姜照雪又抬起刀鞘。
“你敢拿去卖，我先按军法抽你三十鞭。”
“先问清价。射出去时，心里得有本账。”
“杀妖还要算钱？”
“要算。贵箭得留给值钱的妖兽。”
旁边甲卒终于忍不住笑出声。
姜照雪懒得理他，转头查看街边木案。
削短的床弩弓臂已经压进铁架。药胶顺着乌木纹路渗入，两名弟子扯直巨象背筋，将它压上弓背。
老铁匠每落一锤，弓臂便挤出一声闷响。
“十石弓做好后，先拿到校场验弓。”
姜照雪拍了拍箭囊。
“我让人备几块妖骨甲。”
“你若把镇妖司的墙打塌，修墙钱从俸银里扣。”
姜照雪带着甲卒离开武馆，沿街清点兽尸。
周岳守在木案旁，连试三次弓弦长度。
他把开弓动作拆成几段。腰腿先发力，劲路经过脊背，再送入肩肘。每换一次手位，老铁匠便将弦扣收紧半寸。
易筋境的力气逐渐落入筋骨。
巡卒换过一轮岗，十石重弓终于从铁架上取了下来。
弓身没有上漆。乌木表面还留着床弩拆卸后的钉孔，两端弓梢包有铁片，巨象背筋贴紧弓背，撑起一条长脊。
周岳分开双脚，左臂托弓，右手扣住兽筋弦。
弓弦离开弓身。
刚开半弦，弓臂便发出低鸣。
周岳停在半弦。
弓力压入腰背，伤口周围随之绷紧，筋骨却托住了这份力气。
他松了弦。
“明日去校场再开满弦。”
“今晚先让药胶吃透弓臂。”
老铁匠接过重弓，将它固定到长案上。
“临阵赶出来的家伙，经不起糟蹋。”
“能撑十来次满弦，已算造得结实。”
他敲了敲乌木弓臂。
“大人切记，每开一箭，都按最后一箭来射。”
周岳把十二支银羽箭放在弓旁。
“够用。”
“十二支箭，该换十二条妖命。”
他转身回到后院。
沈知微已经烧好热水。木盆旁放着干净衣物，新配的伤药压在布巾下。
她解开周岳肩后的布带，顺着缝线检查一遍，又用湿布擦去血痂与药渍。
“山君明天会回来？”
“裴照骨说，它至少要养伤一天。”
沈知微换上新药，把布带绕过周岳胸背。
她打结的动作比往日慢，收紧一寸，还要看一眼伤口。
“明日以后，你还守在前面？”
周岳把新铜令放到桌上。
“如今领了伍长令牌，躲不到别人身后。”
沈知微放下剩余布带，掌心贴上他的胸膛。
周岳和沈知微都知道，天亮之后，或许就是生离死别。
屋外，铁锤声一下一下敲在夜色里。守卒推着拒马走过长街，车轮碾碎瓦砾，发出沉闷的声响。那声音像从很远的地方传来，又像在提醒他们，留给这一夜的时间已经不多。
周岳低头看着她。
“若我明日……”
“不许说。”
沈知微抬手，覆住他的唇。她的眼睛被灯火映得很亮，里面有忧惧，有不舍，还有一丝终于不愿再遮掩的决绝。
“我答应过你的。”她轻声说，“冬巡回来，欠下的，都要补给你。”
周岳握住她的手，低声道：“补给我吧。”
沈知微看了他一会，忽然踮起脚，吻住了他。
这个吻起初很轻，像风落在水面，稍一触碰便离开。
她退开半步，解下他衣襟上的结。
沈知微将他的手牵到自己心口，那里跳得又快又重。
“今晚，都给你。”
周岳眼底最后一点克制终于碎开。他伸手将她抱入怀中，动作仍避着右肩的伤处，像抱住一件珍宝。沈知微环住他的颈项，主动迎上他的吻。
她先带着他退到窗边。窗纸外是沉沉夜色，远处城墙上火把游移，映得屋内光影明灭。沈知微背靠窗棂，长发从肩头滑落，周岳低头吻过她的眉眼、鬓角与颈侧。她指尖收紧，抓住他背后的衣料。
“轻些。”她低声提醒。
“嗯。”
可她话音落下，却又用力将他拉得更近。
窗边的灯影摇了一阵，两人的身影在薄薄的窗纸上交叠，随后一同退入帘后。木床承住他们相拥的重量，发出一声响声。
两人几度换了位置，从床畔到帘边，从灯下到昏暗的墙角，始终牵着彼此的手，仿佛只要不松开，便能将这场可能到来的离别挡在门外。
外面的梆子敲过一更。
城中仍有人奔走，铁器仍在碰撞，风里还夹着远处妖兽的低吼。可这一方小小屋舍，仿佛被他们从乱世里暂时偷了出来。
没有城墙，没有兽潮，也没有明日，只剩彼此的呼吸、掌心的温度，以及不敢言明的眷恋。
灯芯燃到尽头时，沈知微已经蜷在周岳怀中。她的发丝散在他臂弯，指尖却仍揪着他的衣襟，不肯真正睡去。
“周岳。”
“我在。”
“你要活着回来。”
他低头亲了亲她的额头。
“好。”
“不能哄我。”
“不哄。”
沈知微终于合上双眼。
天将破晓，西南山林传来成片低吼。
吼声从近处传向黑风岭深处。城外兽群伏下身躯，头颅压在前爪之间。
黑风山君正在疗伤。