众人悬着的心，才算真正放了下来。
光阴如梭，一日倏忽而过。
大明境内，薛家庄深处。
幽静密室之中，薛衣人缓缓睁眼。
此时他未提一口真气，未运半式剑诀，可周身剑意凛冽如霜，寒气刺骨，逼得空气都似凝滞。
虽已封剑归隐十年，却从未搁下手中剑——
每日默运剑意，夜夜推演变化，剑道修为早已远超当年横扫江湖之时。
“可惜啊……”
他忽然想起谢晓峰，轻轻一叹。
若那人尚在人世，他必再赴约，以剑证道，分个高低上下。
念头刚落，他已整衣束发，推开密室之门。
门外，管家早已垂手恭候。
见主人现身，管家顿时面露喜色，急步上前：“老爷您可算出关了！最近江湖上炸开了锅！”
“哦？出了何事？”
薛衣人随口应道，语气淡漠。
这些年，江湖纷扰，他早不挂心。
“您瞧这个！”
管家忙将一册话本双手呈上，“有个叫苏璟的说书人，新排了个‘大明剑神榜’，把您排在第七位。”
“第七？”
薛衣人轻嗤一声，兴致顿失，只当是哪个毛头小子胡诌的榜单。
若在壮年，怕是当场提剑便去劈了那说书人的摊子。
如今心境澄明，只当图个耳根清静。
可他随手翻开一页，目光扫过榜单，脸色骤然一僵——
“谢晓峰？他还活着？竟排在第四？”
薛衣人瞳孔微缩，几乎不敢信。
“老爷有所不知。”
管家连忙解释，“这雪中苏先生近来名动江湖，都说他有窥破天机之能。
据他所说，谢晓峰当年实为诈死——
只因在洞庭湖畔，撞见一位深不可测的神秘剑客，自知不敌，这才悄然隐退。”
“更厉害的神秘剑神？难道大明真藏着一位能压过谢晓峰的用剑高手？”
薛衣人顿时来了精神，追着问：“下一场开讲是哪天？”
“呃……苏先生每五日一讲，下一场，好像就是今天。”
管家略一琢磨，答道。
“今天？你咋不早说！”
薛衣人气得直翻白眼。
“老爷正在闭关，小的实在不敢贸然惊扰。”
管家满脸委屈，声音都低了半截。
“行了行了。”
“你这就去书坊守着。”
“新刊的话本一到，马上买一本回来。”
薛衣人挥了挥手，语气干脆利落。
“小的遵命，这就赶过去！”
管家应声转身，刚迈开步子——
“等等！笑人还在府里吗？”
薛衣人忽然出声叫住他。
“二老爷一早就出门了，没交代去哪儿，也没说办什么事。”
管家如实回禀。
“哼！剑法平平，还不肯下苦功，真是让人操碎了心。”
薛衣人眉头紧锁，满是失望。
“是大老爷对二老爷太严苛了。”
“近十年来，所有上门踢馆的剑客，全都是二老爷亲自打发的。”
“如今关南地界，唯我薛家庄一家独大，这可全是二老爷一手撑起来的啊。”
管家小心翼翼替薛笑人辩解。
“区区一方基业，算得了什么？”
“一个剑客，若心思不全在剑上，这辈子也别想登临剑道绝顶。”