粮草、惊扰宿营，延缓他们行军速度，不许硬拼，打完立刻撤走。”
“城上步军全部就位，弓弩手分配至四面城墙箭垛，所有工坊赶制的箭矢、甲胄连夜配发到位。护城壕沟注水，拒马、陷坑最后一次检查加固。”
楚烈抱拳领命：“末将定不辱使命！”
莫振山看向苏文彦：“文彦，立刻写下安民告示，张贴全城各处。写明草原大军来犯实情，讲清城防稳固、粮草充足，稳定民心。同时打开备用粮仓，分发粮食，不许借机哄抬物价，扰乱人心。”
“另外，登记归附草原牧民中的青壮年，愿守城卫国者，和守军一同御敌，战后记功封赏。有迟疑动摇者统一安置在内城看管，防止战时生乱。”
苏文彦提笔飞快记录，躬身应答：“属下马上督办！”
一道道军令飞快送出落霞四门。
号角声呜呜响彻边城上空，原本安宁热闹的落霞邑瞬间转入战时状态。
城外田野里，百姓放下锄头，拖家带口推着装满粮食杂物的木车匆匆回城。民壮成群结队赶往校场领取简陋兵器，城墙之上人头攒动，兵士与民夫合力搬运巨石、圆木，一桶桶滚烫的沥青抬上城头。冶铁工坊炉火昼夜不息，叮叮当当的锻打之声一刻不停，箭矢源源不断送出工坊。
街巷之中，没有人惊慌乱跑。经过数月治理教化，落霞子民早已将这座边城当成自己赖以生存的家园。无论是中原流民，还是刚刚归附不久的草原牧民，全都明白一旦城破，等待所有人的只会是劫掠、屠戮。
一名曾经是赤鬃降卒的壮汉扛着巨石往城墙奔走，身边同乡低声问道：“草原大军来了，你就不怕？”
壮汉抹了一把额头上的汗水，语气坚定：“从前在草原，打仗只为贵族抢夺财物。如今这里分给我田地，妻儿安稳度日。落霞若是失守，家就没了。我要守在这里！”
消息很快传到莫振山耳中，他站在城楼高处望着全城忙碌的景象，心中微微动容。
乱世守城，坚固的城墙与锋利兵刃固然重要，但万众一心的民心，才是最坚不可摧的防线。
黄昏时分，楚烈挑选的两百轻骑悄悄打开北侧暗门，借着山林掩护疾驰消失在暮色深处，奔赴敌后袭扰。
天边残阳如血，将荒原天际染成一片赤红。
莫振山独自走到隐秘山洞，短暂穿梭现代，快速浏览古代守城战防御战术、伤员简易救护、围困期间粮食管控全套典籍，过目不忘的天赋将所有要点牢牢刻印脑海。
折返回到边城，夜色已然笼罩大地。
苏文彦拿着一份探查情报匆匆赶来：“主公，斥候传回消息，草原联军分出的五百游骑已经出发，正在扫荡沿途村落，隔断我们和青石关通路。还有密报，山南节度使张怀安调动一万藩军向北移动，屯扎在边境线之外，按兵不动，伺机观望。”
周河脸色一沉：“张怀安打算坐山观虎斗，等我们和草原拼得两败俱伤之后，再过来捡现成的便宜！”
莫振山望向南方远方天际，眼神冷冽。
“他想等，那就让他等着。只要落霞扛住草原这一波猛攻，他便不敢轻易北上。传令边境南侧哨卡严密监视山南兵马动向，一有异动立刻回报。”
晚风凛冽吹动城头旌旗，猎猎作响。
七千草原铁骑一路向南，马蹄踏碎荒原秋草，距离落霞邑越来越近。城内军民日夜不休加固防线，磨刀备战。
一场决定北疆命运的血战，已然迫在眉睫。