外抽调一部分熟悉草原语言、通晓北原地势的归附牧民，组建反探哨，北上潜入草原，盯住白狼、黑岩两大部落动向，传回消息。”
周河拱手领命：“属下马上安排！”
“楚烈。”
“末将在！”
“传令各营将士，加强城门巡逻，轮岗值守不得松懈。暗中叮嘱屯田、工坊管事，安抚百姓。若是听见惑乱人心的流言，第一时间上报，不许私下传扬。”
楚烈抱拳应下：“遵命！”
莫振山看向苏文彦：“教化告示即刻张贴全城各处。写明落霞法度，各族子民一视同仁，有功必赏，有罪必罚。同时告知众人，近日草原可能派遣细作潜入，但凡发现可疑之人，均可向官府禀报。”
苏文彦提笔躬身：“属下即刻草拟布告。”
一道道指令迅速下达，整座边城悄无声息拉起一张无形的情报罗网。
黄昏时分，城内酒馆之中。
两名伪装成行商的草原探子压低声音交谈。
“部落首领下令，尽快散播消息，说莫振山准备把所有归附牧民送去前线充当炮灰。只要牧民心生畏惧，必然掀起动乱。”
话音未落，桌边两名看似喝酒的壮汉猛地起身，一左一右将二人按住。
“老实一点，跟我们走一趟！”
探子大惊，正要拔刀反抗，立刻被死死压制，兵刃脱手落地。
秘密临时审讯屋内，莫振山坐在木椅之上，静静看着两名垂头丧气的俘虏。
其中一人硬着头皮喝道：“要杀便杀，不必多言！”
莫振山淡淡开口：“我无意取你们性命。白狼、黑岩打算何时联兵南下，邀约了多少部族一同出兵？如实交代，可留一条生路。”
探子紧闭双唇，一言不发。
莫振山也不逼迫，挥了挥手让人把他们带去看管。
“暂时关押，不必苛待。草原联军出兵的时间，短则两月，长不过半年。我们还有充足时间加固防备。”
夜色深沉，邑内街道灯火点点，张贴好的安民告示前围满百姓，纷纷驻足阅读。
流言刚刚冒出苗头，便被迅速压制下去。
城外荒原，几名落霞反探哨换上牧民装束，骑着骏马，朝着苍茫北原深处奔去。
城楼之上，晚风呼啸。
楚烈望着北方天际：“主公，若是两大部族集齐大军南下，兵力恐怕不下万人。我们如今新军堪堪成型，能不能挡得住？”
莫振山目光望向远处连绵群山，语气沉稳坚定。
“兵不在多，贵在精良。城防工事不断加固，工坊兵器日夜赶制，粮草储备持续充盈。”
“他们想要借着草原骑兵的优势踏破落霞，就要付出血的代价。”
周河站在一旁，忧心忡忡开口：“北边危机迫在眉睫，南边也不能放松警惕。近日收到消息，南边几处藩镇已经听闻落霞崛起之事，派人打探北疆动静。”
莫振山指尖轻轻搭在城墙石垛上，眼底闪过一丝深邃。
北原草原是眼前近忧，中原藩镇乃是长远巨患。
内外部的对手，都不会给他太多安稳发展的时光。
“传令下去，一切照旧。屯田、冶铁、练兵、筑城，一刻不得放缓。”
“先解决草原边患，再从容应对天下变局。”
夜色渐浓，边城之中炉火依旧不息。
千里之外的草原大毡帐，一封封密信送出，草原各部信使策马穿梭在荒原之上，一张巨大的合围之网，正缓缓朝着南疆落霞邑笼罩而来。
而城墙之内，莫振山早已做好万全准备，静待风暴降临。