你要去？”
“得去。”
周岳把调令折好。
“曹千峰死了，账册上的人还活着。我留在石牛城，他们早晚还会派人过来。下一回，来的可未必只有一个顾廷。”
沈知微没有劝他，只取来纸笔。
“路上要带多少药？”
“干粮、止血散、解毒散。再备些驱虫药。”
“还有呢？”
“没了。我一个人走。”
沈知微手里的笔停在纸上。
“你一个人？”
“人多容易露行踪。镇兽监真派死士拦路，我也顾不上别人。”
“这次不行。”沈知微把笔搁下，“你肩伤没好，路上再裂开，谁替你缝？”
“我自己能缝。”
“后背也能？”
周岳没接上话。
柳青敲了敲桌子：“先别争。能不能走，还得看路通不通。”
她展开一张羊皮地图，手指按住石牛城。
“官道被兽潮毁了三成。去府城，得先走北山旧猎路。”
她沿着地图向北划了一段。
“范家粮队昨夜走的便是这条路。”
周岳俯身辨认山势。
“范家带了两百护卫。”
“城里已经断粮。粮仓剩下的米，加上能吃的兽肉，最多撑半个月。”柳青声音发紧，“昨夜我拿现银，向范家管事买了二十车精米。照脚程算，今晚能翻过赤岭。”
“旧猎路能走粮车，我顺着车辙过去。”
周岳用手指量了量路程。
“追上粮队以后，借他们的人马过赤岭。进了府城官道，我再单独走。”
院外忽然传来急促脚步。
砰！
一名甲卒撞开院门，扶着门框直喘。
“周伍长，城门出事了！”
周岳起身拢好外袍。
“先把气喘匀。”
甲卒咽了口唾沫。
“有匹马跑进城了！马背上没人，浑身都是血！”
周岳、沈知微和柳青同时起身，跟着甲卒赶往西门。
西门只开了一道窄缝。带刺拒马堵在门后，韩策提刀守在门洞旁。
血腥气灌进门内。
一匹枣红老马站在青砖上。肋骨根根凸起，四条腿沾满暗红泥浆。脖子下方裂开一道刀口，伤口已经结出黑痂。
老马胸腹急促起伏，鼻孔往外喷着血沫。
旧马鞍右侧挂着一只麻袋，袋面裂开长口。
精米从裂口往下漏，落进血水，染成一片红。
柳青挤过人群，抬手擦去马鞍上的泥。
范家的烙印露了出来。
“范家的马。”
她摸过马鞍边缘。
“探路的头马，脚力最稳，也认得回城的路。”
韩策用刀尖拨开地上的碎米：“粮队遇袭了。”
周岳上前按住马颈。老马受惊要躲，挣了两下便没了力气。
二十车粮食，两百名护卫。
寻常流匪吃不下这支粮队。
柳青攥紧马鞍：“城里就等着这批粮。”
沈知微走到马侧，用指尖沾取凝血，捻开后闻了闻。
“刀伤。刀口从下往上挑，差半寸便割断喉管。”
她打开药箱，将止血粉洒进伤口，又用布条绕过马颈。
“它能跑回来，已经尽力了。”
周岳低头检查马鞍右侧的米袋。
袋里的米漏掉一半，底部却还坠得厉害。
他抽出短刀，刀尖插进裂口，向下一划。
哗啦。
剩余精米倾泻而下。一个沾满血污的东西混在米中，砸在青砖上。
啪。
几名甲卒退了半步。
那是一只断手。
手腕切口平整，骨头和皮肉被一刀斩开。拇指上还套着一枚青玉扳指。
柳青蹲下，拨开扳指上的血泥。
“范家大管事的手。”
她呼吸乱了两拍。
周岳用刀尖抵住断手，将它翻了过来。
掌心朝上。
僵硬的皮肉被人刻开，伤口里填满血泥。
四个字占满掌心。
此路不通。