巧——怎么在被骑兵追的时候利用庄稼地。北戎的战马虽然高大，但在密植的庄稼地里跑不快。钻进高粱地或者玉米地——马就追不上了。这个方法当天就被好几个人记在了心里。
有人问：「那要是跑不掉呢？」
李青莲沉默了一下：「——跑不掉的时候，手里有什么就用什么。锄头、镰刀、扁担——不要想着砍死他，瞄准他的眼睛和喉咙。」他弯腰捡起一根树枝，在地上画了一个人的轮廓，点了点眼睛和喉咙的位置，「这两个地方——不用多大力气就能造成致命伤。你不需要比他强——你只需要比他狠。」
没有人觉得他说得太狠。因为在这座边境小城里，所有人都知道——北戎人来了，不会因为你手里拿的是农具就不杀你。
陈牧听到这件事的时候，正在训练场上跟新兵一起站队列。他停下来，往村口的方向看了一眼——远远地能看到老槐树下面围了一圈人。李青莲站在中间，正在给几个人做示范。
赵铁柱也看到了。他站在陈牧旁边，抱着胳膊：「——这个人，没白救。」
「——他怎么会突然想去教百姓？」
「可能是那天看到那个老农被野狗吓到了。」赵铁柱说，「江湖人——表面上冷，心里有时候比谁都热。」
陈牧没有说话。他继续看了一会儿老槐树下面的人群——李青莲不知道从哪里拿了一把镰刀，正在演示怎么用镰刀的勾刃卡住对手的兵器。周围的人看得聚精会神，有人还用手里的木棍跟着比划。
「——让沈墨给他记上。」陈牧说，「每月五斗米。就当是——县武术教头的薪水。」
赵铁柱点了点头，转身去找沈墨了。
当天晚上，沈墨在登记簿上新开了一页，写上了李青莲的名字和职务——「定北县武术教头，月俸五斗米。」他写完之后看了看这一行字，又在旁边加了一行小字批注：「此人系自愿受聘，非县衙强征。」
李青莲后来知道了这件事。他沉默了一会儿，然后说了一句：「——五斗米买我的命？」
陈牧当时正好路过，听到了这句话，头也不回地回了一句：「买你教的那些东西。」
李青莲没有再说话。但第二天一早，他依然准时出现在了院子里——等着教陈牧练刀。