马背上的女子身穿黑红窄袖官服，外罩轻甲，手中横着长弓。第三支银羽箭扣在弦槽，箭头压住马万后背。
六名佩刀骑卒跟在她身后。甲裙外悬着腰牌，上刻三个字。
镇妖司。
“狼群退回石梁。”
“人族也收起兵刃。”
女子持弓站在谷口，声音越过车阵。
“谁再往前，我便射穿谁的膝骨。”
准备追击的甲卒收住脚，盾牌仍挡在胸前。
青牙咬住一头发狂的铁爪狼，将它甩向山坡。其余青背狼分散开，各自咬住同族后颈，把它们拖离车阵。
几头铁爪狼仍在蹬地，狼爪刨出数道深沟。
女子翻身下马，将长弓递给身旁骑卒。
“镇妖司校尉，姜照雪。”
“特奉府城公文，查办赤岭兽群发狂案。”
她查过地上的药纸、骨哨碎片与狼尸。
“药脂、骨哨、兵刃和死伤尸体，全部封存。有人敢藏，按毁坏证物处置。”
韩策收刀入鞘，取下巡山腰牌交给她。
“石牛城巡检司队正韩策，奉命押送三十车军马草料前往北墙。”
“向导马万擅改路线，把车队领进岩背猪与铁爪狼的地盘。冬七号弓手周岳从箭袋底层查出引兽药脂。”
姜照雪仔细核过腰牌，抬手还给韩策。
她戴上薄皮手套，捡起药纸与两段麻线。小刀刮下一点药脂，落入盛有清水的铜碟。
暗黄油脂在水面铺开。
数条黑线从油脂中爬出，互相缠绕，结成兽首形状。
姜照雪端起铜碟查验。
“炼脂时掺了妖血，分量还不少。”
她走到马万身前，一脚踩住他的左手。
马万的右腕仍被银羽箭钉在车板上，血顺箭杆流进袖口。
姜照雪低头开口：“谁给你的药脂？”
马万用肩膀抵住车轮。
“草料仓里的行囊，谁都碰得到。”
“小人只负责带路。你们找不到炼脂的人，就拿我顶罪吗？”
姜照雪握住箭杆，直接向外拔出。
箭簇退出手腕。
马万右手垂落，五根手指再也抬不起来。
姜照雪捡起地上的骨哨碎片。哨身内侧刻有细纹，几条纹路顺着孔洞相连。
“控兽纹。”
她把碎片扔到马万面前。
“一个带路向导，身上为何会有这种东西？”
刀尖挑开马万腰后的皮囊。
两块引兽药脂落在地上。
皮囊里还装着一张断崖山图，以及三枚压有兽牙印的银角。
韩策一眼认出印记。
“血牙帮的钱。”
车阵里的甲卒向前逼近。
马万抬腿踢翻皮囊，他趁骑卒低头躲避，撞开身旁的人，踩着断崖边缘冲向北侧石坡。
“拦住他！”
姜照雪接过长弓，将银羽箭搭上弦槽。
马万钻进两块巨石之间，姜照雪向左换了两步，弓身随着石缝转动，等着马万露出肩颈。
北面密林传来弦响。
一根黑羽箭穿过树隙，贯入马万喉咙。
箭力撞得马万向后仰倒。尸体磕过两块山石，沿斜坡滚出十余丈，卡在枯松下面。
姜照雪立刻调转箭头，对准北面密林。
第二支黑羽箭飞出林间，射向马万腰间的皮囊。
银羽箭迎面射出。
两支箭在半空相撞，一同偏向右侧石壁。
黑羽箭的箭头当场折断。
银羽箭扎进岩缝，箭尾来回摆动。
“追！”
六名镇妖司骑卒冲上北坡。
石坡后只剩几枚新鞋印。灌木被人撞断，痕迹一路伸进密林。追出百丈，前方再无脚印。
周岳走到马万尸体旁，俯身拔出贯喉箭。
箭杆是寻常白木，尾羽经过削改，原有的制式全被抹掉。箭簇根部却压着两道平行凹槽。
姜照雪接过断箭，用布擦净箭簇上的血，翻过箭头递到韩策面前。
“认得吗？”
韩策盯住那两道凹槽，按住刀柄的手停在原处。
“虽然抹掉了痕迹，但还能认出是巡检司配给暗哨的制式箭簇。”
周围的甲卒全闭了嘴。
草料仓向导拿着血牙帮的钱，领车队撞进两拨凶兽的地盘。证物才搜出来，北坡便有人放箭灭口。
灭口用的箭，还出自巡检司。
韩策接过断箭，用油布裹紧，抬头望向北面的密林。
巡检司里有人通着血牙帮，也有人藏在赤岭，盯着这支冬巡队伍。