的文科生扎实，但沈逢春曾专门为他们补习过，应付这道题不成问题。时务题考察的是对当下时政的分析和见解，他结合自己在惠民药局实习时的所见所闻，提出了几条切实可行的建议。
最难的是那道策问题——“论医道与治道之相通”。
这道题看似简单，实则极深。医道与治道，一个是治病救人，一个是治国安邦，两者之间有什么关系？如何才能将它们贯通起来理解？这需要的不仅仅是知识储备，更需要深刻的思考和独到的见解。
陈小虎沉思了许久，然后开始动笔。他从《黄帝内经》中的“上医治未病”入手，引申到治国理政中的“防患于未然”；从扁鹊见蔡桓公的故事，谈到为政者应当虚心纳谏、防微杜渐；从张仲景著《伤寒杂病论》的初衷，联系到当朝推行惠民药局和防疫措施的深远意义。他将医理与政理相互印证，层层递进，最后得出结论——治国的道理，与治病的道理是相通的。一个好的医者，不仅要会治病，更要懂得防病；一个好的君主，不仅要会治国，更要懂得防患于未然。医道与治道，殊途而同归。
他写完后，通读了一遍，觉得还算满意，便工工整整地誊抄到了正式的试卷上。
殿试持续了一整天。直到夕阳西下，最后一名考生才放下了笔。礼部的官员将试卷统一收走，密封存档，交由皇帝亲自审阅。
三天后，殿试放榜。
陈小虎站在人群中，仰头看着那张高高悬挂的黄榜，目光从上往下搜寻着自己的名字。他的手心全是汗，心脏跳得像擂鼓一样，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
然后，他看到了。
他的名字排在二甲第二十六名。
“赐进士出身”。
陈小虎愣住了。他呆呆地站在那里，一动不动，仿佛被人施了定身术。周围的喧哗声、祝贺声、叹息声，他都听不见了，脑海中只有那几个字在不断重复——“赐进士出身”、“赐进士出身”、“赐进士出身”……
不知过了多久，有人拍了拍他的肩膀。他回过神来，转过头，看到沈逢春站在他身后，脸上带着淡淡的笑意。
“恭喜你，陈大人。”
陈小虎看着沈逢春，嘴唇颤抖了几下，想说些什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。他忽然弯下腰，深深地鞠了一躬，久久没有直起身来。
沈逢春没有扶他。她只是站在原地，受了他这一拜。
因为她知道，这一拜，他必须拜。
五名参加殿试的医科生中，三人考中了进士——陈小虎二甲第二十六名，另外两人分别位列三甲第九名和三甲第十七名。这个成绩，足以让所有曾经质疑医科生能否参加科举的人闭嘴。
消息传开后，太医院沸腾了。那些还在学习中的医科学生们奔走相告，兴奋得像是自己考中了一样。刘院判激动得老泪纵横，拉着沈逢春的手，连说了好几遍“祖宗保佑”。
沈逢春看着眼前这热闹的景象，心中涌起一种复杂的情绪。有欣慰，有骄傲，也有一丝淡淡的惆怅——她亲手培养出来的学生，即将踏上仕途，走向更广阔的天地。而她，将继续留在太医院，守着那间诊室，守着那些草药，守着那份初心。
“先生。”
陈小虎的声音在她身后响起。她转过身，看到他站在门口，身上还穿着那件崭新的进士官服，整个人看起来精神了不少。
“先生，”他看着她，目光坚定，“我去吏部报到之后，想申请外放。”
沈逢春有些意外：“外放？去哪里？”
“去云南。”陈小虎说，“我想去普洱。那里刚刚经历过疫情，百废待兴，正是需要人的时候。我想把您教的那些东西，带到那里去。”
沈逢春看着他，沉默了很久。
然后她笑了。
“去吧。”她说，“那里需要你。”
陈小虎向她深深一揖，转身大步离去。他的背影在夕阳下拉得很长很长，像是一条通往远方的路。
沈逢春站在门口，看着他的身影消失在暮色中，心中忽然涌起一种前所未有的满足感。她在这个世界播下的种子，已经开始生根发芽，长出枝叶了。
而那些枝叶，终将长成参天大树，荫庇更多的人。