北原枫放下数据纸，却没有顺着他的话说下去。
大蛇丸立刻察觉到了他的平静。
“怎么？这个结果，不符合你的预期？”
“永生，只是个体的超脱。”北原枫看着他，目光深邃，“大蛇丸大人的眼界，不该只停在这一步。”
大蛇丸的眉梢微微挑起，他没说话，示意北原枫继续。
北原枫走到墙边的黑板前，拿起一支粉笔。
“查克拉传导金属的流水线量产。”
“基因克隆技术的稳定性优化。”
“以及……通过基因编辑，人为打破血继限界的血脉壁垒，让‘人造血继’成为可能。”
他每说一句，就在黑板上画下一条脉络。
当最后一句落下时，大蛇丸那双金色的竖瞳，猛地收缩了一下。
这些构思，他并非没有想过，但也只是零散的推演。
北原枫画完最后一条线，转过身。
“忍界战争的根源，是资源匮乏和力量垄断。想要打破这套规则，靠的不是开发几个禁术，而是用科学，重新定义‘力量’本身。”
实验室里陷入了短暂的寂静。
大蛇丸没有像北原枫预想的那样立刻表现出狂热。
他缓缓走到黑板前，伸出苍白的手，轻轻划过“人造血继”那几个字。
“理论上可行。”他开口，声音嘶哑而冷静，“但活体实验的数据量，将是天文数字。查克拉金属的量产更是需要一整条你闻所未闻的产业链。”
他转过头，蛇瞳冷静地锁定北原枫。
“你知道这需要多少无法想象的资源吗？”
“知道。”
北原枫的回答没有丝毫犹豫。
“木叶给不了。”
“所以需要分步走。”北原枫将粉笔扔回槽里，“先从最小的项目启动，后面的资源我会来想办法。”
大蛇丸嘴角终于重新勾了起来，甚至伸出舌头，轻轻舔过嘴唇。
“你的理论框架，比我想的更有体系。”他承认道，“合作可以继续。但这个计划的数据量确实太大，我一个人，忙不过来。”
北原枫等的就是这句话。
“你需要一个助手。”他顺势说道，“一个医疗天赋极高，学习能力顶尖，而且最好年纪够小，像一张白纸，能让你从头培养的助手。”
大蛇丸眉头微皱：“这种天才，可遇不可求。”
“我已经帮你物色好了一个。”
大蛇丸看向他。
北原枫缓缓说出那个名字：“木叶孤儿院，药师兜。”
大蛇丸沉默了片刻。
“……可以见一见。”
北原枫心中一块石头落地。
兜的事，成了。
他正要继续补充细节，话到嘴边，却忽然停住。
门外，有一丝极其细微的呼吸声。
有人在偷听。
北原枫的眼神没有丝毫变化，只是不动声色地，把后面的话咽了回去。
……
门外的走廊里。
御手洗红豆整个人贴着门板，僵在原地。
她听见了里面的每一个字。
新助手。
孤儿院。
药师兜。
手里的丸子串不知什么时候滑了下去，“啪嗒”一声掉在地上。
红豆没有低头去看。
她脑子里嗡嗡作响，只剩下一个念头在疯狂盘旋。
老师……要收新弟子了。
那她呢？
红豆的手不自觉地收紧。
她慢慢地，一步步地退后，远离那扇门。
快步逃向走廊的尽头，消失在阴影里。
……