与爪牙。”
“最可怕的不是损兵，是变数。”
“那名大炎戍卒莫振山，以流民为兵、以山谷为城、以步破骑、一战立邑。短短两月，从苟活避难，到拥兵千余、建制立城、收服战马、招揽流民。”
“此人练兵、筑城、治民、谋战，样样精通，绝非普通边关小兵。”
另一名年轻将领握拳冷道：“大炎百年乱世，边关坞堡无数，从来只有被劫掠、被攻破、被奴役，从未有流民坞堡反过来全歼草原铁骑！此子不除，日后必成我草原大患！”
众人纷纷附和，杀意渐浓。
赤鬃渠首闭目片刻，猛地睁眼，眸光凌厉如刀：
“拓拔烈败亡，折我北原颜面。”
“大炎边军腐朽不堪，官府懦弱避战，唯独这落霞邑逆势崛起，若是任由其壮大，不出一年，必蚕食我草原南疆草场、截断我南下商路、收容各部逃奴！”
“传令！”
“集结赤鬃本部精锐铁骑五百，外加附属杂部联军三百，合计八百骑！”
“三日之后，南下边荒！”
“踏平落霞邑！斩莫振山！尽夺其粮草、铁器、人口！”
“我要让整个北原知道——草原铁骑，依旧不可侵犯！”
轰然令下，王帐杀气冲天。
八百草原精锐铁骑，整装备战。
相较于拓拔烈的乌合杂牌，赤鬃本部骑兵，装备精良、甲胄齐全、久经部落混战、军纪严明、悍不畏死，是真正意义上的草原正规战力。
边荒风起，惊雷暗涌。
一场远比枯峡血战更加凶险、更加悬殊、更加决定落霞邑生死存亡的大战，已然悄然倒计时。
……
日暮时分。
落霞邑北境探哨轻骑疾驰归城，马不停蹄冲上城楼，神色急肃：
“报！振山哥！北原赤鬃部异动！大规模集结骑兵，传闻八部联军八百铁骑，三日后全军南下，直指我落霞邑！”
消息轰然传开，城邑之内，正在劳作、操练的军民心神一振。
刚刚安稳不久，更大的风暴，已然压境。
练兵场上，千余步军、两百铁骑瞬间止训。
所有人目光齐齐望向北门敌楼，望向那道挺拔孤高的身影。
经历数次绝境、数次大胜，落霞军民心中早已根深蒂固——
只要莫振山在，城便不破，民便安存。
高台之上，莫振山迎风而立，神色平静无波。
八百赤鬃精骑。
乱世边荒真正的部落主力。
他心知，这一战，是落霞邑立足边境、扬名北原的真正生死大考。
赢，则一战震慑草原诸部，数年无人敢犯，彻底坐稳边荒霸主之位。
输，则新城倾覆、万民屠戮、基业尽毁、一切归零。
风卷城头旌旗，猎猎作响。
莫振山抬手，沉声传令，声音传遍整座落霞邑：
“全员听令！”
“即日起，全城进入一级临战状态！”
“步军加固四面城防、布尽陷阱、囤积滚木火油！”
“骑队分三路前置哨探、层层预警、迟敌前路、扰敌休整！”
“工坊昼夜赶造箭矢、甲片、火具、拒马！”
“百姓统一编组，壮者助战、弱者守城、老弱入内堡避险！”
“此战，不止守谷！”
“此战，立我落霞威名，定我边荒基业！”
“待赤鬃铁骑南下，我便——正面破局，一战定边！”
整座新城，战意轰然点燃！