堂下又是一阵哗然。
糜竺！东海糜家的家主！徐州首富，家资巨万，良田千顷，族中子弟遍布徐州官商两界。此人素来明哲保身，陶谦在时也只肯出钱出粮不肯出人，如今竟带着五百乡勇亲自来投？
刘朔神色微动，却未见惊讶。他快步走出正堂，穿过两重院落，直奔东门。沿途百姓见了纷纷避让，又忍不住跟在后面看热闹，乌泱泱跟了一路。
东门外果然停着一列长长的车队。为首一人约莫三十出头，面白长须，身着青绸宽袍，气质儒雅却不失精悍，正是糜竺。他身后五百乡勇虽然甲胄简陋，但个个身形精壮、站姿笔挺，显然是认真练过的。
见刘朔出城，糜竺翻身下马，大步上前，俯身便拜：“东海糜竺，携族中子弟及粮草军资，前来投效刘将军！徐州之乱，百姓涂炭，竺苦等明主久矣！今日得见将军，方知陶使君托付非虚！“
他这一拜，身后五百乡勇哗啦跪倒一片。
刘朔亲手将他扶起，目光在那些粮车和钱箱上掠过，语带深意：“糜家主这份礼可不轻。三十车粮草够郯城三千人吃两月，十箱铜钱够募一千新兵。你就不怕我守不住徐州，叫你这笔买卖赔个精光？“
糜竺抬头，直视刘朔双眼，一字一顿：“竺不做买卖。竺在做赌注。我糜家三代在徐州扎根，徐州若亡，我家产千万也不过是曹贼囊中之物。但竺观察将军三日了——“
“哦？三日前我便入城，你却等到今日才来。“
“竺在等将军如何处置陶使君丧事、如何安抚城中百姓、如何调兵布防。“糜竺坦然道，“三日内将军所做之事，竺都看在眼里。明人不说暗话——若将军只是来抢地盘的，竺今日带的就不是粮草，而是锁链。但将军以百姓为先，以守土为责，以商路活城，以屯田养兵……竺若再不来，那便是瞎了眼。“
他说着又从袖中取出一卷帛书，双手奉上：“这是我糜家在全徐州的商号分布、盐铁渠道、淮河码头所有账册。从今日起，糜家商路尽归将军调度。徐州富庶，富在商道。有这条血脉在，将军便不缺钱粮。“
刘朔接过帛书展开扫了一眼，瞳孔微微一缩。
上面密密麻麻列着糜家三十余处商号、六座盐场、三条入淮水路码头、还有两条通往江东的秘密商道。这份产业清单的价值，不亚于一座城池。
他收好帛书，再次看向糜竺，这次目光里多了一份真正的郑重。
“糜竺听令。“
“在！“
“我封你为徐州别驾从事，主理全州商贸、盐铁、漕运。糜家商号依旧归你经营，但每年须向州府上缴三成利税。作为回报，徐州境内所有关隘对糜家商队一律免检通行，州府军队负责护商道安全。“
糜竺浑身一震，嘴唇抖了抖，猛地叩首下去：“竺——领命！“
周围百姓看得目瞪口呆。三成利税换全境免检加军队护商，这笔账糜家稳赚不赔。但对州府而言，三成利税加上糜家商路拓展带来的流通增量，远比直接抄没糜家家产要划算十倍。新主公这一手，既收了人心，又得了实利，顺带还把糜家牢牢绑在了自己的战车上。
人群里不知谁带头喊了一声：“刘使君仁厚！“
紧接着便如潮水般涌起此起彼伏的呼声。
“刘使君！“
“徐州有主了！“
“跟着刘使君能活！“
刘朔站在东门外的石阶上，身后是新换的“刘“字大旗猎猎作响，面前是匍匐的糜竺和跪倒一片的百姓。他神色平静，只微微抬了抬手，示意众人起身。
然后他回头，对身边的郭嘉轻声说道：“民心、将才、钱粮、商路——四样东西，我三天之内拿了三样。剩下那样，你猜曹操什么时候送上门来？“
郭嘉叼着根草茎，笑得一脸促狭：“主公您这胃口可真不小。曹操那边，属下已经安排人去彭城附近放风声了。就跟他讲，徐州来了个姓刘的愣头青，又减税又屯田又开商路，等再过俩月兵精粮足，就要点兵杀回彭城给他爹报仇去。“
“曹操信了？“
“他能不信吗？陶谦他杀了一半，还剩一半的地盘没啃完呢。这会儿跳出个新对手在背后磨刀，他曹孟德再狂，也得掂量掂量自家后院的张邈是不是真的老实。“郭嘉吐掉草茎，拍了拍手，“主公放心，少则十天，多则半月，曹操必定撤兵回兖州。至于他临走前来不来找咱们麻烦……那就看他有多大胆子了。“
刘朔望着东方正在升起的朝阳，嘴角终于露出一丝真正的笑意。
“胆子？他胆子够大。但他棋下不过我。“
（第42章完）
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