囱虽然砌好了但还没测试过，过冬的柴火只囤了一半，储存的食物也远远不够。
虽然想着等从洛特尔那里拿到约定的金币后，可以花一些在食材和生活必需品上，但小屋的改造还没完成，我不想在消耗品上浪费钱。
每一枚铜币都得掰成两半花。
"果然……时间还是太紧张了……"
更糟糕的是，学校已经开学了。
一天中我能完全用于生存活动的时间，最多也就五六个小时。
这还是在我减少睡眠时间的情况下。
我现在每天只睡四五个小时，靠着篝火和咖啡硬撑。
秋日的白昼越来越短，夜晚越来越长，留给我的时间窗口正在缩小。
是时候考虑提高生存活动的效率了。
也许该做一个自动收集雨水的装置，或者搭建一个更高效的熏肉架。
"剧本……目前还算顺利。"
埃尔特早早下台，这是最大的变故。
我至今还不清楚原因。
洛特尔的操作比我预想的更果断，但问题本身已经妥善处理了。
那个商会会长的倒台，意味着第二幕第十章《贤者之书争夺战》的舞台已经搭好了一半。
虽然不知道这个变故会如何影响后续发展，但目前看来没有明显的变化。
泰利依然在战斗部默默变强，佩妮亚在皇女的位置上稳步前行，洛特尔虽然暂时安全但野心不减。
一切似乎都在轨道上。
我一直在密切关注剧情中的主要人物，目前似乎没什么大问题。
正史中最关键的人物无疑是主角泰利和四位女主角。
泰利嘛…虽然因为战斗部的缘故不常见到他，但听说他已经摆脱了"差生"的标签。
以他的天赋和势头，三年级时说不定能进入B班，那可是只有精英中的精英才能进入的班级。
"同伴艾拉"似乎依然在很好地扮演着泰利的支持者角色。
打听了一下，她总是和泰利形影不离，关心他、支持他。
那个粉头发的少女就像一道温暖的阳光，永远照在泰利身后。
"仁慈的皇女佩妮亚"也似乎生活得很顺利，但她很快就要和洛特尔发生冲突了。
贤者之书的争夺战会把所有人卷进来，所以需要多加留意。
"黄金之女洛特尔"是最不稳定的。
埃尔特的提前下台让她的行动充满了变数。
虽然与埃尔特无关，但她夺取贤者之书的计划似乎没有变化。
她得在第二幕第十章担任中BOSS，希望不要出什么岔子。
虽然以她的性格，岔子往往就是她自己制造的。
至于克拉丽丝…她明年才会入学，现在暂时不用操心。
那个蓝发的少女剑士，到时候自然会登场。
接下来一段时间，只能小心翼翼地观察局势，像在薄冰上行走一样，每一步都要试探着来。
最重要的是，第二幕的最终BOSS格拉斯特只有泰利的剑圣式才能给予伤害。
毕竟，星位魔法的结构本身就很特殊，仅靠魔力很难压制。
格拉斯特教授那看似散漫的外表下，隐藏着足以毁灭整个学院的力量。
这一点，只有埃德知道。
泰利的势力固然重要，但学院教授们的动向也同样关键。
如果格拉斯特在关键时刻"恰好"不在，那整个剧本就会崩塌。
"得找个时间好好检查一下。不过…还是小心点，别卷入太多。"
现在要做的事是检查陷阱，处理猎物。
我耸了耸肩，把斧头别在腰间，走进了森林。
落叶在脚下发出清脆的碎裂声，空气中带着一股潮湿的泥土味和远处篝火残留的烟味。
小屋的烟囱已经完工，接下来只要完成墙壁和地板，就可以入住了。
想到能在一个有壁炉、有烟囱、不再漏风的屋子里过冬，我的脚步都轻快了几分，生活很快就要稳定下来了。加油吧…埃德
……………………
"情况汇报都整理好了，克莱尔助理教授。"
"谢谢你，安妮丝。"
一年级助理教授最头疼的事情之一就是找到愿意在自己手下工作的助理。
几乎没有学生愿意选择新来的教授作为导师。
新教授没有资源、没有声望、没有人脉，在学部的地位也最低。
因此与资深教授相比，新教授在人力方面总是捉襟见肘，像是一个没有士兵的将军。
对克莱尔来说，安妮丝是个非常值得感激的学生，她性格温和，做事干净利落，不会以资历来评判教授，是个踏实恭敬的模范生。
那头棕色的短发总是梳得整整齐齐，制服也熨烫得一丝不苟。
"另外，学院监察部那边没有额外的材料送来吧？"
"没有。如果您需要什么，随时叫我。"安妮丝微微欠身，脸上带着明亮的笑容。
安妮丝带着明亮的笑容告别后离开，克莱尔朝她挥了挥手。
毕竟，助理教授也是教授，至少得保持一点威严，虽然克莱尔自己都觉得这威严薄得像一层窗户纸。
事实上，克莱尔更常被看作是一个亲切的姐姐，而不是威严的教授。
学生们喜欢她，会偷偷给她塞小饼干，会在她熬夜时给她送咖啡。
但她也不能真的让学生们觉得她太过随意。
否则格拉斯特教授会"恰好路过"来提醒她"教授应有的姿态"。
"嗯……"
克莱尔在一堆堆文件前再次低下了头，金发重新铺散在桌面上，像一片金色的湖泊。
奥菲利斯馆占领事件的相关资料比她想象的要多。
审讯记录、目击者证词、财产损失清单、惩戒委员会的通知……每一份都盖着红色的印章，像是一个个等待解开的结。
她仔细阅读了每一份文件，但那种不安的感觉始终挥之不去。
就像是你明明检查了门锁，却总觉得门后有什么东西在动。
作为负责各种杂务的年轻教授，她本可以草草了事…但内心深处挥之不去的疑虑让她无法释怀。
克莱尔不是那种能把"差不多就行了"挂在嘴边的人，她的良心，或者说她的强迫症，不允许她这么做。
总觉得事情并没有完全解决。
她查看了艾丽丝的审讯记录，按时间顺序排列了事件，并对比了目击者的证词。
艾丽丝的供词前后一致，逻辑自洽，没有任何矛盾之处。
谢妮和凯莉的证词也互相印证。威尔莱恩的供词虽然带着怨气，但也基本吻合。
虽然故事的逻辑自洽，但为什么总觉得还有缺失的拼图呢？
"这案子已经差不多结案了，我有必要这么纠结吗？我真的快累死了……"
克莱尔把脸埋进手臂里，发出一声闷闷的哀嚎。
窗外，夕阳正缓缓沉入学士院的建筑群后，天空被染成了橘红色。
这不过是格拉斯特教授丢给她的杂务而已，随便处理一下，然后向格拉斯特教授报告说事情已经解决了不就行了吗？
她甚至能想象格拉斯特教授听到"结案了"三个字后继续喝他的酒、看他的星图的画面。
尽管这样的想法不断浮现，但克莱尔并不是那种敷衍了事的人，她的骨子里有一种近乎固执的认真。
这也是她能在二十多岁就拿到教授职位的原因之一。
"嗯……唔……"
她继续盯着文件，思考着那种违和感的来源。
如果觉得还有未揭露的黑幕…是不是太敏感了？是不是阴谋论小说看太多了？
她最近确实在睡前读了一本叫《学士院的暗影》的悬疑小说，但那不应该影响到工作判断才对。
不过…既然心里总觉得不踏实，还是彻底解决比较好。
克莱尔觉得有必要去见见文件上列出的"进一步调查对象"。
埃德、耶妮卡、直斯。
虽然觉得已经结案的案子不太可能有黑幕…但小心驶得万年船。
万一真的有什么被遗漏的线索，她这个负责结案的人就是第一责任人。
"耶妮卡和直斯都是有名的人物，但埃德……埃德……这名字我好像在哪听过……"
克莱尔皱起眉，手指停在那个名字上。
埃德·罗斯泰勒。
那个姓氏…罗斯泰勒，她当然听过。
那个曾经显赫一时的贵族家族，如今已经没落。
但为什么这个名字会让她觉得特别在意？
这时，她才想起那个已经不能自称的姓氏……埃德·罗斯泰勒。
那个罗斯泰勒家族的后裔，如今已被逐出家门的没落贵族。
"……"
克莱尔托着下巴，静静地盯着文件。
窗外最后一缕夕阳照在她的侧脸上，将她的睫毛染成了金色。
总觉得…有什么看不见的…冰山一角还藏在深处。
她缓缓拿起笔，在埃德的名字旁边画了一个小小的问号。
那个问号在夕阳下投下细长的影子，像是通往某个未知方向的路标。