。”
刘朔翻身下马，大步走入亭中。他看也不看亭外那些噤若寒蝉的张氏家奴，目光落于陈群身上，双手一拱，声音温和却穿透力极强：“长文，抱歉，让你受惊了。”
陈群深吸一口气，压下心中翻涌的激荡，躬身长揖：“颍川陈群，拜见使君。群一路行来，观徐州吏治废弛、豪强坐大，本还有些踌躇是否该投——”
他抬起头，目光灼灼地与刘朔对视：“但使君今日这一骑破围、百里驰援之举，让群再无半分疑虑！徐州之主如此待士，天下贤才，必趋之若鹜！”
刘朔伸手扶起他，嘴角微扬：“长文不怪我来得迟便好。走，回城说话。这十里亭风大，不是待客之地。”
他转身看向亭外张安，脸上的笑意瞬间淡去，只余一片霜寒。
张安此刻已吓得面无人色，双腿颤如筛糠，膝盖一软跪在地上：“刘、刘使君！小的知错！小的有眼无珠！求使君饶命！”
刘朔走到他面前，居高临下，声音不大，却带着一种不容置疑的分量：“张安，你方才说，我刘朔在徐州屁股没坐热？”
张安拼命磕头：“不敢！不敢！小的胡言乱语！”
“你还有一句话，说陈长文是‘外州之儒’。”刘朔微微俯身，“那我现在告诉你——从今日起，凡来徐州投效的贤才，都是我刘朔的座上宾。你再敢动他们一根手指，我把你张家的祖宅拆了铺路。”
张安瘫软如泥，磕头如捣蒜。
刘朔不再看他，转身登马，与陈群并辔而行。铁骑如龙，护着青衫文士，浩浩荡荡返回下邳城。
城中百姓闻讯涌上街头，议论四起。有人认出陈群是颍川名士，有人看到张安跪在尘埃中瑟瑟发抖，消息如野火般蔓延。
回到州府，刘朔屏退闲人，只留赵云、郭嘉、陈登在侧，请陈群上座。陈群也不客套，从怀中取出一卷写满蝇头小楷的竹简，双手呈上。
“使君，群于来徐路上，草拟一份《徐州治策纲要》。”陈群目光沉静，“其一，重定吏治，清查府库，豪强侵占官田者，勒令退还；其二，推行屯田，以官牛种子贷与流民，分收分税；其三，整顿学政，开科取士，无论籍贯出身，唯才是举。”
刘朔接过竹简，逐字细读，越看目光越亮。陈群此策条理分明，既有雷霆手段的烈度，又有长治久安的厚度，与他心中构想的徐州蓝图不谋而合，却更精细、更周全。
郭嘉凑过来瞄了一眼，啧啧赞道：“好一篇《治策》！吏治、屯田、取士三管齐下，若真能推行，徐州三年可大治，五年可强国。陈长文之名，果然名不虚传。”
陈登亦上前一步，躬身拱手：“主公，长文兄此策，远比登之前所议之策更为详备。若得长文主持，徐州内政有望。”
刘朔将竹简放下，目光郑重地看着陈群：“长文，我今日便授你‘典农校尉’之职，兼领督邮，持节巡行诸县，整饬吏治，规划屯田。你只管放手去办，任何阻拦，我来扫平。”
陈群一怔，显然没想到刘朔会给他如此大的权限。他沉默片刻，重新整了整衣冠，肃容跪拜：“群，愿效犬马之劳！但群也请使君一言——”
“你说。”
“推行新政，必触豪强之利。张氏只是第一关，后面还有糜氏、陈氏、曹氏。使君今日能驰援十里亭，来日能否在豪强联手上书弹劾时，依然信群不移？”
刘朔上前一步，亲自扶起陈群，目光如炬：“长文，我信你，不是信你陈家之名，是信你陈群之才。你放手施为，若有人敢用笔墨攻讦你，我替你执笔回击；若有人敢用刀剑威胁你，赵子龙的枪就在城外等着。”
赵云抱拳点头，一言不发，却如山岳般令人心安。
陈群眼眶微热，拱手道：“有主公此言，群虽万死，不敢辞也。”
刘朔拍了拍他的肩膀，转向众人：“张氏今日拦路之事，不必遮掩，散出去。我要让天下人都知道——来徐州投我刘朔，我护得住；在徐州贪赃枉法，我斩得了。”
郭嘉摇着羽扇，笑得意味深长：“主公这一手，收贤才、立威名、震豪强，一箭三雕。只怕明日城门外的投书，要堆成小山了。”
刘朔望向窗外，暮色如金，洒满下邳城郭。他的嘴角浮起一丝细微的弧度：“越多越好。这天下，缺的不是人才，是敢用人才的胸怀。长文来了，我徐州的骨架，才算真正长齐了。”
（第43章完）
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