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对面没有棋手，只有一壶尚温的山茶。
“小姐。”
这时，一名老者缓步走来，他手中捧着一卷金册，神色恭敬。
诸葛谨言没有回头，“阴阳家的榜单？”
“是。”
老者将金册放于棋盘旁。
诸葛谨言伸手翻阅，看着自己的排名，她心中毫无波澜。
她翻开麒麟榜，目光向下，直至第七。
当看到‘赵慎行’三个字时。
那双古井无波的眸子中，泛起了一丝不易察觉的涟漪。
诸葛谨言轻声喃喃，“赵慎行吗？”
“小姐对他感兴趣？”
老者轻声询问，他是知晓婚约一事的。
“没兴趣。”
诸葛谨言移开目光，缓缓起身，“可惜他去了北境，若是来西蜀边陲的话，我倒是不介意，亲手将其俘获。”
……
数日后。
临江渡口。
渡船停留半日，三王旧卒们的家眷，带着行囊陆续登船。
待所有人登船后，原先的五万余人，也变成了六万余。
渡船再次北上。
半月后。
尚武军走下渡船，开始走陆路。
接下来，只需抵达北境与中原相隔的那条河，待过了河，便等于入了北境。
路途颠簸且枯燥。
眨眼间，又是数日光阴消逝。
赵慎行勒马。
身后尚武军及家眷们也随之止步。
前方，是一条大河。
宽近二里地，长度更是一眼望不到头。
其河水湍急，漩涡不断。
赵慎行捡起一根木枝，随手扔入河中。
木枝刚入河，便被漩涡吞噬，卷入了河底。
赵慎行面色复杂。
因为他清楚，这便是那条拦住北境百姓们，想迁移中原的那条河。
若想迁移，需付出昂贵的船票。
而船票的价格，却几乎拦下了所有人。
“呜……”
这时，一条又一条的渡船驶来。
是朝廷的船。
渡船靠岸。
一名中年人快步下船，拱手行礼，“卑职乃北境船运使李德全，见过赵监军。”
“嗯。”
赵慎行点头，问道：“以目前船只，六万人加辎重，需多久？”
“天黑之前，足够了。”
李德全拱手道：“监军看到的船只并非全部。
其中还有接运粮草的船只，如今正在赶来的路上。
毕竟卑职的船，很少动用。
一是朝廷送粮草和军备时尽数启用。
二是朝廷派兵时，接兵之用。
至于北境百姓们乘船去中原？一年时间里，也碰不到几个的。”
赵慎行问：“这条河，冬天也不会结冰吗？”
“不会。”
李德全如实回应，“除了史书上记载，数百年前的那次极寒，河面结了层薄冰外，此河再未结过冰。”
赵慎行轻叹，“不结冰，倒是把北境百姓们的活路给彻底堵死了。”
李德全低头，未言。
因为这个问题，可不是他一个小小的船运使该考虑的。
他需要做的，便是按照朝廷的命令行事。
这些年他见过太多可怜之人了，但又能如何呢？
给他们船票简单，可有了这先例，朝廷知道了，那时被砍脑袋的，可是他自己。
尚武军开始过河。
深夜，六万余人才尽数过了河。
翌日清晨。
尚武军继续北上。
相比起河那边的繁华，北境的路上显得极其萧条。
偶尔碰到的村落更是破败不堪，不少房屋甚至只有几根木柱支撑。
午饭休息时。
红袖望着远处，神情渐渐凝重。
幼年时，她以全家性命换来的船票，离开了北境。
如今，却又回来了。
可这么多年过去了，北境还是那般荒凉。
赵慎行瞥了一眼四周，“这便是北境吗？”
“还不算。”
红袖语气复杂，“此处只能算是北境外围。
再往北走三日，便会入关，待进了关隘，才算是真正的北境。”
赵慎行取出地图，看了一眼。
果真如红袖所言那般，确实还需三日左右的路程。
“呼呼……”
寒风呼啸。
虽还未抵达北境，且已入春，可北境的气温却低的可怕。
休息过后，尚武军继续北上。
走了一日后。
抬眼望去，前方积雪覆盖山川，白芒茫的一片。
且随着他们距离关隘越来越近，脚下的积雪也越来越深。
就连拉辎重的马车，都走不动了，最终只能由兵卒们推着马车继续前行。
又是两天过去了。
北境太冷了，不少人都冻得发抖，亦有不少年迈的家眷受了风寒。
就连赵慎行的发束和眉头上，都起了白霜。
此时此刻，没有人说话，皆在默默行军。
半个时辰后，赵慎行勒马。
前方，一座雄伟的关隘映入眼帘。
这座关隘已在此屹立了数百年。
虽还间隔着数里地，赵慎行却依旧可以感觉到它的古朴和沧桑。
“北境……”
赵慎行眯起双眼，“终于到了。”