身。
“赢了还不肯认？”
“一次跑赢，只能证明它今日跑得好。”
宋微明把木牌夹在臂弯。
“草料有没有用，还得核对这十二日的进食、腹围和恢复时长。少看一项，结论就可能出偏差。”
赵农官立刻把准备好的木板搬到御前。
每块木板都刻着日期、投料数、剩料数、腹围和训练后的恢复时长。旁边还放着历次测量腹围留下的绳结。
赵农官将两组绳结摊开。
“陛下，新料组两匹战马每日剩料更少。第十日测量时，两匹马的腹围都有增加。”
他翻出黑鬃马原先的记录。
“黑鬃马中毒前参加过一次往返训练，恢复所用的时辰，也短于两匹对照马。”
刘彻拿起一块木牌。
“谁核验的记录？”
“每次投料、测量和训练，都有农官、马夫、羽林卫三方到场。”
赵农官双手托起其余木牌。
“少一方，当日便停止投料。少喂一把草、多添一瓢水，也得记上。”
羽林卫与马夫分别上前，将各自保管的木牌呈到御前。
三份记录逐项核对，日期、投料数和刻痕全部相合。
半刻钟过去，马医重新检查两匹战马。
栗色马的鼻息已经平顺，低头啃起缰绳。青灰马还在喷气，马颈上的汗顺着毛往下滴。
卫青站在两匹马中间，分别摸过马背与后腿。
“新料组长膘不多，但跑后的恢复确实更快。十余日能有这个结果，已经非常好了。”
刘彻又翻了一遍记录，手掌按在木板上。
“宋卿，依你看，能否推广全军？”
“不能。”
几名官员一齐转身。
赵农官也抬起头，怀里的木板往下一滑。他忙用胳膊夹住，险些掉到泥里。
刘彻敲了两下桌面。
“你刚证明新料有用，怎么又说不能推广？”
“十余日，只能证明这套草料值得继续试。”
宋微明上前一步。
“试验马只有四匹，还因投毒少了一匹。季节、马种、训练量，都会影响结果。”
“臣今日若敢说这套草料已经能降低七成损耗，那才是欺骗陛下。”
她抬手指向远处的苜蓿田。
三十亩嫩苗铺过田垄，近处几排叶片让火把照得分明。
“要让军马按时吃上新料，苜蓿就得扩大种植。草窖也要统一修建，封泥多厚、排水口开在哪里、草料切多长，都要写进规程。”
“行军沿途还得找水源，设补料点。运草车走到哪座营地，那座营地就得提前存好草料。”
“有一处接不上，马槽就会空。草窖漏气，马吃了会中毒。补料点断粮，前面的骑兵就得停。”
宋微明把木牌放回案上。
“天幕所说的七成，要等整套后勤体系建成才能核验。眼下这十二日，只能证明马肯吃，吃完能长肉，跑完恢复也快些。”
刘彻没有催她作保证。
栗色马低头打了个响鼻。青灰马还在原地走动，马蹄踩出几个浅坑。
刘彻抬手拍在记录木板上。
“赢了不抢功，出了事也不遮掩。”
“好。”
他朝宫吏抬手。
“记旨。”
宫吏摊开竹简，跪在案边。
刘彻当众下令。
“上林苑试验继续。军中再拨二十匹战马，由卫青亲自挑选，分组核验。”
“苜蓿增种一百亩，草窖再建十座。参与试验的农官、马夫与羽林卫，按职责论赏。”
赵农官等人跪了一地。
“臣等谢陛下隆恩！”
刘彻又点了宋微明的名字。
“准你调阅关中各县旧渠图册。修渠需要多少刑徒、石料与铁器，列出数目呈给朕。”
宋微明正要谢恩，一名宫吏已经抱着渠图走来。
她张开的嘴又闭上了。
图都带来了。
刘彻来验马前，就已经连修渠的差事都安排妥了。
宫吏把渠图铺上木案。
旧墨标出的河道穿过上林苑西侧，横跨数县。许多水口被红笔圈住，旁边写着淤塞、决口与废弃年月。
刘彻按住其中一条旧渠。
“这条渠，废了二十年。”
宋微明俯身核对线路。
渠首靠近渭水支流，中段穿过丘地，末端连着数片旱田。沿线有三个决口、两处淤塞，最窄的一段已经成了荒地。
这条渠比她经手的水渠都长。
刘彻点了点渠首。
“三个月内，能不能让它重新出水？”
宋微明没能说出谢恩的话。
草料才过初验，修渠的期限已经定到了三个月。
一条断水二十年的废渠，也塞进了她手里。
她抬起头。
“陛下，臣得先去渠首勘测。水位高低、河床淤积、沿途村田，都要实地走一遍。只凭这张图，臣不敢答能。”
刘彻卷起渠图，塞进她怀里。
“那就去走。”
宋微明抱住沉甸甸的图卷，没动。
刘彻点了点她怀里的渠图。
“等这条渠出了水，朕再验验你这个千古第一相，到底有多少本事。”