口这边出货。我递过去就走，不多留。”翠莲蹲在他旁边，“你知不知道那纸包里装的是什么？”老头摇了摇头，“他没说，我也没问。有一回他让我多等一会儿，说那人会回个话给我。我等着了，那人出来递了一张纸条给我带回去。顾金贵看了纸条之后脸色不好，把纸条塞进灶膛里烧了。”翠莲蹲在旧船板旁边，“后来呢？他有没有再让你递过东西？”老头说“后来还有两回”，又说“最后一回的时候，顾金贵跟我说那东西不用递了，孙家那边已经翻脸了。他说他手上再多的东西也换不回他的钱了。”
翠莲蹲在他旁边，“他说的那个孙家，是孙德厚吗？”老头把刨子放下来，“他没说名字，就说那人姓孙，在鲁西那边做买卖，有钱，心也狠。他说他以前不该替那人跑腿，把自己也搭进去了。”翠莲蹲在船板旁边没有动。她低头看见脚边有一截断了的木条，断口处还带着新鲜的木茬。她弯腰捡起来看了一会儿，然后放回原处。“孙师傅，庭审的时候你愿意来作证吗？”老头没有立刻回答，他弯下腰捡起那截断木条，在手里转了转。“我一个修船的，谁会信我的话？我又没看见他们当面数钱。”翠莲说信不信是判官的事，你只要把你见过的事说出来就行。
你把纸包从谁手里接过来、又送到谁手里、顾金贵跟你说了什么话，把这些原原本本说出来。别的不用说。老头沉默了一阵，把刨子重新拿起来，搁在膝盖上。“行。你要开庭那天，提前一天来跟我说一声，我把手头的活放一放。”
翠莲站起来，拍了拍膝盖上的土。她没有马上走，在院子里站了一会儿。河边长着一排柳树，枝条垂到水面上，风一吹就扫着水面划出一圈一圈的细纹。她看了一会儿，转身沿着来路往回走。走到渡口的时候她回头看了一眼，老头又低下了头，继续刨那根木条。刨花一片一片地卷起来落在他脚边，堆成一小堆白色的木屑，在午后的日光里泛着细碎的光。她转回头继续走，来时的露水已经干了，路面上覆了一层被阳光晒暖的薄尘，脚踩上去的时候浮起来的灰尘在日光下晃了一下就散了。
回到镇上太阳已经偏西了。她推开院门走进灶房，把鞋脱了，蹲在灶台边，把找到孙师傅的事跟周大勇说了。周大勇正在添柴，听完站起来拍了拍手上的灰。“他能出庭作证，孙德厚那张收据就撑不住了。顾金贵替孙家递过东西，顾金贵穷了一辈子，那笔钱他根本没见过。”翠莲在灶台边蹲了一会儿，没有接话，伸手往灶膛里添了一根细柴。
火苗舔着干柴的底部慢慢往上爬，把她垂在脸侧的一缕头发照成了暗红色。她想着半个月后开庭的时候，孙师傅坐在证人的位置上说的那些话，想着孙德厚在对面坐着，听一个修船的老头证明他那些年是怎么在暗处递东西、怎么把钱扣在手里、怎么让顾金贵两手空空地死去。她把添柴的手收回来，搁在膝盖上，在灶膛前蹲着没有动，火光把她的侧脸照得忽明忽暗，像一盏刚被点亮又还在适应空气的灯芯。