害，双足无力。
待上了寺庙的丹墀，远远瞧见一群穿着军装的人。
柳澜眼睛发亮：“是爹爹。”
众人瞧见了柳督军，以及跟在他身边的萧珩。
萧珩仪态太出众了，他跟在柳督军身边，便似柳家的公子，比柳督军所有的儿子们都气派矜贵。
柳督军身边还有几名军官，以及他的次子、第三子，一个个瞧着都像是萧珩的随从。
柳澜便在心里想：“我必要嫁他！”
督军夫人瞪一眼她，眼神恶狠狠。
柳澜诧异：“我说出口了吗？”
督军夫人：“……”
林溪也听到了柳澜不由自主说出来的话。
她和柳二小姐争夺男人，这是以卵击石，毫无必要给自己制造麻烦和危机。
她不想考验萧珩。
人性经不起任何的考究。在有些时候，识趣、退让，才能活得更好。
林溪默默站在老太太身边。
柳督军走过来，搀扶了老太太：“阿妈，怎么这个天来拜佛？”
林溪趁机让开，站到旁边。她退的动作有点大，踩到了旁边的泥地，皮鞋鞋底沾上了青苔。
她不动声色在地面上蹭了蹭鞋子，走路还是打滑。
林溪不由自主放缓了脚步，落后众人。
六少爷柳钦今日也来了，他身体不太好，走得比较慢，正好与林溪并肩。
“你怎么了？”柳钦问她。
林溪：“我鞋底踩到了软泥，弄不掉，现在走路打滑。”
她说着足下一折，努力稳住，差点摔一跤。
柳钦急忙扶着她。
他清瘦，又扶得匆忙，是整个人抱了林溪一下。
林溪着急，想要自己站直，偏这个时候鞋跟松了。时髦的冬靴带一点鞋跟，总是钉得不牢靠。
她崴脚的时候，脚踝没事，反而是鞋跟松动了。这下站不稳，更走不好了。
“怎么了？”有人高声问。
是柳二小姐。
众人回头，包括跟在柳督军身边的萧珩。
林溪面颊发烫，急忙站着不动；柳钦也松开了手。
“你们兄妹黏糊什么？就显得你们庶出的情谊深厚？”柳澜阴阳怪气笑道。
她是故意出声，让萧珩看她。
否则萧珩只顾走路，目不斜视，柳澜需要找点什么事情把关注拉到自己身上。
正巧林溪给她机会。
林溪脸色微微发白。
“我踩到了软泥，鞋跟松了。六哥也不是非要扶我，是我没地方扒拉，拉了他。”林溪大声说。
她言语清晰。
她把责任归拢到自己身上，不牵连六少爷。
柳钦还要说什么，柳督军蹙眉不悦：“这点小事，聒噪什么？”
“这个你得问小二，你的宝贝闺女！”老太太道，“佛门净地，她一点小事就吵嚷。”
柳督军静静扫一眼柳澜。
柳澜低垂了头。
老太太又道：“小七儿，你过来。你们挤来挤去，把小七儿都挤散了。”
林溪小心翼翼踮着脚跟，尽可能不摔跤，走到了老太太身边，和老太太一起进了寺庙。
在主殿拜了之后，柳家众人随着住持和尚去偏殿听高僧讲经。
林溪的鞋跟松了，柳家其他人又有意当着督军的面巴结老太太。当林溪走不快的时候，她很快又被挤开了。
倏然，她手臂一紧。
她尚未意识到发生什么，眼前是经幡，她已经被压到了角落里。她待要细看时，唇被稳住。
男人的脸遮挡了光线，气息将她封住，林溪怔愣几息后，猛地推搡他。
然而力量悬殊太大，她被牢牢箍在一方小天地，四周还有柳家众人说话的声音、行走的脚步声，她却只能听到男人微微的呼吸。
唇齿相依，他在贪婪索取。
林溪吓得不轻，后背似沁出了冷汗，故而松开了齿关，朝着他的唇咬了下去。
淡淡血腥气。
这并没有叫他松开，反而是他的呼吸更紧，更用力将她压在墙壁上，恨不能将她吞噬入腹。
林溪太煎熬了，她的眼泪顺着眼眶滑落。
拼了命压着她的男人，终于回神。
角落处暗，林溪不敢相信外头是什么情况，他们在掩耳盗铃。
她眼泪不停滚落。
萧珩手指轻轻揩去她泪珠：“不哭。”
他唇上一道血口子，他轻轻擦去，又沁出来。
他拉过她的手，用她袖子压在自己唇上，来止血。
他呼吸的温暖，都蹭过林溪皓腕。
“林溪，你在做什么？勾搭那个小白相？”他问。
林溪没听懂“小白相”，但知道不是好话。
“没有。”
“你是否动摇了？”他问。
两个人凑近，他的声音更轻，压在嗓子里，听上去却是雷霆万钧。
“我没有。”林溪眼泪止不住，“你现在这样冲动，你会把我的差事毁了。”
她不是柳家七小姐。
这是她谋生的身份。
她寻求他庇护，她不想跟柳督军，可她也不想丢到“差事”。
林溪心中紧张得厉害，却又一阵阵发疼、发闷。
“……不哭，乖。”他手指轻轻擦着她的泪，“没人瞧见，外头有阿周等几名副官看守，也不会有人知道。”
林溪：“那你放开。”
萧珩：“许久不见，我想你了。你呢？”
林溪偏过头，不回答。
眼眶红红的。
既糯软乖巧，又很有主见。她似一朵木棉花，璀璨热烈，鲜艳动人。
萧珩松开。
林溪伸头瞧一眼。
这是角落，堆满了巨大佛幡，佛堂里已经没了半个人影。
她走出来，阿周立在门口，指了方向：“七小姐，你从这边上去，走近路。”
老太太和督军等人逛着的方向，最终会回到这边的偏殿。
林溪抬脚上去。
她到了不久，果然督军他们转过身了，老太太以为她一直跟在身后，她很自然搀扶了林溪的手。
林溪握紧了，这次再也不想松开。
柳澜突然又问：“小七，你哭什么？”
众人看向林溪。
林溪：“方才烧香被熏了，没有哭，二姐。”
柳澜意味深长看一眼她。
林溪瞧见了她眼睛里的震惊，以及浓烈的恨。
也许其他人不知道，柳澜时刻关注萧珩，她肯定留意到了萧珩的失踪；一起失踪的，还有林溪。
林溪抄近路过来，唇上不太自然红肿，又哭红了眼……
柳澜应该是瞧见了。
林溪想，她接下来不会太安静了。她要是留在寺庙，柳澜说不定会悄无声息弄死她。
可她答应了老太太，留在寺庙抄经。
她以为可以躲避萧珩，不碍他和柳澜的眼，不做那个拦路石。
却没想到，事情越发不可收拾。
这次，林溪没有留在寺庙，因为老太太病了。
老太太来的时候就发低烧，她执意要来，听诵经的时候晕倒了。
昏迷之前还拉着林溪的手，叫林溪陪着她；柳督军要急忙送老太太去军医院，林溪得跟着。
“……老太太得静养，不能再劳累了。”军医说。
老太太浑身都是病，没多少日子。
这次无缘无故的发烧。
柳督军却还想多留母亲的性命，再三对军医道：“给老太太用药。”
军医说先退烧，其他再说。
老太太傍晚时候才幽幽转醒。
林溪急忙上前。
柳家众人挤满了病房。
“你们都回去吧。”老太太声音很低，说得缓慢且断断续续，“叫阿澜也回去，别在我跟前碍眼。”
柳督军瞥一眼柳澜。
柳澜在寺庙里说林溪，得罪了老太太，老太太现在看她不顺眼。
林溪留在军医院。
她做事尽心，服侍着老太太。
护士小姐都赞她细心：“孙女能做到七小姐这样，真难得。”
柳督军看一眼督军夫人。
这个女孩儿找得很适合，处处都尽职尽责。
傍晚时，萧珩也来了军医院。
他替柳督军送补品。
老太太睡着后，护士小姐照看她，他叫林溪过来说句话。
他的唇上结痂了，有个很明显痕迹。
“……督军和其他人没问？”林溪指了指他的唇。
萧珩：“我去了趟永春楼。”
林溪：“……”
永春楼是广城有名的堂子，不算高档，但很大，足有三百个房间。
“你有官职在身，可以逛堂子？”她问。
“我是替督军找细作。”萧珩道，“这个细作，是曹荣的亲信，他手里拿了曹荣私库的钥匙。我一直知道他藏在永春楼，想着怎么用这个人，正好这次用上。”
林溪抬眸，静静看着他。
他这般出色，每件事都有后招，走一步算五步，事事都在计划里。
嘴唇被咬伤，他去一趟“永春楼”，却又不承认什么，给众人留下一个合理的遐想。
同时他又抓到了督军想要的人，督军高兴都来不及，哪里会就此事揪他的小辫子？
——如果一件事你解决不了，就在原地制造另一件事，把这件事变得无关紧要。
林溪似学到了一招。
“珩哥，你将来能问鼎天下。”林溪说。
他有这个本事。
萧珩却沉默了下。
他说：“我似乎没有这样的野心。”
林溪：“你不是想要地盘和军队吗？”
“我想要，只因我不想做鱼肉。帮派势力再大，也敌不过军政府。我不愿受制于人。”萧珩说。
沉默片刻，他突然道，“其实我的理想，是去港城或者南洋开一家船舶公司。”
这个话，他以前跟徐白说过。
似乎没人相信。
每个人都认定他残暴、野心勃勃、嗜杀。
萧珩只是活得比较紧绷，他的四周都是迷雾，他竖起了浑身防备。他对什么都没兴趣，连活着都是凑合。
如非要说理想，他想开个船舶公司，盖一座大房子，养花养狗，与妻子联手弹钢琴。
“林溪，你可会弹钢琴？”他突然问。
“会。”林溪说，“只是弹得不算出色，勉强熟练。我们教会学校有钢琴课。”
“如果将来我们离开这里，找个地方隐居，你会不会钢琴联弹？”萧珩问。
林溪怔怔看着他。
他捧住她后颈，将一个轻柔吻落在她唇上。
“我听吴嫂子说，你打算收拾东西去寺庙小住。告诉我原因。”他说。
林溪沉默片刻，把自己的想法说给他听。
萧珩轻轻摸她的头。
他说：“不管将来如何，我绝不会把责任推到你头上。这句话，你也可牢记。”
“珩哥，柳家对你也是势在必得。”林溪说，“权势、金钱、美人，每一样都无法抵抗，他们认为你只是在拿乔，你迟早会妥协。”
萧珩冷笑。
他说：“权势我何必依仗旁人？我想要，可以自己去抢；金钱我又不是没见过；至于美人……”
他的手，顺着她后背，滑到了林溪腰上。
用力一揽，将她牢牢贴在自己怀里，他的声音变得低醇，似春风般温柔：“我的女人才是绝色美人，什么阿猫阿狗也敢和你比？”
林溪被他重重揽在怀里。
“林溪，乖乖的，就在原地等着。”萧珩道。
又道，“我知道你的鞋子坏了，买了一些送去了你院子，吴嫂子替你收着了。就说是府里发给你的。”
林溪道谢。
老太太在军医院住了五日，终于退烧，可以回去静养了。
她浑身绵软无力，眼瞧着脸色一日日差，口鼻中有腐烂气息。林溪心中发沉。
她又一回接近濒死。
她并没有把老太太当做负累，也没把她当工作。她只是知道，这个对她很好的老太太，不久于人世。
林溪心口剧痛。
她在老太太的院子里陪了三日，才回自己的院子。
她要休整。
女佣众人迎接了她。
问她是否要洗澡、是否要吃饭等。
吴嫂子说：“七小姐，楼上有您的东西。您先去看看，摇铃叫我，我替您收拾。”
林溪知道是萧珩送给她的。
她只当萧珩送了她一双鞋。
结果，她差点被东西绊了脚：床上铺放了好些衣裳，有洋裙、外面穿的春季风氅；有一二十个鞋盒。
里面都是她的尺码，有比较舒服的短靴、也有粗跟皮鞋，各色样式，颜色都是黑白二色，不花哨。
林溪不太喜欢花哨的，她衣着低调。
洋裙是她的尺码，但外头风氅大一个码。
萧珩肯定留意过，她平时衣着刻意宽松。他连这点都考虑到了，林溪心头难免不感动。
除了衣裳鞋子，还有几个时髦的手提包。
另有四套首饰：黄金的、钻石的、红宝石的、点翠的。
每一套都价值不菲。
但每一样都不算很惹眼，属于能带出去却又不张扬的。
林溪一一看过。
她心湖澎湃，半晌不能平息，将东西收起来。
萧珩的用心，让林溪感受到了被尊重、被呵护。
之前她打的退堂鼓，都消失了。
她想，他们要一起往前走。至少柳家这段路，她要跟萧珩同行。将来真不行分道扬镳，她也绝不会怪他，更不会后悔。
她得到了庇护，还有偏爱。