有人弹劾金节横行不法，只要金贵妃在方腊耳边吹几声枕边风，弹劾的人第二天就会被处死。
客观的说，方腊虽然是一位武功高强的英雄，但他并不能算是一位合格的君主。
他刚得皇位时，尚能做到爱民如子，但随着久居深宫的时间一长，他就越来越认为自己天下无敌，认为自己永远是对的，无论是手下文武，还是江南百姓，没人敢反对自己。因为自己是江南皇帝，同时还是明教教主，谁敢背叛自己，明尊不会放过他！
方腊对自己太自信了，他以为以自己的才能和威信，留下太子方天定和一班文武守江南，绝对没人敢造反，但令他做梦也没想到的是，风水轮流转，沧海变桑田，这世界每天都在变化，而有两个很大的变化，即将导致江南国的覆灭！
这两大变化是，其一，丧家之犬张叔夜被大宋朝廷重新启用，妥以重任，配以重兵，征伐江南。而原先的猿臂寨猛将陈希真、杨腾蛟和后来去那里栖身的纪安邦等人，也全都摇身一变，成了张招讨手下的大将。
其二，方腊最信任的大将金节，阴谋造反。
原来，张叔夜这位心计极深的官场老油条在分析出明教的利弊安然之后，立即得出结论：金节虽然被强迫加入明教，但从来都不是心甘情愿加入明教的他并不信仰明尊，也并不崇尚明教吃苦耐劳，吃素戒奢，解救穷苦百姓的信条，他认为那样是在限制他肆意享乐，再者说，他从来不关心穷人的死活，非把这么高尚的教义强加给他，他觉得很可笑。所以说，金节平时虽然嘴里虽然也没少念叨明教经文，但他是非常讨厌明教的。
张叔夜派出的奸细很快就把这一情况密报给了他，张叔夜立即派人呈上密信重礼，说只要江南之地，不过方寸之土，相持日久，必被大宋雄师屠灭，若金节肯协助宋军活捉方腊，大宋国必定是出将入相的荣耀。
光凭一封书信和一批重礼，金节虽然心动，但并不敢答应，下书人又劝道：“你主上方腊昏昧，不理朝政，太子方天定非常厌恶你们金家的人，江南的天下早晚是他的，他一旦即位，第一个死的就是你。”
金节和他的妻子秦玉兰终于被说动，答应有旦有了机会，一定协助宋军擒拿方腊。
这机会，还真是说来就来。
很快，方腊派往明教总坛光明顶和江南国传递消息的御前护卫将军伊贺患了重病死去，方腊命人把金节和秦玉兰夫妇接到光明顶，令其二人为他传递消息。
金节夫妇把守明教总坛光明顶，无论是方腊本人向江南发出的消息，还是江南向明教总坛发出的消息，都要经过金节呈递。
起初，金节像模像样的在两地之间传递消息，方腊对他深信不疑，后来，张叔夜暗中派人潜入江南官员家中，秘密策动他们起事，并向他们承诺，先投降者全部封爵。
一夜之间，江南外郡城池的守将纷纷竖起降旗，投奔了张叔夜，张叔夜果然以皇上特使的名义对他们拜金封爵，很快便有越来越多的江南本土守将投降，明教势力显得势单力孤起来。
太子方天定、皇叔方貌、丞相方肥、诚王方书（方腊二子）、惠王方亳（方腊三子）、金芝公主（方腊长女）等人一边调兵与外敌作战，一边发向光明顶发急报。…